“你最應該謝謝的是達米安，”提姆客氣道，“在塑造黑惡勢力形象上，他功不可沒。”
“謝謝你們，太謝謝了，”迪克麵無表情，“我感激涕零。”
“哦，不客氣，”提姆裝模作樣道，“她的喜好我整理成表格發到你的郵箱裡了。”
迪克的手機適時叮咚一聲，用腳趾頭猜都能猜到是提姆的情報到了。
當然，他的這份情報是怎麼來的，這又是一件值得深思的事。畢竟艾譜莉不常用電腦，實際上他們中對她最了解的人是達米安。
迪克把這些思索埋進心底，浮誇地讚美道，“感恩有你，提姆，我的居家精靈。”
遠在哥譚的提姆在屏幕後挑了挑眉。
艾譜莉不知道這段圍繞她的對話，她小跑進孤兒院裡，沒藏住心底的喜悅。
很快有其他孤兒院的孩子圍上來，跟在她旁邊小鳥似地嘰嘰喳喳。
“學校好玩嗎，艾拉？瓊斯女士說明年我們也可以上學了。”
“你們今天學用電腦課嗎，電腦好不好玩，可不可以玩遊戲？”
“今天薇薇修女給我們發了巧克力曲奇，我們給你留了一塊，很好吃的！”
說到巧克力曲奇，艾譜莉忍不住摸了摸口袋裡迪克給的那包糖。
原本她是很可能把這包糖分出去的，但不知道為什麼，現在她不太想這麼做。
艾譜莉把那包糖藏得深了些，她掛起笑容，“瓊斯女士說明年會有更多名額批下來的。我們不僅有信息課，還有體育課，體育課上老師會教我們玩躲避球！”
“我們也可以玩躲避球嗎，喬瑟夫先生昨天帶回來一個球！”
“要等我把作業寫完，”艾譜莉蹦了蹦，書包裡的東西相互碰撞發出響聲，“要是那時候天還沒黑，我們就可以玩。”
站在孤兒院宿舍門口的修女正在擺弄宿舍的門鎖，聽到這話抬頭，“我恐怕你們今晚沒有機會了，孩子們。”
她遺憾道，“天氣預報說今晚有雨。”
艾譜莉向她打招呼，“下午好，梅琳達修女。”
艾譜莉很少和這位修女打交道，她是三個月前進孤兒院工作的。
她對這位修女有些難以啟齒的排斥。但修女的言行沒有問題，艾譜莉把這歸咎於性格，她隻自己默默遠離。
她和其他孩子們一起走進宿舍，梅琳達修女在她們身後關上孤兒院大門。她走在旁邊，隨口問道，“學校生活怎麼樣？”
她們正要去餐廳吃晚餐，艾譜莉拘謹地扣扣書包背帶，“上學的感覺很好，我喜歡去學校。”
“不是所有孩子都能得到這個機會的，你要珍惜。”梅琳達道，她牽動肌肉，對艾譜莉露出一個勉強的笑。
艾譜莉避開她的眼神，“我會的，修女。”
她偶爾會在艾譜莉麵前表現出一種木頭人似的死寂感，偶爾這份麻木下又顯露出狂熱。
艾譜莉總是下意識躲開她。她很不習慣，沒等梅琳達再說話，她轉頭向旁邊的朋友故作輕鬆地挑起了另一個話題。
這一切被負責分餐的修女安娜看到，她不理解艾譜莉的避讓，在艾譜莉端著盤子去打餐時順口安慰道，“梅琳達沒有針對你的意思，她是真心為你能去上學高興。”
她在艾譜莉進孤兒院前就在這裡工作了，孤兒院的孩子們都很喜歡她。
艾譜莉也很喜歡，梅琳達修女是一個空心的木偶，安娜修女就是一副靜謐的油畫。沒人會對一幅美麗的畫感到生氣。
她抿了抿嘴唇，“我知道。”
安娜在她托起的鐵皮盤上放了一大勺千層麵，“沒關係，你沒有誤會就好。你們今天是不是有體育課？”
她給艾譜莉多打了兩片午餐肉，“這是為了彌補你的消耗。”
艾譜莉裝出可憐的樣子，“我能再要一片嗎？”
“不行，你這個小壞蛋。”安娜彈了下她的額頭，“快去吃飯吧，今晚下雨，洗衣服會很麻煩。”
正好梅琳達朝她們走過來，艾譜莉快快逃走，一股似有若無的油漆味纏在她鼻尖。
哥譚的天氣預報絕大多數時候都預測準備。今晚的雨下得格外大，雨滴敲打著宿舍的窗戶，接連不斷，仿佛一隻不斷重複同一節奏的小鼓。
艾譜莉把糖放在這裡的枕頭底下，很快就睡熟了。
隱約的刺鼻的氣味一直在刺激她的神經，偏偏她的身體無比疲倦，連動動手指都困難。她像是整個人浸在工業汙水裡，緩慢地窒息。
那股氣息更近了，不止要灌進她的喉嚨，還要爬進她的耳朵，塞進她的眼睛，侵占她的大腦到一分不剩。
恐懼和掙紮是一個人的本能，不會因為年齡隻有六歲就失去這兩個概念。
她好像伸了手，又好像沒伸，沒有可以抓住的東西。
“你該醒了。”一個聲音說。
這個聲音帶來了更大的恐怖。
艾譜莉冷汗涔涔，她睜開眼睛。
“你醒了？”
她挪動眼球，梅琳達正坐在她旁邊。
她抓住艾譜莉的手，“正好，跟我走吧。”