“這對剛認識艾譜莉一個月的夫妻，理所當然不願意為她承擔這份風險。”
迪克啞然，他攥緊放在膝蓋上的拳頭，沉默良久，他問道，“她是怎麼到這裡來的？”
他問，“是有人把她送過來的嗎？”
迪克想，也許是艾譜莉的媽媽把她送進孤兒院，也許是其他好心人。總之，那個人和艾譜莉的過去有關，是又一把解開謎題的鑰匙。
但瓊斯女士否定了他的所有猜想，“她是自己找到這裡來的，某天早晨，我們在孤兒院外發現了她。她說，她沒有可以回去的地方。”
迪克發現自己總是會為艾譜莉難過。他難過不是因為艾譜莉經曆過一些不好的事情，他難過的是她原本可以不用經曆這些。
隻要艾譜莉一直在他身邊。
“我不會讓這種事情再發生的。”他隻能對眼前的人承諾。
瓊斯女士隻點頭，“謝謝你的理解，格雷森先生。”
喬瑟夫給艾譜莉拿了一點小零食，薇薇修女陪艾譜莉回宿舍收拾東西。
她沒多少東西可以收拾，都是些孤兒院統一發放的小物件，還有幾件好心人捐贈的舊衣服。
艾譜莉把它們塞進自己的書包裡，又把自己的課本和作業整理出來。
鄰床的托米不舍又羨慕，“你要走了嗎，艾拉，像瑪麗娜那樣？”
“我要走啦，托米。”她抱抱自己的朋友，“彆擔心，有時間我會回來看你們的。”
“說不定那時候我已經去新家了。”托米癟癟嘴，“夏佐還不知道你要走了，他肯定會哭的。”
艾譜莉把口袋裡剛剛拿到的小零食全部堆到床上，“你幫我分給他們吧，我爸爸住在海文，我們再不回去就有點晚了。”
她想了想，“你可以打電話聯係我。”
艾譜莉皺起眉，她不知道迪克的電話號碼是多少。
“你可以打給我，是一樣的效果。”金發女孩走進宿舍。
仙人掌花的香氣從艾譜莉鼻尖飄過去，她對艾譜莉眨眨眼，“你辮子上的小星星真好看，四月女孩。”
艾譜莉睜大眼睛，女孩在艾譜莉的文具裡找出紙筆，寫下一串號碼。
她笑嘻嘻地把紙條分彆遞給薇薇修女和托米，“我是史蒂芬妮，是這孩子的姑姑。”
“姑姑”對艾譜莉而言是一個很陌生的詞。
從這一刻開始，當艾譜莉想到這個詞，她就會想起史蒂芬妮，想起仙人掌花的香氣。史蒂芬妮做到了，她很了不起。
她輕輕鬆鬆地把沉甸甸的書包往自己背上一甩，自然地拉起艾譜莉的手，“今晚我們要吃點好吃的，你是主角，你點餐。”
她牽著艾譜莉走出宿舍，一本正經道，“要是你沒有好的選擇，我可以幫你提供幾個選項，隻要你不說是我說的。”
“你終於暴露了自己的邪惡目的。”提姆的聲音幽幽。
他坐在孤兒院宿舍外的花壇上，手裡拿著一塊平板電腦，正在修改屏幕上的電子合同。
艾譜莉昨晚剛和他見過麵，比起十幾個小時前，他像是剛從墳地裡爬出來的一具新鮮喪屍，渾身散發著來自地獄的幽黑氣息。
艾譜莉懷疑他下一秒就會吐出來，昏厥在台階上。
但他沒有，相反他合上平板的保護套，譴責史蒂芬妮，“是誰說好了今天會當一個合格的秘書？”
“你真的相信了？”史蒂芬妮故作驚訝，“這不過是美女的借口罷了，專門拿來騙昏了頭的可憐男孩。”
她親親熱熱地拉著艾譜莉的手晃了晃，“你隻是我和艾譜莉見麵路上的工具罷了。”
“我就知道，”提姆滿懷怨念地咕噥，像一隻剛從水底爬上來的怪物，“隻有工作是留給我的，我愛上班。”
史蒂芬妮不理會他內容逐漸變得神叨詭異的低語，低頭看向艾譜莉，“你想吃中餐嗎，我們人多，正好可以試試。達米安放學後會直接到餐廳等我們。”
艾譜莉有很多沒嘗試過的東西。不要緊，以後她有很多機會去一一嘗試。
她握緊史蒂芬妮的手，“我想試試。”
迪克抱著一摞文件朝他們走過來，他騰出手拿出車鑰匙，打開車門。史蒂芬妮拉著艾譜莉坐在後座上。
她靠在窗邊，透過貼了太陽膜的車窗打量這座自己居住了一年之久的孤兒院。
她把這裡當做自己的家，這裡比媽媽身邊更溫暖。
她曾經以為她永遠都隻會有這一個家。
現在，她即將擁有一個新的家了。
沒有人能猜到未來如何，但艾譜莉的夢給過她一點小小的啟示。
她想起夢境的最開始，她管迪克叫“爸爸”，她紮了漂亮的小辮子，她是有家人接送的小孩。
艾譜莉在車窗內輕輕向孤兒院揮手。
再見啦。