聖誕節當天早晨,艾譜莉在六點左右直愣愣地睜開眼睛，她像一條被扔上岸的魚那樣從床上彈起來。
她在飛機上把倫敦買到的禮物都用包裝紙包好，傑森還幫她撕了膠帶粘上。
她昨晚睡前把給其他人準備的聖誕禮物放到客廳旁邊的聖誕樹下。其他人的禮物也會放在那裡,他們約好了聖誕節的早上一起拆。
除了壁爐前塞了糖果的聖誕襪外,阿福還在聖誕樹周圍掛了人不能穿的長長的襪子。聖誕老人送的禮物會裝在這些印滿聖誕花紋的襪子裡麵。
阿福給所有人都準備了長襪，還有幾條襪子上的標簽裡寫著提圖斯、Ace、阿爾弗雷德貓和蝙蝠牛的名字。
艾譜莉在自己的臥室裡洗漱外，打開窗戶通風透氣。天空是輕薄的灰色,這層淺淡的底色裡兜不住藏好的聖誕禮物,隻能搖搖欲墜地掛在城市的頭頂。
她往外望了一圈,沒看到晨練的達米安和修剪花園植被的阿福。
艾譜莉小跑下樓,達米安站在聖誕樹邊上,往提圖斯和Ace的襪子裡塞禮物。阿爾弗雷德貓和蝙蝠牛的襪子裡鼓鼓的,不知道達米安給她們挑了什麼。
艾譜莉的襪子也是鼓鼓的，她好奇地取下襪子，伸手往裡掏，“你往我的襪子裡麵放了東西嗎？”
“沒有,”達米安否認，“彆搞錯了,我可不是你的聖誕老人。我隻贈予我忠實的部下獎賞。”
達米安隻給狗狗和他的動物園成員們送禮物。艾譜莉私心覺得這聽上去有點可憐，犬之王的名頭聽上去怪怪的。
她體貼地把這個想法塵封在心底，“那是阿福送的嗎？”
家長們喜歡告訴孩子,聖誕襪裡的禮物是聖誕老人送的。艾譜莉知道那是愛著孩子們的長輩送的禮物，可能是爸爸、媽媽,也可能是外公或者爺爺。
她在自己的聖誕襪裡拿到一個做工精致的胡桃夾子,襪子裡沉甸甸的還有東西。艾譜莉又從裡麵拿出來一個穿芭蕾舞裙的小女孩。
一個黑影悄無聲息地從後麵接近她。
在艾譜莉美滋滋地把胡桃夾子和小女孩瑪麗的人偶擺在一起時,黑影突然襲擊,伸出一雙大手把她高高舉起來！
“爸爸！”艾譜莉驚喜地睜大眼睛。
“我走之前,我們一起去看了《胡桃夾子》的芭蕾舞劇。”迪克把輕得像一隻羊角包的小女孩往天上拋，他輕輕鬆鬆接住咯咯笑的艾譜莉，“我覺得你會喜歡這個。”
“謝謝聖誕老人，”她高興道，“我很喜歡這個。你什麼時候回來的呀？”
“昨天晚上，我睡了四個小時。”迪克把艾譜莉放下，“哇哦，我的聖誕襪裡也有東西，讓我看看哥譚首富聖誕老人會給我送些什麼。”
“你很開心，”達米安平靜道，他眉毛揚起的每一絲弧度都顯得幸災樂禍，“顯然，你還不知道發生了什麼。”
艾譜莉一腳踩在達米安的毛絨拖鞋上，她藍色的眼睛眯起來，閃過一絲精光。