唐澤一到客廳就不斷咳嗽，一副隨時都會斷氣的模樣，還想拉住稅務官的手，跟他們哭訴白鹿領的貧窮，希望能減免白鹿領部分稅收。
就算留峰和三塔郡首府的稅務官心裡都十分看不起唐澤，可表麵，他們都要給這位男爵爺一些麵子。
這不是給唐澤麵子，而是給整個貴族。
稅務官們可以刮中小領地的油水，這是抓著雞毛當令箭。但他們也很清楚，絕不能對領地的主人們欺壓太過，更不敢讓自己的地位明顯淩駕於領主們之上。否則得罪了整個貴族體係，他們以後也彆想有出頭之日。
留峰一看到唐澤那副馬上就要死掉的重病樣，就想離他遠遠的。當聽到管家巴福提議，由他帶領稅務官們去他們覺得可疑的地方走一走，留峰立刻答應。
於是管家巴福就帶著稅務官一行，又把白鹿領走了個三分之一。
巴福很想走完，但嬌貴的稅務官留峰大人走不動了，他也親眼看到了那些被挖開的溝渠。
彎彎曲曲的溝渠再怎麼瞎扯，也不可能扯到城池地基上。
而村民們在稅務官們的銅幣誘惑和皮鞭威脅下，說出口的全是對新任領主的恐懼和對把秋收糧食幾乎全部拉走的抱怨。
抱怨並不太正確，正確說應該是怨恨。
但村民們不敢暴露出自己的怨恨，他們害怕領主驅逐他們，逼迫他們在寒冷饑餓的冬季離開家園，給那些新買回來的奴隸騰地方。
留峰問了不下十個村民，男女老少都有，他也看出了村民們對新領主的怨言和痛恨。
這樣的領地、這樣的領民，怎麼可能藏有秘密？
而一個幾乎把領民們的糧食都搶光用來交稅的領主，也不可能是個富翁。
留峰被金幣迷惑的大腦這時候總算肯想一想三樹領和白鹿領的關係，他也想起了白鹿領新老兩個領主跟他說的話——三樹領主才是真正有錢人。
眼見白鹿領確實不像是能榨出太多油的樣子，留峰已經不打算在這裡繼續浪費時間，他還不如轉道三樹領，從那位古領主手上多拿點好處。
不是威脅那位古領主，而是交換。
他可以給白鹿領多加一些人頭稅，再加上商稅，相信三樹領主會十分高興。
留峰為自己的聰明點讚，對管家巴福拿腔拿調地說道：“貴領地的實際情況我已經調查清楚，等回去後，我會如實向大公稟報。”
實際上像他們這樣的小稅務官怎麼可能見到高高在上的綠麻大公，但留峰喜歡用這招來彰顯自己的身份和恐嚇小領地的主仆們。
管家巴福誠恐誠惶地請留峰務必要對大公多多說白鹿領的好話。
趁大家不注意，巴福一臉肉疼地塞了個小錢袋給留峰。
留峰摸了摸袋子，心裡不滿，就這麼幾個金幣就想打發他？
等到後來他打開袋子發現裡麵隻有五個銅幣，差點氣炸，這讓他給白鹿領定稅都按照小領地的最高額來定。
“聽貴領地的村民們說，唐領主把他們耕種的糧食幾乎都收走了？而這些糧食的數量連交稅都不夠？部分稅糧還是唐領主掏腰包自己補上的？”這時還不知道錢袋裡裝的隻是銅幣的留峰問。
巴福承認，正要再次哭窮。
留峰打斷他道：“冬季馬上就要來臨，貴領地原本就有八百多人，現在人數更是翻倍，你們沒有糧食要怎麼過冬？我能去庫房看看嗎？我很擔心你們的糧食庫存。”
留峰怕巴福找借口拒絕，快速道：“我必須看到所有實際情況，才能如實稟告給大公。”
巴福為難，推拒幾次，惹得留峰不耐煩道：“如果你沒辦法做主，就讓你們的領主出來！”
巴福無奈，隻好帶領稅務官們去查看府中庫房。
三塔郡的稅務官在心中搖頭，這位來自綠麻城的稅務官的要求已經快要越過那條危險界線，要求查看一個領主府的庫房，這可是隻有秋稅交不上來的情況下，稅務官才能提出的要求。
可現在白鹿領已經把秋稅交齊，按理，他們根本沒有理由也不應該提出這樣無禮的要求。
看看白鹿領管家和奴仆們屈辱的表情吧，如果他是白鹿領領主，肯定受不了這個侮辱。
留峰想要查看庫房可不是為了羞辱白鹿領主，他是想看看這個府邸有沒有隱藏什麼好東西，他隻是想要在離開前，再刮一層油而已。
白鹿領領主的庫房乾淨得可以跑馬。
三樹領的人湊近留峰，小聲跟他說：“也許他們把東西都藏起來了，挖個山洞或地窖，我們當然找不到。”
三塔郡的稅務官終於忍不住說了一句公道話：“我聽說白鹿領主親自帶隊去四塔郡買奴隸，回來也不過才幾天。山洞也好、地窖也好，難道不需要時間準備？可秋收結束才多長時間？我們收的稅糧也都是今年的新糧，可沒有半粒陳糧。如果你們有陳糧，會用新糧交稅？”
留峰故意找茬：“連領主府的庫房都這麼乾淨，那唐領主要怎麼養活他的子民？那可不是一兩個人，而是一千五百人！”
巴福愁苦地插話：“少爺就是愁這個才病倒了，他打算先跟周圍的領主們借一些糧食，如果借不到，就租地。再不行，就隻能……”
“聯姻。我還沒娶親，如果今年冬天實在難熬，我會考慮娶一個富有的妻子。”唐博從臥室方向走入客廳，毫不臉紅地說道。
稅務官們：“……”知道貴族們的優點之一就是皮厚，但臉皮這麼厚、明說自己要靠老婆的年輕貴族，他們還是首見。
“少爺。”巴福和奴仆們行禮。
唐博走了幾步，就打著哈氣十分疲累地坐在了奴仆拉開的椅子上，更加直接和無恥地說道：
“諸位，天色不早，我心中十分樂意招待你們留下來過夜，不過我們白鹿領的情況你們也都看到了，你們這麼多人留下來吃飯，我壓力很大，更沒辦法每個人都款待白麵包，實際上就是我自己，恐怕接下來的日子都隻能吃堅硬的粗黑麵包。你們嘗過我們的醃肉了嗎？那真的是美味，可惜也沒有多少了。或者你們願意嘗嘗我們白鹿領的特產，麥麩野菜湯？”
鬼才想吃你的麥麩野菜湯！留峰一聽唐博竟然把那惡心的發臭的醃肉當美味，更加不想留下來。
而三塔郡首府的稅務官恰好在收稅時也聽到了一些關於紅山領主正在給長女尋找合適的丈夫的事，他下意識就把唐博的話和紅山領嫁女的事聯係到了一起。
這位稅務官還在前往三樹領的途中，把他腦補的內容告訴了留峰和其他人，也讓留峰和其他人徹底相信白鹿領是真沒錢——領主都打算靠聯姻來維持整個領地的生計，還不要臉皮地明說了出來，這要不是窮到一定程度，誰好意思？
留峰決定把這件事當做笑話講給三樹領主聽，說不定那位領主大人聽得開心，會再多送他一些好處？
稅務官們和押糧隊士兵終於離開。
“那個綠麻城稅務官一定會說我們的壞話，明年我們說不定要多交兩到三成稅。”巴福麵帶憂心地提醒唐博，他不明白為什麼唐博要故意激怒那個稅務官。
那個裝了五個銅幣的錢袋，他寧可不給。
可少爺明說了，要賄賂對方可以，但隻能給那麼多，還讓他一定要給。
巴福想，等會兒那位稅務官打開錢袋，必然會以為那是一個羞辱。
“這比我們掏大把金幣賄賂他，讓他以為我們有錢要好得多。”唐博兩腿翹到桌子上，非常沒有貴族樣兒地懶懶說道：“世上沒有不透風的牆，白鹿領的‘實際情況’勢必會通過那些稅務官和運糧士兵的嘴巴傳出去。而且你以為我們的大公真的會隻相信稅務官的話？”
巴福了然：“您認為那些士兵中有大公的眼線？”
唐博給了管家一個“這種事是必定”的眼神。
巴福細細思量，恍然大悟：“我懂了，大公會從士兵口中知道我們白鹿領實際十分貧窮，彆說再加稅，就是原本的秋稅都難以交納，這是第一個好處。而稅務官的咄咄逼人，讓年輕的您忍無可忍，就腦袋一熱做了不顧後果的事。這會讓大公認為您……並不是一個威脅？”
巴福越說越明白：“另外，被激怒的貪婪稅務官不但沒有給我們減稅，反而給我們增加了很多，而大公在無意戳破稅務官說謊的情況下，以後我們就算做一些稍微出格的事，比如成立商隊或者侵占一些無人領地，大公都會睜一隻眼閉一隻眼？這是某種交換？”
唐博微笑。還有一個好處他無法告訴巴福，隻有那個稅務官留峰先給他們白鹿領定下過分的稅，做出實際的惡事，成為白鹿領的敵人，他才能對留峰、對運糧隊下狠手。
“派人去紅山領，就說我要聯姻，越大張旗鼓越好。”
管家心喜，少爺想要成婚？這真是好消息。
一直躲在暗處偷聽的古鼎探出腦袋：“你要娶妻？”
唐博一看管家喜悅的表情，知道對方誤會了，連忙補充：“不是真娶，隻是要讓外人都知道我們白鹿領缺錢缺糧。古鼎，你跟我來，我有話跟你說。”