三位姑娘決定到後山閒逛一陣。一來，為領略娘娘廟的風光，二來，也是為避開人群……今天是初一，到上香的人實在是太多太多了。
顏知鳶在半山腰歇息的時候，看到對麵走過來一個很眼熟的人……賊眉鼠眼疑似偷她玉佩的家夥。
無法肯定是不是他，倒不是因為顏知鳶不擅長記憶人的麵孔，無法分辨隻見過一麵的人，而是因為對方被打得鼻青臉腫，發現太過引人注目而半遮著臉。
他身後還跟著幾個同樣淒慘的男人……顏知鳶覺得很可能是他，同時也發現，玉佩沒有采用溫和的手段黑吃黑，而是強搶。
大概是顏知鳶的目光太直白，走在最前麵的小賊發現了她，立刻露出白日見鬼的驚恐表情，尖叫一聲，抱頭亂躥，提著褲子的手鬆開……
一陣哄笑，姑娘們用袖子遮住臉，害羞的垂下目光，婦人們毫不顧忌的破口唾罵。
“又是他……二流子。”
“賊娃子！耍流氓！”
看來幾個人的名聲並不好，是平時為禍鄉裡的害蟲。找到理由的鄉人們圍著幾人就是一頓打，幾位彪悍的農婦更是脫下草鞋對著臉抽。至於他們嘴裡喊的玉佩、見鬼有誰會管，就算他們之後對人訴說，人家也會以為是娘娘顯靈。
顏知鳶淡淡的移開了目光。
臨近午膳時分，交給守門的小坤道三十文銀錢，就能得到竹碗竹筷，走進掛著“素齋堂”牌匾的紅牆灰瓦樓，道路兩邊擺放著半人高的長桌，上麵整齊的排列著一個個木盤，裡麵裝著各種各樣的食物。
其中就有讓顏知鳶覺得眼熟的白菜……
小青取出竹籃裡麵的勺子，舀了一勺豆腐進碗中，眼睛一刻沒有離開過木盤裡的食物，用心的挑選著。隻能抽空對顏知鳶解釋：“想吃什麼隨意取，可以一次取夠，也少量多次。隻要不浪費，並不會限製取食的次數。娘娘廟的素齋宴還有個名字叫做‘自助餐’……”
貼切而接地氣的名字很有師父長樂元君的風格，素齋宴的靈感不會來源於她老人家吧？
願意花一點小錢，吃一頓美味素齋的人很多，卻不顯得擁擠，亂而有序。取食完畢後，可以隨便選一條長桌坐下，不受打擾的享受食物。
顏知鳶發現，她取的幾道菜有非常美味的，比如小青推薦的小蔥拌豆腐，比如紅燒素肉，水準一流。也有寡淡無味的，比如白菜……但也絕對算不上難吃。
眾多菜肴顯然不是出自同一人之手。
吃完午膳，顏知鳶也沒有看到狐母的身影，便同小青兩人一起離開娘娘廟。
剛剛走到廟門口，就在看到蹲在青石路對麵的大石頭上的大狗。
它仰著頭身體往前傾，似乎是在眺望主人。
等獵戶娘子徹底離開娘娘廟的範圍，叫做大竹的狗才不緊不慢的從石頭上跳下來。
顏知鳶發現它嘴角有血跡，身上還沾著一團白色的絨毛，懷疑它算準時間，去山上打了個兔子解決午餐……也太有靈性了吧？！
獵戶娘子用手帕替大竹擦拭嘴邊的血，沉穩的大竹尾巴都不甩一下，完全沒有點亮狗狗撒嬌的技能，卻也沒有拒絕主人的好意，像雕塑似的等待著主人親近完畢，小跑幾步去前麵領路。
顏知鳶的陰陽眼不能看出動物有沒有開靈智，化成人形才會令動物們暴露。
沒過多久，獵戶娘子就和她們分彆。
小青戀戀不舍地看著一人一狗離去，怎麼看都是更舍不得狗……
“既然喜歡，怎麼不養一隻？”
農戶人家養狗有很多好處，其中最為突出的就是看家護院。大竹的主人都能令狐母回避，若養一隻它這樣的大狗，阿紫哪還敢纏著大青。
“以前養過的，可惜被天殺的小賊藥死了……後來，嫂子嫁進家裡。她怕狗，就沒再養。”
顏知鳶一看小青惆悵的樣子，就知道這番話裡有故事，而以小青的性格，不用她問就會忍不住說出來。
果然如此，回苗家的路上，小青說起和大竹相關的一件往事。
一年多以前，有一夥流竄的賊來到小芹村附近。這些人的作案手法非常的老道，能在夜裡悄無聲息潛進彆人的家中，將值錢的東西全部搬空。不隻是村裡，鎮上的好多人家都接連遭殃，官府連這夥賊的衣角都摸不到。
一般的賊不如這夥人凶惡，從他們做事的手法都能看出來。鎖定的目標若是養了狗，他們會直接下藥將狗弄死……一般的賊會講點道義，頂多將狗藥翻，不會害狗性命。
苗家也是被偷竊的人家之一，養了七八年的一條狗被藥死了。
小青特彆傷心，又很快得知這夥人在入室盜竊的時候被撞破，殺了兩個人，頓時滿心的怨恨全部化為深深的恐懼。
此時，這夥賊人看到事情鬨大，已經準備乾完最後一票就跑路。
他們把目光投向住在山腳，遠離村莊，又十分富裕的獵戶家。