“我爸爸常說，向大使為人清正謙遜，又十分儒雅有魄力，雖然隻是幾麵之緣，但給剛到美國的他留下了很深刻的印象和鼓舞。”廖雨諾一邊飲酒，一邊念叨，“我沒想到An還有這樣的關係，他以前從沒提過。”
廖雨諾沒有想到，她說得這麼興奮神秘，但這些字句不過在她閨蜜這裡左耳進右耳出。
商明寶什麼也沒聽進去，隻為“向”這個姓氏有了一秒的心跳波動，以及伴隨而來的漫長的心不在焉。
賓利的車窗貼了很深的防窺膜，透過玻璃，上東區一幢幢排屋的燈火浮動得很不真切。
怔神間，眼前景象流動，她托著下巴的手鬆了一鬆。
真怪，在這樣積雪未化的隆冬，在這樣富貴顯赫的社區街道上，怎麼還有人……騎自行車？
他穿一件低調的黑色衝鋒衣，拉鏈拉到了頂，掩住小半個下巴，黑色冷帽下，銀色耳塞醒目，一根耳機線隨著騎行帶起的鋒利寒風而晃動。
賓利與他同行不過一秒，便滑過了街角。
高懸路燈下，紛飛鵝毛大雪中，商明寶回眸，隻覺得他露在外麵的那半張臉淡漠得過分，也自在從容得過分。
她不知道，在她抵達伍家府邸的十分鐘後，這輛自行車也同樣駛入了伍家的前院，剛剛還穿著衝鋒衣的青年，一邊匆匆登上台階，一邊唰地一聲將拉鏈拉到底，露出了裡麵一身板正的黑色晚禮西服，與她走近了同一座燈火通明的大樓。
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伍家所在的樓出自著名設計師之手，十分氣派雅致，自四樓重重帷幔掩著的格紋窗中，飄出現場小型管弦樂隊的演奏聲。
禮賓設在玄關，有一方不小的衣帽間，裡麵妥帖地收納了所有來賓的衣物和手袋，從門縫間偶然窺一眼，可見各色奢牌羊絨水滑筆挺，稀有皮手袋錯落有致，間雜著數件華貴的皮草。
商明寶脫下外套，將呢子大衣交予傭人保管，繼而與廖雨諾一同轉過屏風，穿過大堂，最終在旋轉樓梯處見到了伍家的兩人。
這一場私宴的東道主是伍家的小兒子。這是他首次主理dinner party，怕他照顧不周，因此母親陪他一起在這裡迎賓。
挑高七米的中庭中，水晶燈的風鈴晶管如瀑布懸下，母子兩人一個西裝革履，另一個著寶藍色綢緞晚禮服，臉上笑容俱是上東區標誌性的親切、熱絡、無可挑剔。
“auntie，An。”商明寶上前問候，被伍夫人熱情親厚地張開懷抱擁了一擁。
“你好久沒出來走動了，An真是有麵子。”伍夫人道，牽起商明寶的一雙手熱情寒暄，又順道睨了自己兒子一眼。
伍An聳聳肩，口吻隨意：“你還是叫我柏延吧，不然我還得叫你babe。”
商明寶的英文名是父母為她取的。她是商家的掌上明珠，以“babe”為名，很恰如其分，但伍柏延不這麼叫她，嫌她占便宜。
商明寶歪了下頭，薔薇色的唇微張，克製住了跟他互嗆的衝動，改為一個招牌性的假笑。
她和廖雨諾算是來得遲的，迎賓已到末尾。傭人引她們上樓梯，伍夫人目送數秒後轉回視線：“客人都到得差不多了，你先上去陪明寶，剩下的那位交給我。”
伍柏延正有此意，但還是問：“他還真來啊？”
今天被邀請的都是他圈內好友，身份非富即貴，不然便是紐約深受追捧的文化藝術名流，隻有這最後姍姍來遲的一位他不認識。
或者說，是縱使相逢應不識。畢竟他們隻在中國見過一次，那時伍柏延還小，對方卻已經是高中生。
伍夫人撫了撫晚禮裙的領口：“既然是你父親交代的，又發了邀請函，他總要來的。”
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黑色碳纖維自行車重心壓低，以極順滑的姿態滑過最後一道街角後，在伍家宅邸前停了下來。
通往伍宅的步汀和台階積了雪，印出客人紛亂的腳印，又被新的落雪覆蓋。
向斐然長腿微屈支地，輕輕籲出一口氣後，抬腕看表。距離邀請函所寫時間還剩十五分鐘。
他將車子在滿院豪車間停好、上鎖，隨著登上台階的步伐，將衝鋒衣順勢剝掉。為免騎行過程中西服打褶，他並未係扣，此時他一邊步履匆匆，一邊抬手，符合禮儀地將西裝的一粒扣扣好，又一把摘掉頭上冷帽、露出蓬鬆黑發。
伍家的禮賓目睹了全程，神情很微妙。等人到了跟前，他克製地、用跟上東區主顧一脈相承無懈可擊的微笑說：“先生，請出示一下邀請函。”
這不能怪他，畢竟他真沒見過穿北麵來赴宴的。
向斐然搬進新公寓不過數月，一直懶得同步地址給國內，因此伍家也無法給他寄送紙質邀請函。聽到要求，他神色淡定，並不覺得被冒犯，而是點開郵箱，從「已刪除」中找到了那封信函。
將手機推給對方看時，他的兩指輕壓著，由不得人不注意到他指節修長而骨廓清晰，莫名地給人感覺很有力量。
禮賓臉上的笑容變換熟練，致歉的同時雙手接過了他遞來的衝鋒衣。
傭人引領，通往樓梯口的步道華麗而漫長。暖氣如此輕柔充沛，令窗外的冰雪失去了寒冷的實質，成為故事的帷幔。
手機震動，樂隊主唱來消息，告狀說他請來接替的鼓手是帶醉上班，演得一團糟糕。
越臨近聖誕季，樂隊的演出邀約和出場費就越是水漲船高，砸了招牌一事誰都不想看到。向斐然步履未停，單手編輯了一則信息，答應會免費補上一天。
處理完這些，長長的廳堂也走到了儘頭。他將手機收起，手指格開鏡腿，戴上錆色的半框眼鏡，以一副正兒八經來赴宴的模樣出現在了東道主麵前。
伍夫人正與管家叮囑晚宴細則，餘光瞥見人，神情不自覺地怔忪，到了嘴邊的話倏然忘了。
管家莫名，跟著她的視線一同看過去。
視線之中，隻見一個東方男人從耳堂深處而來。他身形優越，骨架寬薄，很好地駕馭了一身黑色西服，有一股令人過目難忘的、年輕的冷峻感。
右側成排的羅馬窗外，雪在夜色中紛紛揚揚。