第7章
駱主任終於安心，許砳砳也重獲清淨。
他鎖門在家，生火起灶將水燒開，把鱷魚腿焯一下去血水，再整隻放進盆裡煮，煮熟煮軟之後，又撈起放入冷水中浸泡，擦乾水分再用明火烤至焦香。
許砳砳不善下廚，隻是單純覺得，明火烤肉帶點炭燒味總比清水煮肉好吃。
許砳砳啃著鱷魚腿的時候，遺憾沒有向李公豹多要一隻腿。
他吃了一點，墊一下肚子，又割了一塊肉包好，又在餐廚間找了幾個可密封的瓶瓶罐罐，通通都塞進書包裡。
許砳砳隨身也把香水帶上，輕裝出門，向東行，決心要去尋找九條河水的源頭。
這會兒時間還早，太陽當空，影子短小。他一路注意自己腳下的陰影，借此來注意時間變化，他要在日息暮鼓前趕回來。
許砳砳腳程很快，走了將近一個兩個小時才看到焦土地的邊界。他站在黃沙漫漫的平地上抬頭一望，橫亙在東邊的山脊上出現一排間隔、大小大致相同的石堆，自北向南，一共有十三座石壘。
山脊像一道天然的護城牆攔在麵前，而十三座石堆就是瞭望塔。許砳砳原本還在猜測它護的“城”是哪邊，等翻爬到上麵，他心中立刻就有了答案——與焦土地迥然不同，山脊之後是一片綠洲。
十三座石壘連成的山脊線是一道分界線，把焦土和綠洲分割成兩邊。
一邊生機盎然，一邊遍地瘡痍。生伴死，死伴生。
許砳砳被眼前的自然力量驚呆，貧瘠木然的腦子裡隻冒出一句話：萬物有靈且美。
水流潺潺，草木鬱鬱蔥蔥，枝頭還掛著香甜的瓜果。
林中有小鹿，樹上有鬆鼠，風吹草低見牛羊，它們看見許砳砳走近既不躲也不藏。
許砳砳相信九條河的源頭應該就在這裡，它為聚集在這裡的小動物築起天然屏障，把靈識未開的動物保護得太好，以至於他們完全喪失警覺性。
許砳砳沿著河流往上走，穿過一片綠意蔥蘢的矮樹叢，河流走到儘頭，視野裡突然跳出一抹紅。
一大片扶桑樹綿延十裡，眾星拱月般托起中間的一彎清泉，水麵澄澈，水平如鏡，樹影斑駁，扶桑葉落在水麵上靜止不動。
日出於東山之上，下浴湯穀，上拂扶桑。
許砳砳走近那口泉眼，這是太陽升起的地方，也是太陽的浴場。
這口泉眼不大，大約隻有半身高，難以想象這就是支撐偌大一條九天河的源頭。
泉水裡有兩處冒氣泡的豁口，一處咕嚕嚕地直吐泡，氣泡連成一條線。另一處卻像是垂暮人苟延殘喘般咕嚕吐出幾個氣泡就蔫了，修生養息好一會才有心力吐出第二串泡泡。
許砳砳很快發現，第二處豁口上壓著一枚橢圓形的小石塊，泉眼吐氣時先要蓄力將小石塊衝開，然而力有不足，小石塊在水底晃晃悠悠，被掀起一點就又沉下，與泉眼持續著拉鋸戰。小氣泡也隻能在石頭縫裡苟延殘喘。
許砳砳懷疑，導致九天河枯水期延長的罪魁禍首就是潭中這一顆石蛋。
他四下看看，找了枝樹枝去撥石蛋，小石蛋意外的沉，竟穩如泰山紋絲不動。
許砳砳無法，踏入泉水中，下意識地蓄全力去搬石頭，沒曾想到手中的氣力大半多餘，他竟然沒費多少氣力就把石蛋從水底撈了起來。
許砳砳愣了一下，還沒來得及驚訝石蛋的重量之輕，就見泉眼歡騰地吐出氣泡，原本漂浮在水麵上紋絲不動的扶桑葉竟開始打著轉兒。
許砳砳抱著石蛋到了岸上，泉眼依舊流轉不止，生生不息。
許砳砳從書包裡搬出瓶瓶罐罐，全部裝滿泉水，又采摘了不少瓜果帶走。眼看日影向東偏斜，他背起書包就要走，臨走前又瞥了眼被他丟在泉眼旁的石蛋。
這顆石頭蛋約有許砳砳四個拳頭的大小，質地看似堅硬，密度應該也不小，但是它的重量卻意外的輕。大概是長年累月在泉眼裡受小水泡衝擊，石頭背麵較為扁平，還微微有點內凹。
許砳砳所有所思，雙手托起石蛋，放在小腹處比對了一下，石蛋的大小與他的腰腹粗細正好合貼。
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許砳砳趕在日落前回到終南洞時，遠遠地就看見黑熊精在焦土地裡鋤著地。
許砳砳正擔心被黑熊精追問去了哪裡，恰好這時，從終南洞裡響來擂鼓聲。
咚隆，咚隆，咚隆——擊鼓聲粗曠雄渾，穿透力極強，響徹了整片焦土地。
黑大壯聽到暮鼓三響，把鋤頭荷在肩上就急忙慌地趕回村，因此沒有注意到身後緊趕過來的許砳砳。
暮色四合，終南洞的鄰居儘都門戶緊閉。
許砳砳回到十三號房，添柴加火，把泉眼裡帶回來的泉水燒開，配著冷硬乾香的烤鱷魚腿肉墊了下肚子，還有香甜的瓜果當飯後水果。
壁爐裡的柴火還沒有燃儘，許砳砳又添了新柴。人類對篝火似乎有某種自遠古時期開始，延續至今的依賴感。坐在火堆旁，聽著火舌“呲呲”舔著柴火，也莫名安心。
這是許砳砳來到妖怪村落的第二個晚上，顯然比第一個晚上從容淡定了很多。