夜色漸深，信安侯府——
正院長廊燈架上早早架起了臂粗的高燭。
院裡熱鬨的很，原是今日林氏所出的長子，府裡的二少爺成恪從學堂歸府。
成恪世家子弟，府裡雖有一個長兄，卻是二房嫡長子，自然比不得他尊貴。這兩年成侯已打算替這個兒子請立世子，成恪雖出身金尊玉貴，讀書卻是個肯刻苦的，每每去學堂都與寒門子弟一般，吃住都在學堂宿院裡，住上半個月方才能回來一次。
林氏素來最心疼這個兒子，知曉他今日回府，早早叫廚房備好了菜，小到菜裡點綴的青綠果絲，果盤裡並不應季的瓜果，熬煮了幾個時辰的老火湯，都是成恪平日裡最愛吃的。
這便是親娘的好處，事事都為了孩子考慮周到，連玉嫣在旁邊看著都吃起成恪的醋來。
“母親好生偏心，瞧這乳鴿湯裡的參，這麼大的一顆，莫不是上個月祖母給您的？百年老參，你竟然拿來給弟弟煲湯喝。”
林氏佯裝生氣，拍了玉嫣手背一下，笑罵她：“你這個沒良心的，光說我偏心，難不成這湯是我單給恪哥兒一人熬得？你就不喝了？”
她事事以恪哥兒為先，並非厚此薄彼，隻不過是她心知肚明，恪哥兒日後會是她與女兒的依仗與後盾。便是她這些年過得順風順水，把著侯府中饋，叫老夫人讚不絕口，何嘗不是因為恪哥兒這位出眾的長子嫡孫的緣故。
恪哥兒日後若能秉鈞持軸，玉嫣的腰杆子也能挺得住。
好在兒子向來不出差錯，最叫林氏滿意。
成恪十三歲的年紀，已經生的眉清目朗，身量抽條，長得頗高，容貌與成侯年輕時十分相像。
若說成玉嫣在府中是姑娘中的頭一份，長房嫡女，惹人憐愛。可侯府誰人不知，二少爺才是老太太的心頭肉。這成恪早上回的府裡，被老太太拉著說了好久的話，事無巨細老太太那邊都要過問，等他能跟林氏一同說話，都到了晚上。
成恪端著林氏遞到手邊的湯羹，喝了兩口便眉頭深鎖。
林氏著急問他：“恪兒怎麼了？可是湯味道不滿意？”
成恪聽了搖頭道：“不，味道很好。為何不見父親過來？”
林氏聽了便沉下了臉，今日兒子回府，侯爺竟然晚上去了偏房處鬼混，如今被兒子問起丈夫的去處，叫她情何以堪？
她咬著牙，勉強對著侍女笑道：“去，去把侯爺請過來。”
話還沒說完，那廂成侯踱著步掀了簾幔入內。
“父親！”
“父親，您回來了——”
成玉嫣成恪兩姐弟一臉喜色的迎了上去，他們自小在林氏教導下長大，如何討長輩的歡心，簡直信手捏來。
成侯風流瀟灑，後院七八個年輕貌美的小妾，前前後後不少姨娘有孕，生產。可隻有兩個姨娘平安生下並且養大了孩子。
便是府裡的三少爺並四姑娘。
兩個年歲不大的少爺姑娘往常極少露於人前，在侯府不聲不響，叫人險些忽視了他們的存在。
林氏不算什麼慈善的嫡母，可明麵上也不薄待庶出的少爺姑娘，多的卻也沒有了。
成侯問成恪近來的功課情況，成恪對答如流，不出差錯。老父親聽了欣慰的點點頭，撫著胡須：“不錯，看得出來是用心了，要再接再厲。”
成侯少誇讚成恪，被父親誇獎，成恪羞紅了臉。
玉嫣噘嘴：“這些問我我也是會的，父親卻從不問我，隻誇獎你，同母親一般，總是厚此薄彼。”
成侯無奈道：“你多大的人了，還同你弟弟爭風吃醋？”
話雖如此，他心裡卻有幾分受用。
林氏瞧著身邊一對出色的子女，溫和俊美的丈夫，這獨屬於一家人的時刻，眼中含著溫柔的笑意，起身給成侯乘了碗湯放到他手邊，又給他布菜。
她待下人頗為嚴厲，對子女要求也多，唯獨待成侯溫柔小意。
成侯來時用過了飯，隨便吃了兩口便放下了牙著，問林氏道：“玉照可到府了？”
林氏奇怪道：“大姑娘要回來麼？怎麼沒收到消息？”
“是我叫人去接她的，晚些應該回府了。”
長女性子頑劣，被他訓斥過後竟跑去了道觀中留宿，還一連兩日！簡直叫他怒不可遏，本應立即叫人接回來的，未出閣的姑娘留宿觀裡成何體統？
可老夫人表明了萬事不管這個孽女的態度，林氏又壓根不提，女眷不提，成侯又腆不下臉。
好在今日與魏國公狹路相逢，魏國公提起玉照來，他便順水推舟麻煩魏國公去接，魏國公倒是個好的，立即答應了下來。
如今他主動給長女同魏國公製造機會，這已然是他的退讓。
“我叫幾個仆婦去大姑娘院子裡好生收拾收拾，這兩日潮氣重，免得又生了黴味，大姑娘聞不得。”林氏淡淡道。
成侯本就因上次的事覺得一家之主的地位受到了挑釁，對玉照起了火氣，如今聽林氏這般說隻覺得妻子深受委屈，朝林氏道：“委屈你了，她是被教養壞了，蠻橫且半點不饒人，你日後多管教管教她。”
林氏搖頭：“那可不成，我要是插手，傳出去成什麼樣子了？說我這個繼母苛待前頭生的？大姑娘還小，脾氣大點也是尋常事，左右您這個做父親的也多擔待著點，再過兩年就好了。”
成侯聽了豎起眉頭來，罵道：“倒還是頭一次聽說父親擔待子女的，這是什麼道理？年紀還小？都快嫁人了年紀還小？我如今越想越後悔，當年就不該把她給了她外家養，瞧瞧養成了個什麼樣子？這般脾氣，把人嫁出去，到底是結親還是結仇？”
林氏如此也隻能應了下來。
成恪聽了不免好奇：“大姐姐為何去道觀裡住著不回府？”
玉嫣看了他一眼，小聲道：“吃你的飯去。”
成侯朝著林氏道：“我今日從官署回府恰巧遇到魏國公，與他交談了兩句，看他有意見眼玉照的意思，便叫他去接玉照回來。等會兒魏國公來府裡，你們好生接待著，日後也彆分什麼男女大防，如今也不像前朝那般古板，有機會叫玉照兩人多見見。”
這本不該他一個男人說的是，可若是他這會兒不表明態度，林氏若起了旁的心思。
玉嫣聽著這話，低下了頭，將眼睛裡的情緒掩藏了起來。
林氏聽完，麵上哭笑不得，知道丈夫的懷疑還沒打消，上次原以為他信了自己，感情是隻嘴上信，實際擱心裡頭了。
她連忙道：“前些日子老太太看中了大姑娘，引薦大姑娘入宮，我這心裡就惴惴不安，總覺得對不起大姑娘。那宮裡到底是吃人的地方，先前我生怕大姑娘被選了去，如今大姑娘福澤深厚，這與魏國公的婚事自然是要提上日程的，侯爺且放心，過幾日我來安排兩人見見麵，要是相處的合適，年中便能安排過六禮了。”
成侯頗為滿意的笑笑：“你出身大家，做事自然最是規矩。”
林氏淡笑不語。
玉嫣背脊立的僵硬，執起牙著挑了塊火腿煸筍塊，一口一口慢慢吃著，不曾抬頭。
隻成恪一人，覺得母親姐姐間的氣氛奇怪，便是連笑容都有些僵硬。