“怎麼了, 跡部, 你認識那個人？”不二周助看著身旁表情有些奇怪的跡部景吾, 從剛剛那個人出聲後, 他就沒有移開過目光, 像是在確認什麼……
修長的手指點著眼角的淚痣，跡部景吾說了個模棱兩可的答案，“大概吧。”
認識？也談不上，不過一麵之緣。可要說不認識……
跡部景吾的眼前不禁閃過了另一個紅發的少年, 赤司征十郎。
兩年前的那場IH比賽他去看了，除了震撼他想不到彆的詞去形容。本來隻是抱著好奇心，想要看看那個一麵之緣的家夥到底有多強，才會令那個赤司家的繼承人如此忌憚, 卻沒想到會看到那樣一場比賽。
那時的跡部景吾也不過剛回日本，才拿下了冰帝網球部部長的位置，心裡滿懷對未來的自信, 他還沒有遇到與他同齡的強者, 他的眼中隻有自己才是站在頂端的王者。或許站在家族角度來說，赤司征十郎的優秀他也勉強認同。
直到看著那個少年在賽場上飛揚, 身旁的隊友都已倒下, 隻有他，好像不知道累, 不知道放棄, 一次次的突圍, 一次次的跳躍, 一次次的投籃。
太耀眼了！
那是跡部景吾第一次做出不符合他美學的事，他在觀眾席上喊出了加油，直到喊完他才反應自己剛剛乾了多不可思議的事，像個粉絲一樣……實在是太不華麗了！
周圍的加油聲震耳欲聾，而場上的他們根本聽不清，他悄悄鬆了口氣，看著周圍沒有人注意到，就假裝什麼都沒發生一樣繼續觀看比賽。
仿佛是想起了當年自己的樣子，跡部景吾嘴邊也不禁浮現了笑意。
後來的時光裡他遇見了宿命的對手，手塚國光，幸村精市，越前龍馬……每一個光環閃繞的強者身上似乎都有那個少年的影子，但跡部景吾再沒見過有誰的光芒能夠超越他。
那場比賽的最後一擊，少年碎發飄揚貫穿全場的投籃，像是黑夜裡突然爆發的煙花，太過絢爛華麗，也在無意間點燃了他心中的火焰。
無數次的比賽前，他都會想起那被他認定為最華麗的一擊，奪目的像是火源，吸引著人去靠近。連他也想要去靠近他，與之比肩。
然後火源就消失了，毫無預兆，像他出現時那般突兀，消失的也令人措手不及。
時光匆匆而逝，洗刷了過往，新的光芒漸漸取代了曾經的絢爛，就連他也在後來的忙碌中遺忘了，他已經很久沒有想起過曾經的這些。
直到那個人再次出現，跡部景吾才發現光芒刻下的痕跡是無法抹除的，所以他才會在看到他的第一眼就認出，即使已過去了兩年。
不過就是因為認出了，所以他才更不能確認，畢竟一個當年的中學籃球屆神話卻出現在網球集訓地，實在是太過無法理解。
朝日奈千葉，兩年前到底發生了什麼……
***
千葉對目光非常敏感，但隻要不是惡意的他一般都不會理會，所以即使感覺到了探究的目光，也毫不在意的跟著平等院鳳凰去了宿舍，根據他的要求，是獨自一人居住。
簡單的收拾了下行李，雖然也沒什麼好收拾的，兩套換洗衣服和球拍就是他全部的東西，像是個隨時會走的旅人。
千葉進了係統訓練室後就沒出來，一直到第二天早上。
雖然有平等院鳳凰的認可，足以證明千葉的實力，但不管是教練們還是其他留在基地的少年，都沒見過千葉的實力，比起道聽途說，親眼見到的總是更為真實。
更何況千葉的情況很特殊，他不會一直參與集訓，過兩天就會離開，隻有世界杯正式比賽的時候才會出場。這種要求在U-17前所未有，所以教練們更需要看到千葉是否擁有能令他們通過的實力。
U-17集訓本就是為了給國家隊選出最優秀的人才，讓他們代表國家參加世界比賽，夢想是那些少年的代表詞，而國家要的是勝利。
當一個人強到可以改變規則時，就沒有人會發出反對的聲音。你不能，隻是因為你不夠強！
五號球場，乙方千葉VS鬼十次郎