“妹妹果然是見過世麵，在皇宮當過伴讀，與太上皇共宴都提不起你的興致。”
舒筠冷聲道，“姐姐是屬炮仗的嗎，還沒點就能自個兒燃起來？”
舒芝語塞，狠狠瞪了她一眼，很快不知想起什麼，她又一副語重心長的模樣，
“我好歹是你姐姐，祖母囑咐我看好你，你切記跟在我身後莫要亂走。若我們姐妹能同時嫁入皇家為媳，便是給舒家掙了天大的臉麵。”
舒筠狐疑地瞥著她，這舒芝忽然示好不知安得什麼心，莫不是在外人麵前演繹姐妹情深，好給她挽留一些臉麵？
大約是吧。
舒筠移開目光，乾脆閉目養神。
舒芝讓丫鬟捧起一麵銅鏡，正在對鏡補妝，外頭馬車忽然停頓下來，銅鏡往前一磕，砸在她腦門，疼得舒芝一聲尖叫，捂著痛處往外嗬斥一聲，
“怎麼趕的車？”
舒筠扶住窗沿穩住身子，順手抬簾往外覷了一眼，隻見外頭傳來一陣嗡嗡聲，前方仿佛聚滿了車馬，人滿為患，那車夫也在這時顫聲告罪，
“二小姐饒命，是帝駕回鑾，前麵羽林衛封了道兒，咱們暫時過不去。”
舒芝一愣，臉上怨氣頓消，將銅鏡重新遞給丫鬟，順著舒筠掀簾的方向望去，馬車行至崇文門附近，帝駕從東門入，恰恰過崇文門往正陽門去，
須臾，明黃的儀仗簇擁著一輛寬大華麗的皇攆從東駛來，車身布滿皇帳，帷幕飄飄，隻見一道巍峨的身影端坐其中，容貌為皇帳遮掩瞧不清，卻辨得出他身姿筆直，雙手搭在膝蓋，巋然不動，仿佛是神邸般令人不自禁生出景仰和敬畏。
底下臣民紛紛下跪，兩位姑娘與丫鬟也立即在馬車內跪了下來。
待車駕過去，舒芝猶然引頸張望，“也不知陛下生得怎般模樣？”
舒筠低頭擺弄手上新買的鐲子，不在意道，“今晚不就見到了嗎？”
人群漸漸散去，崇文門路障移開，馬車重新駛動，舒芝瞥見妹妹老神在在的，勾了唇，
“哪裡，你以為陛下是咱們想見就能見的？我昨日去淮陽王府請安...”說到這，舒芝語氣一頓，見舒筠果然將臉彆去一旁，她也生了幾分不自在，不過還是硬著頭皮繼續道，
“聽世子說，東海鬨倭寇，陛下數月前便移駕通州行宮，召集水兵抗倭....”
舒芝喋喋不休展示自己的見多識廣，舒筠卻無心聽她顯擺，截斷她的話，
“這些是朝中密辛，姐姐還是慎言的好，省得給舒家招來禍事。”
舒芝訕訕一笑，“我也就是在妹妹跟前嘮叨嘮叨罷了，誰還敢在外麵嚷嚷？”
舒筠不做聲了。
片刻馬車抵達東華門，聚在此處等候入宮的皇親貴戚極多，舒筠與舒芝身份不夠，隻得往後排，太上皇子嗣繁眾，除了當今皇帝，另有六位王爺，二十多位公主，王爺捎著府中兒孫，公主攜帶駙馬子女，熙熙攘攘一大群人，光驗身怕得耗去兩個時辰。
細雨如絲，芍藥與舒芝的丫鬟替主子們撐傘，等了兩刻鐘，舒芝便有些撐不住，她朝舒筠抱怨，
“我今日這頭麵太重了，壓得我喘不過氣來。”
舒筠往她發髻上瞥了一眼，舒芝今日戴了全套的金鑲玉頭麵，怕是她壓箱底的首飾，定是打算在宴席上博幾分出彩。
舒筠發飾相對便素淨些，她今日梳了一個回心髻，髻上彆了幾朵精致的珍珠花鈿，隻插了一隻雙股金絲點翠發簪，簪心鑲嵌藍紅寶石，一看便知是不菲之物，依蘇氏的話說，首飾在精不在多，她特意給舒筠這般裝扮，讓女兒不失俏皮，也顯得端方穩重。
舒筠沒搭理她，舒芝鬨了個沒臉。
遠遠的，瞧見裴彥生在人群中張望，待他發現舒筠，露出一個大大的笑臉，高高興興奔了過來，到了舒筠麵前，又急急止住步子，體貼道，
“筠妹妹，你隨我去前麵，跟我們王府一道進去。”
裴彥生就是這般，總是一片好心，卻不顧忌場麵。
舒筠朝他溫柔一笑，“世子，此處人多，這麼做不合適。”
天色並不明朗，雨霧朦朧，偏生她這一笑，有撥雲見月般的明豔，裴彥生看呆了去。
舒筠羞得側過臉，芍藥立即往前一擋，待要說話，王幼君不知從何處冒了出來，揪了裴彥生的耳郭，將他斥開了，隨後拉著舒筠來到王家這一頭，率先入了宮。
被單獨撂下的舒芝險些吐血，她盼望著裴江成能將她捎進去，左右張望，卻是落了個空。
午時初，所有宴客均侯在崇政殿，因是家宴，男女並未分席，舒筠被裴彥生領著來給臨川王夫婦請安，淮陽王見狀也跟了過來，他刻意給舒筠撐麵子，在臨川王夫婦麵前狠狠誇了一頓舒筠，舒筠怪不好意思的。
臨川王性子溫吞，沒有淮陽王這般豪爽，隻附和兄長讚了一句，“是位好姑娘。”
臨川王王妃並不喜舒筠，偏生兒子非她不可，在府上鬨絕食，王妃沒辦法才應下婚事，打量了一眼舒筠，暗道此女過於貌美，也不知兒子守不守得住，隻是眼下擔憂已於事無補，勉強露出個笑容，從手上退了個鐲子遞給舒筠，
“戴著玩吧。”
是一隻頗有分量的金鐲子，一看成色極新，大約是特意給她備的。
一旁男女相看，若長輩稱心，便會將自己戴了許久的心愛之物贈給對方，以示看重，臨川王妃這份見麵禮看著豪氣，實則是敷衍，舒筠心知肚明，卻隻得收下來。
裴彥生不通人情世故，隻顧站在一旁傻樂。
淮陽王倒是瞥了一眼那鐲子，暗自有了計較。
殿內十分熱鬨，各家聚在一處相互寒暄，舒芝好不容易尋到裴江成，央求著他領著自己給淮陽王妃請安，王妃還是很給兒媳婦麵子，“你就跟著我，哪兒不必去。”
舒芝總算是鬆了一口氣，望著婆婆滿臉討好，“謝謝王妃，芝兒隻盼著能早日侍奉王妃。”
淮陽王妃頷首，比起嬌憨懵懂的舒筠，她更喜歡八麵玲瓏的舒芝。
一道格外高曠的笑聲從殿外傳來，眾人聽得是太上皇在笑，不約而同噤聲，回到各家席位處，齊齊朝前方下跪，
“給太上皇請安，給陛下請安。”
廊外風聲鶴唳，殿內燈芒絢爛。
光影交錯中，一道明黃的身影陪著太上皇款步行來。
滿殿的喧嘩與熱鬨褪不去他眼底的清霜。
事實上這數月裴鉞並不清閒，先是錦衣衛查出那士子撞鼓的背後主謀，為禮部一名主事，而這禮部主事背後是何人，裴鉞心知肚明，殺一儆百，一時刹住朝廷立妃的呼聲，就連太上皇和太皇太後也不再提。
恰恰東海倭寇作亂，裴鉞移駕通州行宮，一麵主持抗倭事宜，一麵刻意將朝堂中樞轉移去通州，有意借此機會削弱中書省的職能，偏生李轍有把柄落在他手裡，不敢輕舉妄動。
前不久抗倭大勝，太上皇三道手書逼他回京過中秋。
太上皇在山呼跪拜中與裴鉞一道坐在上首，順帶將一封擬好的聖旨遞給他，
“呐，你侄兒相中了一女子，是你長兄做的媒，你長兄眼光極叼，等閒人入不了他的眼，必定是個不錯的姑娘，你待會給他蓋上印璽，也算是你身為長輩給晚輩的恩典。”
裴鉞麵如尋常接過聖旨，往身旁一擱，隨後抬目望向底下烏泱泱的人群，揚聲道，
“平身。”
跪在角落裡的舒筠，聽到這略帶熟悉的嗓音，心猛地一揪。