鑄靈劍需要三個月，叔侄倆在楓舍住了數日，葉雲止每日送來新鮮山珍蔬果，謝爻修行之餘閒著也是閒著，便饒有興致地研究起烹飪來。
食材新鮮，隨便搗鼓一下就是美味，但山中調料匱乏，謝硯便時常禦劍去為九叔采買各種大料小料，實在是比下館子還折騰，但兩人樂在其中，謝爻做飯謝硯洗碗，如此有滋有味的過了小半個月，眼見天漸漸寒了，估摸著牧白山已經落雪，謝爻便動了心思。
一場連綿秋雨後，林中楓葉落了一般，謝爻午睡初醒，借著半明半昧的天光，瞧見剛練完劍的謝硯正看著他，眼中是難以捉摸的神色，兩人視線交彙，對方就垂下眼。
謝爻也沒往心裡去，半倚在榻上慵懶笑道：“硯兒，可在林中住膩了？”
“不會。”言簡意賅，甚為篤定。
謝爻起身，謝硯便很自覺地走近，俯身為他披上外袍，謝硯將身子壓得很低，兩人距離不過半寸。
謝爻睡得迷糊，棕茶色的眸子裡氤氳著水霧，臉上壓了淺淺的紅印，謝硯眼神掠過，下意識用舌尖抵住牙關，擔心距離太近九叔發覺他吞咽的動作。
他挽過九叔披散而下的頭發，攏了攏，係上茶白色束帶，對方修長白皙的脖子露了出來，襟口微敞，令人遐想的冷白色蔓延至鎖骨。
有些晃眼，謝硯忙彆開眼，將大逆不道的心思壓了下去。
“明日我們便啟程罷。”
謝硯動作一頓：“去哪？”
謝爻側過臉，不小心鼻尖觸到對方的嘴唇，溫暖柔軟，遲鈍如他自然不會往心裡去：“寒露後，牧白山該落雪了。”
兩人不著急，一路禦劍走走停停，抵達牧白山時已是十月中，卻出乎意料的沒見著半片雪。這年北境大旱，刮在麵上的風凜冽如刀，直冷到骨縫子裡。
牧白山下的農夫皆說，大旱的年歲，下不了雪了。
聞言，謝硯雖不動聲色，謝爻卻很是失落，好不容易帶侄兒大老遠跑一趟，卻又無法遂了他看雪景的願。
謝爻偏不信邪，牧白山上有一處荒廢的雪舍，他與謝硯在山下采買了些厚實的皮氅被褥，收拾收拾便住了進去。
一來為了等那場終究不會來臨的雪，二來牧白山氣候極寒，對修行大有裨益，謝硯在此待了一個多月，修為靈力大增，謝爻修行之餘也忙著挖雪參捉雪兔，順帶研究些操縱靈獸的咒術。
眼見謝硯的修為進步神速，謝爻心滿意足，繼續埋頭逗白絨絨的雪兔。
如今他操縱靈獸之術已爐火純青，雪兔每日翻滾著身子在桌案地麵蹭來蹭去，權當抹布使，窗明幾淨，賞心悅目。
眼見一隻雪兔就要蹭到榻上了，謝硯一把抓住它的耳朵拎了起來，雪兔在他手裡也不敢掙紮，瑟瑟發抖。
這侄兒與生俱來有令靈獸聞風喪膽的血統，謝爻已經習慣了。
“硯兒，你彆嚇他。”雪兔睜著黑溜溜的眼睛，求救般看向謝爻，模樣十分惹人憐。
“嗯，”謝硯將雪兔關進籠子裡，雲淡風輕道：“打掃屋子這種事，侄兒來做便可。”
他不喜歡旁人，甚至靈獸來給九叔收拾屋子，特彆是床榻被褥這種更為私人的場所。
謝爻渾然不覺侄兒的心思，隻當他是孝順，笑著揉了揉對方的頭：“你也算是謝家的少爺，這種事無需你來做。”
平日裡沒怎麼注意，謝爻如今看謝硯都要微微仰頭了，十多歲的少年人長身體就是快，謝爻唏噓。
“那，九叔希望我做何事？”黛藍的眸子閃了閃，光影斑駁。
“好好修行，彆走彎路，你天縱之資，靈脈寬廣，前途不可估量。”這話說得冠冕堂皇，不走彎路實則有兩層意思，彆黑化，彆彎了。
原書謝硯之所以黑化，皆是因為情場受挫暗生心魔，身上的鬼血便掙脫封印徹底不受控，如今他對沈昱驍情感淡漠，應該是不足以催生心魔黑化的。
“九叔希望我成為當世第一？”
“那是自然。”嘴上說得輕巧，仿若玩笑話，心中卻暗自唏噓，不是我希望你成為當世第一，你本就是當世第一，這就是設定……
謝硯隻沉默了一瞬：“侄兒定不負九叔所望。”他上次也承諾過一回，但沒遵守諾言取回流火劍，一直耿耿於懷，這次他決定再不食言。
“嗯，硯兒自然不會讓我失望。”謝爻感覺此刻的自己，特彆像推動劇情發展的npc……