賈瓊與湘雲一起吃著茶點敘話, 湘雲十分興奮，她也是一個有爹的人了。
隻有一樣為難，她不知道該怎麼和高氏相處, 為此她又念起黛玉來了，估計黛玉和她一樣有個後娘吧。
“姐姐何時讓白白給林姐姐送信？”
賈瓊吃著梅乾，笑道：“你還想她了？她在時, 你們又是老鬥嘴。”
湘雲微有些忸怩, 說：“能直來直去說真心話的才是一起長大的姐妹，那外人家的姐姐，我也不愛與她們說話。”
賈瓊想了想，說：“讓白白好好休息修煉幾天，我再去南邊瞧瞧。我剛回來，也要躺幾天。”
湘雲又問她明兒要不要回榮府，說：“我們明兒要去給老太太請安, 今兒爹爹還出門去給老太太備些禮。”
賈瓊奇道：“這怎麼勞叔叔親自備禮呢？不早些打發人來告訴我？況且如今叔叔能平平安安回來就好了, 老太太定然歡喜，何必還要那麼麻煩？”
賈瓊雖然料史鼏要與親人走動的事, 但是沒有為史鼏備這些禮，因為她自己就是賈家的姑娘。
賈瓊也不知道史鼏內心對史家的繼母的態度, 畢竟她為了爭爵, 讓“戰死”的他斷了香火。估計為了填補收買族老和官員，花儘家財，最後那母子倆吞了史鼏的家業和私房填補這個大窟窿。
湘雲道：“我若是去見老太太定是空著兩手, 隻爹爹到底不同。那新太太顯然不通這些事。”
賈瓊明白高氏估計真不擅長朝中官宦人家禮尚往來。
“其實依你爹爹的資曆和才乾, 隻要父皇讓他接了差事，後宅對前朝沒有那麼大的影響，隻他自己要麻煩一些。”
湘雲倒理解得很快：“這話也有道理。林姑父多少年沒有太太, 除了他自己要一手管公務、一手管家務累了一點之外，他照樣官居兩江巡撫。”
賈瓊笑道：“你呀，就喜愛事事朝清華看齊。但凡她怎麼樣的，你瞧大家差不多，便覺沒有什麼大問題了。”
湘雲鬨了一個大紅臉，想起從前的事又不禁感慨：“可我能怎麼辦呢？我沒有父母，並沒有人教我沒有父母時萬事該如何。隻林姐姐的母親去世、爹爹長時不在身邊，與我有些相似。你們都覺得她好，我也覺得與她一樣便是好了。”
賈瓊暗道：原來如此。湘雲看著大大咧咧、心直口快，可是小小年紀也有這些思量。
賈瓊不由得大生憐愛之情，撫了撫她的頭，溫言道：“現在你有爹爹了，就每天開開心心地長大。”
湘雲依在她肩上求擁抱、求寵愛，賈瓊便順勢抱住了她。
“從前我就想，我有二姐姐這麼個姐姐，便是沒有父母也沒有什麼。”
“這話在外不可說。況且你有爹爹，將來就算嫁了人，夫家也不敢欺負你，他也更方便過問你過得好不好。”
湘雲鬨了個大紅臉，忽說：“我聽說，寶玉和薛家姐姐明年就要成親了。”
“啊？寶玉明年才十二歲吧？”
“誰知道怎麼樣呢，估計二老爺希望有人管住寶玉，薛家也怕夜長夢多。這民間成親早的人也有許多。”
賈瓊沉默了好一會兒，說：“寶玉是一個善良的孩子，隻可惜我們兩房發生的那些事，我和他也再不能向從前一樣。”
“家家有本難念的經，就不知我們家和二叔家將來會如何。”
賈瓊笑道：“這些事大人自會處理。無論從嫡長繼承製還是從才乾功勞來看，你二叔都不是你爹爹的對手。當年你爹爹身經百戰才能做到神衛軍大將軍的職位，出征西北。你爹爹借戰功不降等襲爵，可你二叔的能耐估計跟我二叔差不多。你爹爹就算為了你和小虎，怎麼可能甘心為你二叔做嫁衣裳？”
湘雲歎了口氣：“我隻不知道如何麵對二嬸。”
史家二嬸知道家裡對長房做的事不地道，從小待湘雲不錯，憐她沒有父母，事事細致過問，生怕她餓著冷著。
“這事不是內宅婦人可以左右的，更不是你一個小孩子可以改變的，她不可能為此來找你。你隻須待塵埃落定後再將她當長輩敬著就是。”
不知不覺到了擺飯時刻，紅雲過來問起，賈瓊便留了湘雲在正院用晚飯，又打發人去請史鼏、高氏和史小虎。
晚間便在院子的大廳堂上擺飯，軒轅起和賈瓊坐在主座，請了史鼏坐在軒轅起下手。湘雲挨著賈瓊坐了，高氏帶著史小虎坐在史鼏的下首。
晚飯桌上一片寂然，史鼏、高氏都不太自然。他們雖然跟著軒轅起、賈瓊一道回京，但是沒有同桌吃過晚飯，況且出門在外不像王府禮儀規矩都嚴格一些。
賈瓊雖然不拘小節，到底也是榮國府出來的姑娘，從小見怪了榮府用晚飯的那些程序，她在宮裡用餐也一樣。到現在，她能吃得下粗茶淡飯，但在府裡時也沒有覺得這樣就很不自在。
湘雲在榮府也見慣了的，萬不會出差錯，隻史小虎看到山珍海味都想吃，可是高氏一直拉著他，史鼏又拿眼神瞪他。
倒是賈瓊咽下食物後，放下碗筷，擦了擦嘴巴，讓丫鬟去去伺候史小虎用膳，他想吃什麼就給他什麼。
飯畢後丫鬟們堆來水果盤，再略坐坐，史鼏多謝王府收留，又提起搬出去住。他今天居然已經在外頭租了一個三進的小院暫住，已經差人明天打掃乾淨，後日便能搬進去住了。
軒轅起再三挽留，史鼏都表示長住王府不合規矩，不願多留。
賈瓊忽說：“小虎也正值念書的年紀，表叔打算在家自己教他麼？”
史小虎已經七歲了，隻在村裡跟著高老丈讀過《三字經》。史鼏十二歲就隨賈代善出征，並不擅文墨。
“我會給他請個先生，隻他怕不是讀書的料子，還是跟我習武吧。”
“不如讓小虎跟著雲兒去寧府女學讀兩年書。”
史鼏卻搖了搖頭：“我知娘娘是好意，不過娘娘恐怕高估了小虎。他如今的進度跟著姐姐們一起念書，課堂上他卻完全聽不懂，豈不浪費時光。我隻得請先生單獨教導他。”
軒轅起點了點頭：“史將軍倒也言之有理。不過史將軍久不在京裡，要延請一個合適的先生要廢些功夫，不如問問妙雲真人，他是進士出身，識得的人也多，知道個優劣。”
史鼏才點了點頭：“我隻好厚著臉皮問一問敬大表兄了。”
賈敬母親當然不是他的姑母，但是大家族的人都是這麼跟著叫的，史鼏與賈敬也不會很生疏。
……
翌日早朝時，忽有禦史上本，提出保齡侯爵位該還給史鼏的事。其實如今各家大臣心裡清楚，當年史家族裡不讓史鼏有過繼的嗣子，史鼐兄終弟及，這騷操作定有貓膩。
史鼏十幾歲就在北漠、遼東，大大小小打過近二十仗，鮮有敗績，才累功不降等襲爵。未出父親孝期又要出征，在東南沿海打倭寇。因為一直打仗和守孝的關係，弄到二十五歲才和娃娃親的未婚妻張嫣然成親。
反觀史鼐，他沒有中過進士，也沒有戰功，若論進孝，也是孝他自己的親娘。史鼐的親娘不是史鼏的生母，是促成兄終弟及的人之一。朝中人人不是傻瓜，這些微妙的事不說破不代表不知道。
禦史這時會上這一本，一方麵不怕得罪史鼐，另一方麵他揣測皇帝也想讓帶著新功歸來的史鼏繼承保齡侯的爵位，這也是投上所好。
內閣大學士張懷英奏道：“啟奏皇上，雖然保齡侯爵位本就是史鼏將軍的，可是當年傳爵是因為大家都誤會他去世了。這誤會不是史鼐造成的，史鼐這些年撫養史鼏遺孤也有兄弟之義。此時朝廷突然易爵，讓天下人如今看待朝廷呢？”
忽然那上本的楊禦史說：“張大人此言差矣！自古以來，若是膝下空虛在近支過繼嗣子傳下香火的例子不知多少。當年史鼏原配尚在，又有一女，以史將軍的功勞，得了嗣子傳下香火，若他真的死了也能享受後人香火。若是當年史鼏有了嗣子，也不需史鼐撫養遺孤。此事任他如何矯飾也難逃天下悠悠之口！”
張懷英抿了抿嘴，也不回敬禦史，他是閣臣，與楊禦史以忠直在朝堂站穩腳跟不同，他本要秉持中庸，萬事留一線。
忽然又有一名侍郎出列，道：“楊禦史何必說得這般難聽？若真如此，當年你怎麼又不說？”
那楊禦史道：“十年前我在湖廣任職，我如何知道此事？倘若知道，定要質疑。”
皇帝需要楊禦史這樣的人，但是他也不會把事做得太絕，隻道：“當年的是非曲直，朕也不儘知，還是容後再議吧。”
朝中議起保齡侯爵位之事，史鼏帶著全家上了榮國府。
榮慶堂裡熱鬨非凡，不但史鼏一家來了，賈赦一家在場，賈政也早得消息趁機帶著全家上了榮國府。
還有已經和薛蟠成親的賈元春聞風而來，今兒女學本未開課，薛寶釵也傍著賈元春來了。
自大房奪回家權之後，賈母鮮有這麼開心的時刻，有了這個親侄兒，她的身份也該漲一漲了。
薛寶釵內心也高興著，她能定下寶玉這門親事。她就明白賈瓊再怎麼不認賈元春，賈家大房與二房仍然是近支兄弟，同族人怎麼斷乾淨呢？
史鼏怎麼說也是老太太的親侄兒，看在老太太的麵上，他也要顧及寶玉幾分，將來自己總是能進出侯府的親戚。