六月六, 祭鬼節, 鬼門開，陰魂現。
宗安界、北廬州、潮喬城。
自古以來, 潮喬之地便有六月六祭奠鬼節的說法。
潮喬，起源於蠻族, 從初代祖先起，他們便開始崇尚神明, 堅信世上有鬼神之說，也認為人死後會有陰魂存在。
為了祭奠死去親人的陰魂，他們每逢六月六，都要舉行巨大的祭祀大典。
大典上，一年內家中有人過世者, 便會請冥店的紮紙藝人幫忙紮一座紙橋, 暗喻奈何橋, 在鬼節子時, 舉行過橋儀式，意為為亡故的親人送行。
另有並無一年內的過世者人家, 也會在鬼節當日，為祖先焚燒紙錢，獻祭貢品, 以此期望祖先於九泉之下可以過得更好, 不至於當個窮死鬼。
除此之外，潮喬城內家家戶戶都會祭拜神靈，以此祈求闔家安康, 富貴平安。
為了舉行祭典，城內百姓會提前兩至三天提前開始準備。
故而當唐糖等人於六月五踏入潮喬城時，便能看到一處處提早搭建好的神台，還有家家戶戶擺在屋外，要專門用於祭拜的大紅方桌。
方桌上還鋪了一層紅底綠邊，繡著花鳥祥雲的錦布，如同給方桌係上了一麵圍裙一般。
錦布樣式很有民俗感，且家家戶戶都有類似的錦布，隻是圖文樣式上，略微有些差彆罷了。
注意到唐糖好奇的目光，一位正在往桌麵上擺放祭品的大嬸抬頭對著她和善地笑了笑，熱情道：“小姑娘是第一次來我們潮喬城吧？”
“嗯嗯。”唐糖點點頭，又多看了那錦布幾眼，索性出言滿足自己的好奇心，“這位嬸子，請問此錦布乃是何物？又是作何用處？為何你們家家戶戶都要係此布？”
要說這是桌布吧，那布麵卻隻遮住了方桌將近五分之一的桌麵，根本不可當做桌布來用，可要說它不是，那這是乾什麼的？
“小姑娘有所不知，此乃我們神明的神衣，每逢初一十五的例行祭祀，亦或者遇到類似於鬼節這種大型祭祀日，都需將神衣取出，係於神台之上。”大嬸很熱心地給唐糖解說道。
唐糖恍然，隨即道謝道：“原來如此，多謝嬸子解惑。”
“不客氣，小姑娘長得好看又懂禮，真好。”大嬸笑著又打量了唐糖一圈，隨即心下略有遺憾。
這女娃娃長得俊，性子好，又有禮貌，年紀雖小了點，但再等個兩三年也就能嫁人了。
可惜她家大娃兒參了軍，外出打仗去了，不然留家裡她還能試著給他說和一門親事。
當然，大嬸並未肖想唐糖。
畢竟她家不過一平民百姓，而唐糖單看衣著便知是個富貴出生，哪裡是她家能高攀得上的？
她隻是看到這接近適婚年紀的小姑娘，有點思念自家遠在邊城的大兒子罷了。
而全然不知自己莫名□□心起了未來婚事的唐糖，跟著宗門眾人一起前往潮喬城內最大的一間客棧落腳。
他們人多，乾脆財大氣粗地將整個客棧包下，每個人都分了一間上房居住。
唐糖的房間正在雲寒隔壁，她每回自己屋子，而是去了雲寒的屋子，請教她最近的瓶頸問題。
雲寒在細細詢問過唐糖的問題之後，給出的建議是順其自然，莫要太過強求。
“很多時候，有些事情，你越是強求，反而越是達不到自己預期的結果。既然如此，不如先將其放下，順其自然，再過一段時日之後，你再回頭來看，興許心中便有答案了。”
雲寒並未直接點破唐糖的迷惘，而是耐心地引導著她，令她學會自己去思索，探尋答案的真諦。
一席話，唐糖聽得似懂非懂，她似乎明悟了什麼，卻又什麼都沒聽明白，越是思考還越是混亂，就與她如今所遇見的瓶頸一般。
無奈，她決定不再為難自己，乾脆就不想了。
興許就像師尊說的，等過一段日子，她自然而然就明白了。
跳過自身瓶頸這一茬，唐糖另外起了個話題：“師尊，我們此行要如何進入冥界？”
“明日子時，潮喬祭奠，鬼門大開。屆時，我們儘可趁此良機，通過鬼門進入冥界，會見閻王。”頓了頓，想著既然都已經說了大半了，雲寒乾脆將餘下的行程安排也說了：“鬼門會持續打開七日，我們會趕在七日之前回來，若此次趕不及，就隻能等到明年的鬼節才能再從冥界離開。”
“為什麼？冥界的鬼門就隻有宗安界有嗎？”唐糖不解。
如果隻有宗安界有鬼門，那其他世界的亡魂該要如何進入冥界，投入輪回？
“非也，其他界自然也有鬼門存在，隻是它們沒有像宗安界的潮喬城一樣，將鬼門開啟之日形成多年的祭典風俗。”
“祭典風俗？難不成這鬼門還要吸取願力去修煉不成？”唐糖不知自己一語道破了真相。
雲寒昂首：“正是，鬼門也可算作一種具備修為的生靈，其修為越高，鬼門便越穩固。此界的祭典由來已久，群眾願力代代相承，因而此界鬼門修為也極為精深，每次打開鬼門時，其通往冥界的通道也最穩固。”
所以出於安全考慮，他們便將前往冥界的路線定在了宗安大世界。
其實與冥界結盟，本該由人族的各大頂級宗門一起出麵才最為適宜。
可除了淩雲劍宗之外，其它宗門對於那件事總半信半疑，在無法全然確定的情況下，他們多數選擇了保守觀望。
但他們要求保守，那些東西卻沒打算陪著他們浪費時間，入侵擴張的步伐越加快速。
為了玉封界的安危，也為了人族的未來，淩雲劍宗毅然頂著眾人不看好的目光，想法設法聯係遠在冥界內的閻王，想要與其商談人鬼兩族之間的合作事宜。
對此，宗安界的三大頂級宗門均抱著看戲的態度，不協助，也不阻攔。
但單看他們還允許淩雲劍宗眾人通過宗安界的鬼門進入冥界便可知曉，他們其實還是隱隱開始懷疑了起來。
“我們為什麼要與鬼族聯盟？是要發什麼大事了嗎？”
作為被雲寒自小教養長大的孩子，唐糖的政治觸覺極為敏銳，僅僅依靠幾句語焉不詳的話語，她就能抓到事情的重點。
可惜，雲寒依舊並未有要告知她真相的意圖。
摸了摸唐糖的小腦袋，雲寒並未言語，半晌，唐糖懂了他的意思，便也不再糾纏地要了解真相。
她再次轉移話題：“此屆的核心弟子考核，可開始了？”
“並未。”雲寒答道，隨即反問道：“你可準備好了，要參與考核？”
“嗯，徒兒覺得時機已到。”
“那等此行結束，回宗門後便去報名吧。”
“好。”
師徒三言兩語間，便確定了一項決定唐糖未來前途的大事。
前文有言，凡是修真宗門，其門下弟子均分為五等。
地位從高往低數便是：核心弟子，親傳弟子，記名弟子，內門弟子，外門弟子。
至於雜役弟子，這個並不算是宗門的正式弟子，故而不列入排序之中。
隻要是越強大的宗門，要成為其頂層弟子便越難。
以淩雲劍宗為例，背靠雲寒的唐糖可以憑借著雲寒的宗主身份與她自身的強大天賦，一躍成為親傳弟子，但她沒法直接進入核心弟子層級。
核心弟子，乃是一個宗門的核心未來所在。
能成為核心弟子的人物，其天賦、實力、心性、氣運等各方麵，均強大於旁人數倍，是生來就立於頂端的存在。
且他們對於他們所屬的宗門，定然是及其熱愛與忠誠的，這是身為核心弟子的基本條件。
他們是宗門未來的頂梁柱，於微末之時得宗門傾力栽培，再於強大之時反哺宗門。
可以如此說，一個宗門裡麵，每一位高層人員可能不一定都是核心弟子出生，但隻要是核心弟子，或早或晚，其定然會成為宗門高層中的一員！
以此可以看出，核心弟子的培育，對於一個宗門的重要性。
唐糖在拜師之後，雲寒便曾與她細細講述過核心弟子的存在。
他期望有朝一日，自己的徒兒也能成為其中一員。
雲寒並非是想讓唐糖未來繼承自己的宗主之位，淩雲劍宗的宗主之位曆來都是有能者居之，而非世襲。
若是唐糖想要他的位置，需得在日後與其他對手進行競爭，獲勝後方可上位。
他想讓唐糖成為核心弟子，僅僅是因為核心弟子所能帶給唐糖的機遇，關乎著她未來的前程。
每一位師尊都想給自家弟子最好的一切，雲寒自然也不例外。
***
離開師尊的房間後，唐糖站在走道上，猶豫片刻，還是向著崔書勤的房間而去。
“叩叩叩……”她抬手輕輕敲了敲門，片刻後，門內傳來一陣腳步聲，緊接著房門便被人從裡麵打開。
“糖寶？你尋我有何事嗎？”崔書勤訝異地看著站在門外的唐糖，疑惑地詢問道。
“沒什麼大事，就想問問書勤姐姐可要與我出去逛逛？”
他們抵達潮喬城的時候才堪堪接近中午，一番忙碌之後，如今午飯的飯點都還未過去，若就此直接在房間內消磨時光，唐糖又覺得很無聊，乾脆過來試著邀請崔書勤與她出去玩。