消息傳到湖州,趙家上下無不歡欣鼓舞，連仆婦小廝出門走路都帶風,更不用說楊顰了，整個人都飄在雲上。
自從兒子高中解元以來,她每天大宴小宴不斷，所聽之語都是恭維羨慕。趙睿也一躍成為湖州府諸太太奶奶乘龍快婿排行榜的榜首，天天都有人上門來問他的親事。
楊家亦是喜氣洋洋,自家大少爺楊廷章高中秋闈第四名,表少爺趙睿高中解元,兄弟同科中舉,一時傳為佳話。
整個楊家唯一不高興的大概就是三娘子了。也不能說不高興，她是既喜且憂，心情複雜。喜的是心愛的表哥金榜題名、名揚江南；憂的是慕名而來的閨秀太多,她想嫁給表哥就更難了。
這一切都不關蘇韻的事,她已經定了親，婚期就在明年。
這會兒她正靠在庫房裡盤算自己的家當呢。
“…這些珊瑚，品相好的、超過一尺的,用龍血木的大箱籠裝了；這些散碎的,拿個匣子裝了,就放在常用的箱籠裡,以後就用來鑲戒指或耳環…”
“…吃食鋪子和織坊從上個月開始的進賬，都換了金條…庫房裡堆的料子，三年以上的，收拾出一部分來送人,剩下的都擱到娘的鋪子裡賣了…”
“…還有這些杯盤碗碟，留下八套，其餘的也都放雜貨鋪裡賣了…”
大丫頭白芷瞠目結舌：“這…都賣了？”
蘇韻瞥了她一眼，“放心，少不了你們的，不賞物件就賞你們銀子。聽我一句勸，家裡有值錢的東西都換成輕便易攜帶的東西。”
白芷跟著她這些日子，也有了見識，聞言掩去眉宇間的憂色，快步跟上。
另一個大丫頭月櫻匆匆推門進來，“娘子，劉居士來了。”
蘇韻有一絲意外，頷首道，“請劉居士內間坐”，又轉頭吩咐白芷：“你帶人按我剛才說的，趕緊收拾。”
劉居士坐在臨窗的歲寒三友雕花榻上，隨意地掃視著房內，暗暗點頭，這屋子收拾得還算不錯。
屋內沒有熏香，隻在高腳碟裡供著幾隻佛手柑，有股淡淡的清香。榻旁的筒車不斷叢水池中揚水，帶起一陣水汽，讓整個室內的空氣都活了起來。還有那些穀糠沙發、靠墊和竹製
搖椅，倒也新鮮，擺在室內也錯落有致。
“師傅，你今兒怎麼來啦？”蘇韻行李之後，便挨著師傅在榻上坐下。
劉居士撩起眼皮看了徒弟一眼，慵懶道：“你這待嫁女做得倒輕鬆啊，我就沒看到一個繡棚，給你男人公婆的鞋襪衣裳都沒做嗎？”
蘇韻臉不紅心不跳，“做了啊，我讓白術帶著個針線活好的小丫頭在做，我最後繡兩朵花就好了嘛。”
“你倒是會指使人。”
“那是，我也是給她們個掙錢的機會，幫我繡嫁妝，一人給十兩銀子。”
對於這種花錢偷懶的行為，蘇韻十分理所當然：
“正經公婆都過世了，二郎連個親兄弟姐妹都沒有，太婆婆也好，叔嬸也罷，都不值得我費力氣。至於太公公嘛，送他鞋襪還不如送他美人呢。”
“您放心，我特意交代了，料子用最好的，繡活彆做的太精細，不出差錯就好了。我水平就這麼高，以後做得不好也彆賴我。”
劉居士啞然失笑，她這個徒弟向來有些“無賴”的智慧。
也是，人這輩子想活得好，不求四角俱全、樣樣精通，在關鍵時候選對了人、做對了事就夠了。合格的主母都懂得抓大放小，而非事必躬親。
不過，她今天來不是說這個的。
“你大哥秋闈中了第四，本是喜事，不過這次江南的秋闈，未必…做數。”
蘇韻一驚，她跟這位大哥的關係倒還不錯，更關鍵的是，在這個一人得道雞犬升天，一人犯法全家連坐的時代，彆說同父兄弟姐妹了，就是同族兄弟，都是一根繩上的螞蚱。
劉居士意有所指道，“這次秋闈有人舞弊，事兒與你家無關。舞弊可大可小，若朝廷不理會，首告者隻能自討苦吃，以誣陷之罪判流形、剝奪科舉資格、永不敘用。”
“可若是，上麵鐵了心要查此事，又或是被有心人利用…那就是血雨腥風呐……”
蘇韻心裡一咯噔，想到了先帝末年的那一係列變故，她趕忙問：“那祖母知道嗎？”
“我等會去她那裡，有些事你們要早做準備。我聽韓師傅說，你那個三姐想嫁趙家公子，是嗎？”
蘇韻無奈，“您都知道了？她倒沒做啥出格的事，就是對姑母和表妹
十分殷勤。我那姑母話裡話外地就是拿她擠兌我不懂禮，我反正不在乎。”
劉居士點頭，“一家子姐妹總歸是盼著他好的，我會跟你祖母提一嘴。若秋闈真要出事，趙家出事的可能性比你家大得多。”
趙家家主趙和是戶部左侍郎，尚書之位的有力人選，入閣也有一爭之力，而楊仝隻是一地知府。真有人借秋闈搞事，花了這麼大精力布局，必然是劍指中樞。
劉居士經曆過無數風雨，能在權力鬥爭的漩渦中全身而退，憑的就是這份旁人不能及的敏銳。
果然，秋闈結束後一個月，有人在順天府敲了登聞鼓，告江南學政和巡撫衙門秋闈舞弊，泄漏試題出售給富家子弟，貪贓枉法逼死舉子。
敲鼓的是個女子，熬下了以民告官的殺威棒，呈上血書，言被下獄害死的是她兄長——隆昌七年揚州府的秀才。