坪山山脈地處贛地西南,再往南就是十萬大山，進入粵桂之地的門戶。
那裡是西南夷的地盤,據稱有三十六山王、七十二洞主，民風剽悍,深山裡的村寨甚至都不通漢化，外人若是不知深淺就貿然進入，往往九死一生。
坪山連綿起伏、遮天蔽日,有鐵礦的山體正好在撫州境內。李禎帶著一隊精銳人馬,從撫州城出發,扮作商隊,一路走走停停，一邊賣貨一邊向當地人打聽消息，花了大約十天走到了坪山外圍的白水鎮。
白水鎮早已有人等候多時——一收到李禎的信,楊廷華就以出門遊學之名跟山長請假,帶著心腹親兵提前趕到白水鎮，租下一處民宅。
士彆三日，楊廷華從前大大咧咧的公子習氣早已褪去,整個人如一把出鞘的利劍,初露崢嶸。
這宅子周邊住的都是殷實人家,環境相對安全可靠,宅子裡有地窖可以存糧，有一處側門一處後門，後門開在一條小巷中，進入方便不打眼。楊廷華甚至提前買了一車糧食和十隻羊、二十隻雞放在院中,省得每日出門大規模采購惹人生疑。
李禎看他安排得妥妥當當，嘖嘖稱奇，“你這地方找得不錯，東西備得也齊全。果然士彆三日，當刮目相待。”
楊廷華嘿嘿一笑，並不居功，“都是跟師傅學的，他老人家走南闖北多年，跟我說了許多江湖門道。”
“咱們現在怎麼辦，什麼時候去找鐵礦？”
李禎擺手：“此事急不得，我這次來帶了幾位尋礦的好手和向導，咱們得從長計議。”
連續幾日風塵仆仆地趕路，須得好好修養幾日、養精蓄銳才可入山。吃過飯，李禎讓手下的兵士們都去休息，隻留了幾個心腹在房中商議計劃。
燭光下，李禎展開一張泛黃的羊皮地圖，山川河脈曆曆在目，形勝細致之處不下兵部輿圖。
他指著地圖上的一處地方，“此地名為鳳凰嶺，鐵礦就在鳳凰山深處，距最近的鎮子也有一百餘裡”又指了不遠處的另一處，“這是五十裡之外的一座山，山上有峒人村寨，那裡的峒民經常下山找漢人換布匹、鹽巴等生活物品，很是悍勇。”
“劉居士當年雲
遊四方時，正好遇上那峒人首領妻子難產，居士醫術高超，救了他妻兒兩條命，那峒主感激，允許峒民們跟居士做生意。這些年下來，咱們童叟無欺，給的貨都是質量上等，峒民也信任咱們，有這交情在，咱們想在峒寨落腳不成問題。”
楊廷華點頭，鳳凰嶺地處深山，他們此行有兩百號人，如果把據點放在山外的鎮上，不僅容易暴露，而且戰線太長，糧草潛伏都十分不便，能借峒寨的地盤落腳，那是再方便不過了。
這個時候就知道劉居士廣交朋友、施恩於人的好處了，不是她二十年前結下的善緣，今天哪那麼容易打入鳳凰嶺內部？
“這位劉管事是劉居士家中老仆，經常代表劉家和那峒主交易，有他在，咱們落腳峒寨不成問題。另外，夷語你們學得如何了？”
楊廷華道：“我和手下的這些兄弟跟他們粗粗交流，問路、買賣、等話不成問題。”
李禎點頭：“那就再好不過了。此次進鳳凰嶺，不為占礦，隻為打聽虛實，謝詠是跟什麼人聯手占了鐵礦、礦上有多少人、出產如何、礦石都去了什麼地方，消息一到手我們就走，不可打草驚蛇。”
眾人紛紛稱是，接著李禎又和楊廷華等人商議了幾處細節。
他們決定留下八個人在鎮上，既為探聽消息、收集信息，也負責撤離的接應，留下的人務必搞清楚這鎮上有幾股勢力、幾家大戶，分彆是什麼來頭。
剩下的人兵分兩路，一路自西向東、一路由東向西分彆從兩端接近鳳凰嶺，自西向東的那一隊由李禎親自率領，在峒寨落腳；自東向西的那一隊由楊廷華帶領，在山林中紮營、需不斷隱藏行蹤，兩隊合圍，爭取把鳳凰嶺周邊的地勢和人口都探查清楚。
作為一個開掛的穿越者，李禎把簡易版的望遠鏡鼓搗出來了，名曰“千裡目”。不僅如此，□□、地雷這兩種穿越人士使用率最高的冷□□也被他用圖紙加原理，讓工匠們做出來了。。
現在，李禎的手下，每十人為一什，每什配備一支“千裡目”、五發地雷、人手一支□□，每什還有一個會簡易包紮和急救的衛生兵，配給一個急救包。
這一套裝備，加上平時千百
次的訓練、爛熟於胸的配合，絕對是精英級彆的戰鬥力。所謂百戰之兵，是要在真刀真槍的實戰中拚殺出來的。現在，他們裝備有了，練兵也練了，是騾子是馬，就靠下場一試了。
事不宜遲，定下計劃、一切準備就緒之後，李禎和楊廷華分彆帶著一隊人馬出發。
第三天中午的時候，李禎才帶人趕到峒寨，他們此行帶來了峒人需要的鹽巴和布匹，劉管事是峒主的老熟人了，這次又帶來了峒人需要的好貨，峒主熱情地接待了他們。
劉管事向峒主介紹李禎，“這是我主人的一位子侄，要到這山裡做買賣，借貴寨歇個腳，明日一過晌午我們就出發。”
那峒主大手一揮，十分爽快：“好說，我讓人給你們安排住處，包你滿意。”
“多謝頭人。”
寨中的議事廳，一位峒人長者眉頭微皺，跟旁邊的人輕輕說了句話。
沒想到，走到一半的李禎卻停下腳步，回頭用峒語道：