“六十名？”
“七十五名，而且是曾經暴露的，暗藏的不知凡幾。”竇錦秋報出了一個驚人的數字，“江兄，你去過北荒部落的海岸麼？”
北荒部落？
江楓不知道為什麼竇錦秋突然提起這個，他隻知道北荒部落在遙遠的北部，原本和西荒部落在一起，稱為“大荒”，後來赤龍門崛起，將其從中斬斷，就成了北荒和西荒。它的位置比華帝門更北，終年嚴寒，妖族和人族混居，靈脈和修士極其稀少。
“那裡的海岸，有什麼值得關注的麼？”
“冰山！”
竇錦秋的紅瞳微亮，“冰山遠遠望去，巨大，衝擊，駭人心魄，但冰山水下的部分，其實更寬廣，更猙獰，更驚世駭俗。”
“懂了。”
江楓雖然沒見過冰山，但也理解了竇錦秋這個“水下冰山”的比喻，為了防備繼承人被宗內其他非親族地級修士淩壓，刻意想辦法——這個不難，最簡單的就是嚴控修煉資源——限製了地級修士數量，而保有了一個驚人數量的玄級群體，實力深藏不露。
江楓原本以為，三名地級修士，是金城派能夠成為七盟最大妖宗的關鍵點，現在看來，眾多的玄級，才是其王霸的根本。
這也理解了為什麼蘇黎清同意江楓的建議，欣喜的——現在想來有點假——引入一名地級修士來協助防備魔影危機，因為外來的地級修士，並不會影響他脆弱繼承人的威權。
金城派境內必然也有商會，也有地級相當實力的修士，但長期的融合，導致其與自身歸屬的修士之間，關係盤根錯節，早已形成利益共同體，反而是外來戶，暫時會比較值得信任。
或許是兩名，江楓想起來那名麵目俊朗的，竇氏兄弟一直未給自己引薦的，福樓商會的二掌櫃，那名人族金丹修士。
…………
赤霞門，潢水城，晴空萬裡，市井太平。
曾寶賢第一次作為掌門來到這雁棲嶺的故城，他對這座城市很熟悉，每一處或寬或窄的街巷，每一處人為打造的湖景，每一處雁棲家族的私宅，都曆曆在目，銘記於心，蓋因他在未繼承掌門大位時，曾經在這裡為質，一名可以自由活動，但無法離開的棋子。
嗬！
他心中一笑，輕輕抹去了二十年前那些不愉快的日子，那個諸事懵懂的童子，已經在記憶中漸行漸遠，不再是他。
他剛剛接見了十幾名想要投奔自己的幫派舵主和家族族長，以及早先投奔但卻未能親自接見的牆頭草頭目，看見那些人戰栗，局促，對於自己隨意一就不知所措的樣子，他心中得到了不小的滿足，就連赤蟒金袍下擺上，昨夜不小心染上的幾點汙漬，也懶得動用清潔符清理。
“獨孤，事情辦得怎麼樣？”他沒有回頭，把手中的潑墨梅花折扇隨意的放在案頭，等待對方的回答。
“十四連珠子母陣盤昨天已經做好，吩咐下去試用，為了安全，準備了兩套。”
“確認在靈氣稀薄的情況下，能夠實現相互追蹤的效果之後，人可以殺掉了。”
“是，隻是驅動陣盤，至少要有八人才行，我們暫時並沒有那麼多玄級修士可以入穀，分配到我們手中的玄級手令，隻有四枚。”
“這個不用擔心，入穀令牌隻認牌，不認人。我請的那名貴客，他到了麼？”
“已經到了，因為方才的事，所以未能請來，正在外間等候，劉長老在作陪。這人隻是玄級，有什麼值得掌門這麼重視的地方麼？”
“你不懂。這個人我早就認識，還在這座潢水城的時候。”
“老朽知錯。”見曾寶賢提及這座曾經讓他心中蒙塵的城市，獨孤的黑袍有些抖動，不過他不明白，為什麼掌門拒絕了自己之前將這座城市改名的建議。
“無妨，都是為了給咱們的鄰居準備一份大禮，否則我也不會找他，你身份特殊，先回避一下。”
半柱香之後，一個腦滿腸肥的年輕修士，隨著劉長老的指引，步履閒散的進入到曾寶賢會客的房間。在交談了半個時辰後，又大搖大擺的離開了。
“要不要殺了他？”
名曰獨孤的黑袍人話中帶著怒意，看著那被對方身體壓垮的楠木座椅，拆成碎片的用來裝幀房間的鮮花，以及隨意潑灑在地上的靈茶，殺機隱現。方才那名年輕修士的狂和無理舉動，讓他不止一次想從屏風之後站出來，當場滅殺對方。
“他能幫我們，小不忍則亂大謀。而且，他發現了你，隻是沒說。”
“他能幫我們聯絡四名為我們效力的修士？”聽到曾寶賢提及對方勘破了自己的隱身，獨孤的怒意反而消散了不少。
“沒錯。記住他的名字，李大棒，他對我們有用，而且在相當長的時間內，都很有用，他的囂張也是看人的，不外乎是多要點靈石。”
“彆想著去殺他，甚至跟蹤他也不行！”
曾寶賢著重補充了一句，“這人的背景遠比你我想象的更複雜，雖然我也不懂，以他的身份，為何會為幾枚靈石奔波。”
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