那仆婦見太夫人下了逐客令，實在沒有辦法，望向站在一旁的尚柔叫了聲少夫人，“您看……”
尚柔笑了笑，“我在這裡挺好的，範媽媽帶個口信給夫人，請她不必擔心。”說完便招呼姐妹們，一同往花廳去了。
要說平常，侯府的這位少夫人沒什麼脾氣，大多時候都是求和為主，就算自己占足了理，還沒等到侯公子認錯，自己就先讓步了。這次卻不一樣，看她臉上氣色，大大有異於在侯府時，甚至泛出一種健康的光澤來。範媽媽就知道，這回想讓她自己回去是不能夠了，恐怕侯爵夫人不出麵，這件事就沒法妥善解決。
馮嬤嬤奉命送她出去，見她不挪步，比了比手提醒：“媽媽請吧。”
範媽媽隻好跟著她從歲華園退出來，路上少不得替侯爵夫人找個台階下，見縫插針地說：“這是我第二回來貴府上，上回還是去年冬至前後呢，這園子收拾得真好，四時有四時的氣象，難怪我們少夫人說在這裡很好。我也瞧出來了，府上確實適合修養，家下解悶的姊妹多，老太君寬和，園子裡又安靜……不過娘家雖好，也不能太叨擾，我們夫人說了，回頭可以給少夫人另外安排一個修養的院子，也是以調理少夫人的身子為主。”
馮嬤嬤是何等精乾人，聽得出她話裡有話，卻也不便得罪她，隻是順口應承著：“我們大娘子出閣之前的院子，一直替她留著呢，每日有女使仔細打掃，就是防著我們大娘子想家的時候回來常住。其實侯爵夫人大可不必替她另安排院子，府上吃住自然是最妥帖的，何必費那工夫。說句托大的話，我看著我們大娘子長起來，很知道她的脾氣，她向來恬淡，隻要沒人給她氣受，就算是粗茶淡飯她也不挑剔，照樣高高興興的。”
範媽媽碰了軟釘子，又不好再來掰扯，隻得連連道是。
轉眼到了月洞門前，馮嬤嬤又往長廊上送了兩步，等前麵有人來接應了，便含笑對範媽媽道：“媽媽慢走，我就不送你了。”
範媽媽掛著乾乾的笑，客套向她欠了欠身，她微微頷首，轉身又回園子裡去了。
得，白跑一趟。範媽媽無奈地邁出了張宅大門，台階下停著兩輛七香車，陪同前來的侯府管事朝她身後看了眼，“少夫人沒跟著出來？”
大太陽照得腦門子發燙，範媽媽煩躁地抬手遮擋，也沒答他的話，提著裙裾下了台階，一麵扇風一麵道：“回去吧。”
兩輛馬車無功而返，回到侯府進了內院，陳侯和夫人都在廳堂裡等消息，見範媽媽一個人回來，就知道這回的拿大是不成了，張家不吃這一套。
陳侯歎口氣，左手砸右手，“我就說了，行不通。”
陳夫人聽了範媽媽帶回來的話，臉上木木地，“他張家倒是真橫，不怕咱們休了她。”
可這所謂的休了她，其實也是氣話，兩敗俱傷的事兒，不是瘋了不能乾。張家素來有個家風嚴謹的好名聲，反倒是澄川花名在外，這門婚事要是不成了，將來也沒有哪個好門第的姑娘，願意嫁進侯府來。
陳侯聽她說什麼休不休，立刻火氣便湧上來，衝她直戳手指頭，“你說的都是什麼話！那殺才就是因為有你護著，才捅出這麼多簍子來，慈母多敗兒，再這麼下去，你可要毀了你兒子了！”
陳夫人被丈夫橫加指責，當即也不高興了，叉著腰道：“我護著兒子，你就是好的？當初娶親前，我說要處置了那兩個通房，是誰發話讓留著的？澄川那個風流品性和你年輕時一模一樣，我不說你上梁不正下梁歪，你倒反咬我一口，真真笑死人！”
陳侯被她說得啞口無言，半晌罵了句“悍婦”，氣得拂袖走了。
夫婦間對罵獲勝，不足以緩解陳夫人心裡的愁緒，她鬱塞地問範媽媽：“安哥兒好嗎？”
範媽媽說：“進去隻和張老太君說了幾句話，沒見著哥兒。”
陳夫人愈發想念孫子了，扶著腦袋直按太陽穴。
範媽媽看她心煩，上前攙了她坐下，和聲道：“夫人彆上火，先定定神。以我先前去張家的見聞看來，這回您和公子要是不一同登門去接，隻怕少夫人不肯回來。我知道夫人心裡也有氣，可不看著少夫人，好歹看著安哥兒。如今他張家剛受朝廷褒獎，侍中又升祔了太廟，闔家都跟著水漲船高，自然氣性也比往常大些。況且公子的院子還是得有人管著，少夫人不著家，說出去也不好聽，夫人還是紆尊降貴去一趟吧，先把人哄回來，其他的事以後再說。”
陳夫人聽了也覺有理，自己坐在圈椅裡緩了兩口氣，才又道：“罷了，總這麼耗著不是辦法，萬一當真在娘家住上幾個月，回來的時候我安哥兒連祖母都不認得了。再說我還受人之托呢，早晚得登張家的門。”
範媽媽有些不解，“受人之托？受了誰之托呀？”
陳夫人道：“昨日不是去了安寧郡公夫人設的茶局嗎，席上延康殿大學士的夫人私下和我說起，要給她家二郎說合一門親事。”
範媽媽哦了聲，一下便想起那位學士公子來，“上年入冬剛死了夫人，這就要續弦？”
陳夫人點了點頭，“到底還年輕，總不能一直鰥著。”
“這麼說來，是瞧上張家的姑娘了？”
陳夫人說可不，“張家到底是清流人家，眼看金翟筵要到了，若是這會兒不托人說合，等姑娘參了筵，到時候說親的人多了，怕沒有勝算。”
諸如這種說親做媒的事，在夫人中很是流行，高門大戶間結親，可不是隨便找個媒婆上門送帖子就行的，非得托一有頭臉的大媒，不說誥命在身，至少是官宦人家夫人。媒人越是有體麵，則說明越是看重這門親事，當然成功的幾率便越高。
範媽媽接過了女使送來的香飲子，擺放在陳夫人手邊，一麵追問：“看上的是哪位小娘子？既是續弦，那門檻自然要放低了吧，難道是他們家三娘？”
三娘晴柔，父親張秩本來就是庶出，且她自己也是妾室所生的，這樣的出身，做個續弦夫人也不算辱沒。