電閃雷鳴來得迅猛，大家都有些慌張，手裡拿著杵子，站在那裡不知所措。肅柔笑了笑，溫聲道：“我那時在禁中習學，押班就愛挑這樣的天氣來考驗我們。疾風驟雨，我自巋然不動，就算有驚雷劈在耳邊，也不能扔下手裡的東西，這就是禁中的規矩。”
她一麵說，一麵托起手裡的香盒，照舊拿香勺來調和香料劑量。夏日的雷電聲勢驚人，隻見窗紙上有亮光閃過，緊跟著便是毫無預兆的一道霹靂，“哐”地一聲砸在耳畔。大家下意識去捂耳朵，嚇得連眼睛都閉上了，但過後再去看女師，她恍若未聞，手上的香粉堆甚至沒有半分移位，依舊有序地、規整地，撥進了麵前的汝窯平盤中。
大家都納罕，有人追問：“張娘子不怕打雷嗎？”
那皓腕纖纖收起香盒，蓋上蓋子，將香勺放在了一旁。
“人在那樣的環境中，早就練成了瞎子、聾子。如果你害怕丟了性命，那麼一道雷聲就不足掛齒了。”
這是禁中多年提煉出來的感悟，說得深邃，讓貴女們麵麵相覷。那座禁城，對於大多數人來說充滿了神秘色彩，尤其明年即將應選的女孩子們，更是好奇非常，便放下手中器具圍坐在一起，追著詢問聖人如何，官家又如何。
肅柔娓娓答疑解惑，此情此景恍惚讓她想起當初在小殿直任長行的時候，大家閒來無事簇擁在上了年紀的宮內人身邊，也愛打聽離自己很遙遠的那些宮外事。總是裡麵的人想出來，外麵的人想進去，人啊，大多不會安於現狀。
不過夏日的天氣，暴雨來去都很快，大約半個時辰光景，雨勢便收住了，天頂也漸漸清朗起來。宮中的見聞到這裡便暫停了，先前沒有製好的香，繼續加蜜揉搓，搓成小小的丸子再滾上金箔，金香就製成了。裝盒窨藏，過上三個月取出來用時，應當秋意正濃，園子裡的桂花樹也都開了吧！
得益於這場豪雨，下半晌的課程取消了，肅柔送走了貴女們，自己到園中轉一轉，查看花草受損的情況。那些新生的枝丫經受了一場驚濤駭浪，損傷不算大，她斂裙蹲在一株牡丹前，看那根須上冒出的一點尖尖的小嫩芽，頭頂頂著一滴碩大的水珠，伸手碰觸一下，細嫩的尖葉子抵在指腹，微涼。
根係粗壯的花草確實沒什麼妨礙，但苦了東邊隨牆的那片玉簪。原本正是開花的時節，一朵朵向陽而生，滿園儘是芬芳，但雨後被打得東倒西歪，花瓣也浸入了泥濘裡，看上去一片狼藉。
好在帶來的仆婦平日慣會侍弄花草，幾個人進去將那些傾倒的植株扶起來，重新壓實了土，待過上兩日就會逐漸恢複的。
肅柔站在那裡看了會兒，又順著園內小徑往前，其實這院子賃下之後，都不曾有機會好好走上一走，今日得閒，踱步到了東南角，忽然想起赫連頌說過，要在這地方挖個小池子養魚養鴨，她居然很認真地規劃了一下，發現這個主意相當不錯。
艮嶽山腳下有很多廢棄的卵石，拿來壘池壁很合適，等小池子挖好，臨水做一個露台，可以坐在上麵飲茶賞魚。邊上呢，那片空地還可以置一個秋千架，架子漆成朱紅色，映著這白牆綠水，一定彆有一番趣味。
女孩子對布置庭院總有無窮的興致。可轉念一想，發現自己果真順著那人的思路走了，不由有些悻悻然，踱著步子，若無其事地轉開了。
這時遙遙見門上進來兩個人，都是禁中黃門打扮，她心頭一跳，不知是不是官家又有旨意到了，忙快步過去迎接。
兩個小黃門向她行禮，笑著將手裡錦盒呈了上來，“官家今日聽太傅進講，忽然想起張娘子，命我等給張娘子送個物件過來，說張娘子平日用得上。”
錦盒方方正正，不知道裡頭裝的什麼，總是先謝恩要緊，肅柔向盒子嗬下腰去，道了聲“謝官家恩典”。待接過來打開看，才知是個蓮花座青銅狻猊香爐，那一汪翡色綠得沁人，這樣貴重的東西，恐怕連禁中也不常見到。
定了定神，她向黃門打探，“不知官家怎麼想起賞我這個？”
小黃門道：“張娘子剛開設了女學，給貴女們演示熏香時，好歹要有一件趁手的器物，官家說這爐子與張娘子正相配，就讓小的們送來了。”
肅柔心裡雖犯嘀咕，也不好做在臉上，便向小黃門欠身致謝，“勞煩中貴人跑這一趟，請進來喝杯茶，歇歇腳吧。”
小黃門說不必了，四下看了看，笑道：“當初在禁中常見張娘子，隻是不曾打過交道，不想張娘子後來竟出宮了。往後一定有常來常往的時候，今日我們趕著回去複命，下回再來叨擾張娘子吧。”說罷作了一揖，從院門上退了出去。
一旁的雀藍看看盒內，嘖嘖道：“官家就是官家，這一出手，抵得過一個園子。”
肅柔端著錦盒，卻覺得像個燙手的山芋，不知官家接下來究竟有什麼打算。但禁中的賞賜沒有退回的道理，隻好讓雀藍先收起來，心裡隱約有了預感，想必隔上一兩日，官家又會駕臨了。
事事催逼得很緊，仿佛一浪趕赴一浪。這陣子總在為這個懸心，時候長了也有點不耐煩，既然無法預知將來如何，就先不去想他了，反正船到橋頭自然直。
收拾起心情，下半晌與雀藍坐在堂上製線香，艮嶽的硫磺味發散出來，隨著天陰天晴時濃時淡，平時角落裡燃上四時清味香，可以衝一衝藥氣。
雀藍將規整好的香架子搬到後廊上去，剛放定，就看見門上有人進來，忙折回堂上告知肅柔：“嗣王來了。”
肅柔讓人把製香的器具都撤下去，轉身走上廊廡，那個穿著天青色圓領袍的人從小徑上佯佯過來，到了台階前站住腳，笑著說：“小娘子今日尤其好看。”
這就是武將直白的讚美，不帶拐彎，想什麼就說什麼。肅柔麵上肅穆，耳根子卻紅起來，不自覺地撫了撫鬢角道：“還是平常的打扮，王爺過獎了。”
赫連頌則是歡喜的，之前見過她幾次，每次都穿得很素淨，頭上發簪也不見奢華，今日雖然沒有大變化，但他敏銳地從她耳畔發現了一點不尋常——她戴了一對珊瑚珠的耳墜子，這樣喜慶的紅色，小小地、嬌嬌地懸在頸間，分明是對今日的赴宴也有所期待啊！
心頭一拱一熱，即便是自己單方麵的理解，也讓他感動非常。他舉步到了她麵前，掏啊挖地，從懷裡掏出一塊玉佩來，往前遞了遞，“戴上。”
肅柔垂眼看，螭銜芝紋玉佩雕成了水滴狀，清透如泉。她不知道他又在打什麼算盤，遲遲看了他一眼，“為什麼？”
對麵的人摘下自己腰上的玉，兩下裡一拚，嚴絲合縫，“這是我家祖傳的陰陽魚，我母親說日後須得贈給妻房。過會兒不是要去太傅府上做客嗎，你戴上，好顯得我們恩愛非常。”