一般嫁出門的姑娘,比在閨中時候更有話語權，肅柔這麼一說，連元氏都覺得有理,終於硬氣了一回,寒著臉道：“親家夫人,我們二娘子說得有道理，若是府上覺得兒子臥了床，兒媳婦留著多餘了，也用不著扣大帽子，我們張家雖不像貴府上有爵位，但女兒和外孫還是養得活的。隻要侯夫人一句話，我們即刻就帶人回去，絕不再叨擾府上。”
眼見著雙方要一拍兩散,陳侯那兩房妾室忙來打圓場,賠笑道：“王妃和親家夫人千萬不要動怒,我們女君是因著公子遭遇意外,心情煩悶，難免發兩句牢騷,還請王妃與親家夫人擔待。眼下這時候,家裡正一團亂，若是少夫人再帶著哥兒回了娘家，外頭愈發要議論了。到底少夫人與公子多年夫妻，雖平時有些小口角,夫妻情分還是有的。如今要是果真走了,正應了那句大難臨頭各自飛,於少夫人的名聲也沒有益處。”
那廂妾室從中調停，鬨得陳夫人十分沒臉。她本來心裡就不舒服,想找尚柔撒撒氣，給她娘家人一點臉色看，甚至逼著張二娘子讓嗣王去找瞿大尹，卻沒曾想張家忽然強硬起來，倒是一點委屈都受不得了。
想來想去，無外乎應了一句牆倒眾人推，越想心裡越憋屈，抽出帕子掖了掖淚，偏過身子道：“罷了、罷了，怪我們澄川自己不修德行，如今重傷在床上，外人欺淩嘲笑不算，連自己人也有意淩逼起來。”
尚柔大皺其眉，涼聲道：“今日我阿娘和兩位妹妹原是來瞧官人的，母親以禮待客，哪裡來這麼多的閒話？現在反過來又怪彆人淩逼……哪個淩逼母親了，母親說話可要公道些。”
結果陳夫人對著元氏道：“親家夫人可聽見了？我先前對這媳婦是半點沒有怨怪的，知道澄川不長進，讓她受了委屈，我總是格外護著她，從來不說她一句不好。現如今呢，是我說一句，她要頂撞上三句，哪裡還有半點做兒媳的忍讓。我今日就是要親家夫人和王妃瞧一瞧，咱們家眼下到底亂成了什麼樣，親家夫人也不要一徑袒護女兒，孩子有不足之處，訓誡上兩句，也是你治家有方的道理。”
元氏已經很不滿意女兒的半生都毀在了這個家，還要聽她婆母的歪理，當即氣得七竅生煙。怪隻怪自己嘴笨，不懂得回敬，隻好拉長著臉，憤懣地調開了視線。
肅柔現在算是明白了尚柔的水深火熱，遇見這樣的婆母，哪裡還有什麼公道可言。今日話趕話的說到這裡了，索性掰扯個痛快，便道：“侯府上事，原不該我這外人插嘴，但見我長姐實在委屈，我少不得要得罪夫人了。我有幾句話，說出來不大好聽，先請夫人擔待，夫人不曾管教好兒子，讓我長姐來填了這個窟窿，人說亡羊補牢未為晚矣，夫人應當和我長姐齊心拉姐夫走正途才對，可惜夫人沒有。我也瞧得出來，姐夫對我長姐沒有結發的情義，否則上回盼兒一死，不會叫囂著要拿我長姐報官。可著滿上京去問，沒有哪家小婦淩駕於正室夫人之上的，偏貴府上就是，既然如此，你家何不將通房明媒正娶，也免得連累一位正派的貴女。姐夫有今日，不是我長姐的錯，是他品行不端，侯爺和夫人溺愛過甚所致，他這一出事，不光害了他自己，也害了我長姐一輩子。我還是那句話，夫人若是想維持這個家，就請善待我長姐，保留侯府的體麵。若是存心想毀了這門婚，那更簡單了，代姐夫寫下放妻書，讓我長姐回娘家。反正自有那些羨慕侯府尊榮，急著給令公子做填房的，不在乎令公子是躺著還是站著，隻等侯爵夫人給她們下聘。”
話已經說得很清楚了，陳夫人這種人，若不去直指麵門點醒她，她往後且要陰陽怪氣給尚柔氣受呢。現在醜話放敞亮了說，張家不吃她顛倒黑白的這一套，往後也不必逮著機會就告狀，是非曲直，張家人心裡有數。換句話說，尚柔往後想在陳家橫著走，她侯爵夫人也得忍著，忍不了就替兒子休妻，大可看看將來是尚柔過得更好，還是她那個廢人兒子過得更好。
尚柔向肅柔投去了感激的目光，自己有時候嘴笨，又指望不上母親給她出頭，好些時候話語上落了下風，光是心裡著急，嘴上說不出來。這會兒好了，有了肅柔，她脾氣剛毅，也有對付陳夫人的好口才，把她心裡那點憋屈全說了出來。現在隻等陳夫人答複，但凡她流露出一點不挽留的姿態，自己二話不說就去收拾細軟帶著安哥兒離開陳家。就算將來不嫁人，守著兒子過一輩子，也比在陳家受那沒完沒了的醃臢氣強。
果真陳夫人給說愣了，話也堵住了喉嚨，吐又吐不出來，咽又咽不下去，憋得一張臉五顏六色。
泄憤的抱怨，畢竟隻圖一時暢快，張家不吃素，再也不願意委曲求全了，就因為澄川成了那樣，她們也動了一拍兩散的心思，自己要是再不依不饒，可果真要家敗人癱了。
服軟的話說不出口，陳夫人起身進內寢，又哭她兒子去了，剩下兩個妾侍訕訕，對張家人道：“還是一家子，牙齒磕著舌頭難免的，彆往心裡去……”
元氏和肅柔、寄柔站起身來，不過寥寥一笑，“該說的都說透了，大家心裡好有數。”
尚柔也沒跟娘家人回去，把她們送到門上，肅柔邁出門檻後又叮囑了一句：“長姐隻管安心，要是有什麼變故，就派人來嗣王府傳口信。”
尚柔頷首，深深隱藏在眼睛裡的愁悶不見了，反倒煥發出一種破繭重生的活力來，握了握肅柔的手道：“你放心，我不再是任人揉搓的軟柿子了，剛才你那幾句話，讓我婆母明白了張家的立場，往後再也不敢給我小鞋穿了。”
肅柔笑了笑，說那就好，複又回身托付伯母和寄柔，讓她們回去代為問候長輩們。自己近日有些忙，抽不出空來，等過幾日綿綿備嫁，一定回去給她添妝奩。
兩下裡道了彆，方各自登車返回府邸，到了西雞兒巷，見溫國公府正大肆籌備嫁妝，鄂王府迎娶近在眼前了，不由感慨，日子過起來真是好快。
待車輦停穩，門上候著的婆子上來接引，進了園子才發現已經到了午飯時候。今日赫連頌當真出城辦事去了，肅柔一個人簡單應付了一頓，下半晌就在廊亭裡查閱賬目，重新劃分府中那些女使婆子的分內。
其實要說細微處，確實有很多不足，本想大刀闊斧整治，又覺得弄得人心惶惶不太好。先前處置過幾個婆子，那些當著虛職的有了前車之鑒，自然也警醒起來，知道攬活兒忙碌了。既然如此就接著觀察兩日，實在不成就，再開發不遲。
當然當家做主，瑣事很多，那些顯貴高門的婚喪嫁娶事宜，一應不能慢待，轉眼就有兩宗，宰相孫延年家生了孫子、太常寺卿家後日娶媳婦，肅柔一樁一樁安排，並不需要假他人之手。
這讓袖手旁觀的烏嬤嬤有些不舒坦了，後來幾日讓人盯著上房的一舉一動，本以為年輕姑娘總有顧全不上的地方，屆時還有自己張羅周全的餘地，誰知等了半晌，樣樣都在考量之中，越是如此，越讓烏嬤嬤生出一點無力的彷徨來。
忙慣了的人，一時閒下來，就愛胡思亂想。她聽說王妃找賬房訓話了，賬房先生出來的時候冷汗淋漓，三魂被抽了兩魂半，過門檻的時候險些摔一跤，也不知究竟哪裡出了錯漏。
既然有錯漏，想必王妃會命人來傳自己問話的，她準備了好些應對的說辭，可是奇怪，又等了兩日，上房也沒有打發人來。她忽然覺得自己像被排除在了王府之外，真正成了多餘的人，以後再也沒有什麼需要她來料理的了，她在這府裡，還能做些什麼？
果然，以前在她手底下任職的婆子仆婦們，自此也不怎麼敬畏她了，一旦她巡視後院，吩咐她們辦事的時候，她們就笑著搪塞：“郎主和王妃孝敬嬤嬤，讓嬤嬤好生歇歇，嬤嬤怎麼又自己忙起來！我們拿著府裡給的俸祿，自會好好辦事的，再說都伺候這麼久了，又不是頭一天進府，難道還要勞煩嬤嬤處處指點嗎？”
烏嬤嬤從沒受過這樣的不恭，怒道：“我在這府裡當了十二年管事，你們一個個還是我雇進府裡的，怎麼？現在巴結上了當家主母，學會拿話來排揎我了？”
那些婆子手上忙碌，嘴上還要敷衍：“烏嬤嬤這是哪裡的話，我們自然記著您的好處呢，您是郎主乳母，這家裡頭除了郎主和王妃，數您最大，我們就是吃了熊心豹子膽，也不敢和您叫板不是！”說著搬起笸籮從她身旁經過，一麵道，“嬤嬤快彆站在這裡了，人來人往的，沒的撞著您。我們還有活兒要乾，沒法子陪您說話，您且去後廊上坐一會兒，等我們忙完了，再來聽您訓話，成不成？”仿佛她是個上了年紀，腦子不怎麼好使的老太婆，已經到了讓人哄著，才能安生一會兒的地步。
烏嬤嬤氣得臉色發青，一直陪同在左右的夏婆子隻好出言安慰她：“您老何必和她們一般見識，都是些拿錢辦事的人，為著保住飯碗，自然向王妃那頭倒戈。畢竟現在掌家的是王妃，腰杆子挺不直的人，有奶就是娘，您老又不是不知道。”
所以是大勢已去，自己不中用了嗎？烏嬤嬤的滿腔憤懣終於泄了一半，無奈地說：“還是因為郎主向著王妃啊，那些人是屬狗的，鼻子最靈，嗅出一點風向來，就忙著給人做孫子去了。”
“可不是。”夏婆子攙著她，慢慢走回她自己的小院，邊走邊道，“不過郎主還是敬重嬤嬤的，畢竟嬤嬤奶大了他，要論撫養的時間，嬤嬤比隴右的王妃還要長呢，郎主心裡能不明白嗎。隻是眼下成了親，不似以前了，家家戶戶都是這樣。就算是嫡親的親娘，有了媳婦也得往後稍稍，嬤嬤看開些就好。”
烏嬤嬤瞥了夏婆子一眼，歎息道：“你生的都是女兒，倒不必經受這樣的苦，還是你福氣好。”