太夫人站起身，拍了拍潘夫人的手，重整神情說走吧。
三個人入席，都是平常的樣子，看不出有什麼異樣，一頓午飯也很家常熱鬨，大家忙於給申可錚夫婦接風洗塵，剛才的不愉快，仿佛從來沒有發生過。
待用過了飯，赫連頌垂頭喪氣跟著肅柔回了千堆雪，一進內寢就癱倒在床上，抱著被褥委屈欲哭，“你不知道我先前有多慘，祖母責罵，嶽母恨不得吃了我，我點頭哈腰賠罪不迭，跪得膝蓋都腫了。”
肅柔笑著安撫了他兩句，“成大事者不拘小節，這點委屈算得了什麼。再說你招攬的那事，換了誰都要捶你，你也該體諒長輩們疼愛我。”
他把嗚咽都藏進了被子裡，傷心地說：“誰不想當個好郎子，難道我就願意人人喊打嗎？祖母先前那番話，說得我羞愧欲死，今晚我不過去用飯了，我要稱病。”
肅柔無可奈何，“怎麼又要稱病？這是家裡，又不是上朝。”頓了頓問他，“祖母說什麼了，讓你這樣羞於見人？”
他說：“祖母指責我沒有給底下妹婿做出好榜樣，暗示我和陳盎一樣。”
肅柔終於大笑起來，“祖母不愧是祖母，說話入骨三分，且十分在理。”
“在理什麼？”他哀怨地瞥了她一眼，“我是冤枉的。”
可這冤枉不是處心積慮招來的嗎，反正不到最後一刻，洗不清這不白之冤。
肅柔則百般撫慰，“總會有沉冤昭雪的一天，暫且先忍著。”
他又提出了非分的要求，“娘子陪我睡午覺。”
肅柔說不行，“都這樣了，我還陪你睡午覺，叫祖母和母親知道了說我沒氣性，縱著漢子。況且下半晌長姐也要來，我們姐妹約了組茶局來著。”
他不理解，“大中晌的組什麼茶局，剛吃過午飯。”
肅柔道：“喝茶是其次，聊天才是主要的。”
不過天確實涼起來了，半開的窗下吹進風，翻動案上的書頁，長風過境，有些寒浸浸地。中晌開著窗戶睡午覺，怕是真要著涼了，肅柔便起身過去，放下了支窗的木棍。
靈犀靜思香在錯金香爐裡緩緩燃燒著，清淡的香氣終於在室內凝聚，讓人想起清明時節，劈開的毛竹承接春雨蓄起的一缸清水，澄澈見底。
她回來替他展開被子蓋上，一麵說：“今日我官人受苦了，快歇一歇，找補找補元氣。”
他從被中伸出手，那白淨的指節一下抓住她的腕子，“娘子你彆走。我還沒傷心完，要你陪著我。”
肅柔沒辦法，在床沿坐了下來，隔著被褥拍了拍他道：“就因為你中晌喝了兩盞酒，可以容你小睡一會兒，要不然到了嶽家就找床，會被人笑話的。我今晚住這裡，你回家去……”
他說為什麼，“我也要住在這裡。”
這人有時候真奇怪，明明籌謀起來滴水不漏，到了果真矜矜業業完善的時候，他反倒心不在焉起來。
肅柔道：“你必須回去，回去了才顯得咱們不合啊。”
他笑了笑，“隻有不想挽回妻子的丈夫，才能安心讓妻子在娘家過夜。我要挽回你，所以我也要住在這裡。”說得振振有詞，十分在理。
肅柔看著他，無話可說，見他又要撐身坐起來，忙戳著他的腦門，把他按了回去。
想起他臉上先前挨了一戒尺，早上出門還紅著呢，剛才回來殘留了一點痕跡，好在眼下已經消退了。疼惜地撫了撫他的臉，她說：“下回我打你的時候，你能不能不要把臉湊過來？不知道的還以為我下手沒輕重，回頭再得個悍婦的名聲。”
他偎著她的手，纏綿地蹭了好幾下：“你下回還要打我嗎？這回的戲做得很足，以後不會再有比這出格的事了，娘子的戒尺大可以收起來。”
她唔了聲，說但願，又含笑問他，“今日上朝，可是出夠了洋相啊？那些同僚一看就明白是怎麼回事了吧？”
他嘴裡敷衍著，慢慢蹭過來，終於把腦袋枕在了她大腿上。
“那些都是風月場上的常客，早就了然於心了。先前官家把我留下說話，有意無意也問起原委，我從他字裡行間能聽出來，他早就知道稚娘，隻是深藏不露，等著我翻船。”他抬眼看看她，“娘子，官家對你餘情未了，說起我置辦外宅的事，很為你惋惜。”
肅柔不由悻悻，“是個人都會為我惋惜，新婚才一個月，外宅連孩子都懷上了，傳出去我多沒麵子！”
他也知道這次是走了步險棋，“官家不放人，隴右局勢又日漸緊張，爹爹病勢不見好轉，隻怕要出大事，我是急得沒辦法了，才出此下策，請娘子原諒我。”當然致歉歸致歉，一點沒耽誤他拿臉在她腿根處滾上兩遍。
肅柔噯了聲，窘迫道：“做什麼？沒正經！”
他伸手圈住了她的腰，“我不要正經，在外已經夠正經了，累得慌……”說罷曖昧地飛了她一眼，“妻主好香。”
他一叫妻主，那就說明有所圖，肅柔掙又掙不開，手忙腳亂連聲抱怨，“青天白日的，你可彆胡來，叫人笑話。”
新婚的男人，就是有用不完的熱情，且每次不甘平凡，願意盤弄出點新花樣，一來二去必要耗費不短的時間，這要是一沾染，不到傍晚是出不了門的。她隻有好言安慰他，“咱們晚間再從長計議，好不好？”
那雙濃眸多情起來分外勾魂，他仰起臉，翕動著嘴唇道：“我今日受了好大的委屈，要不然娘子先親親我。”
肅柔沒辦法，心道這人往後怕是要和孩子爭寵了。可心裡卻很喜歡，勾起他的下巴，在那飽滿的唇上親了一下，口感好得沒話說。
他伸出臂膀勾住她的脖子，中單交領半開，斜露出肩頭，明明身板孔武有力，眉眼卻少年般羞赧，輕聲說：“再來。”
於是親得更專心些，這微涼的秋日閨房熱氣蒸騰，即便沒有飲酒，也有些暈乎乎，陶陶然。