肅柔覺得無奈，果真家家有本難念的經，新婚都不久，還未過上三個黃梅四個夏，問題就都凸顯出來，這一輩子漫漫長路，要走完何其艱難。
“那二十萬兩，你借了嗎？”
綿綿耷拉下了眉毛，“既然開了口，我哪裡能不借，還指著在這個家過日子呢，不好駁了公婆的麵子。可我心裡不高興，像遇著了強梁，這錢拿得不情不願。”
綿綿這人，小錢上頭可以很大方，但通共四十萬兩陪嫁，剛過門兩個月就被坑了一半，立刻便敏銳地察覺不對勁，這開國伯府，是拿她當冤大頭了。
肅柔歎了口氣，“借出去的錢，怕是要不回來了，現在要提防的，是他們打剩下那些陪嫁的主意。快些把現銀換成穩妥的交引，茶鹽絲帛、香藥犀角都行。或是置辦房產田地，到時候他們再提出，你也好有個托詞。”
綿綿還有些遲疑，“我不是沒想過，隻怕手上沒有現銀，過起日子來不方便。這樣吧，留個二三萬兩活用，餘下的全都置換了。”
她是使慣了現銀的，加上宋明池沒有功名、沒有進項，靠著公賬上每月給的月例，根本不夠開銷，思來想去還是得留些，總是手上有，進退都不心慌。
肅柔說也好，其實綿綿生在商賈之家，對銀錢的處置很有見解，未必不知道應該怎麼安排。自己也不過順便提上一嘴，最後那二十萬兩銀子怎樣劃分，還是要她自己拿主意。
一行人往花廳去，如今郎子們都已經完婚，是自己人了，可以不必再拿屏風隔開，男女各坐一桌，轉頭就能看見黎舒安。暗裡打量，見他臉上掛著淡淡的笑，看上去倒一直是文質彬彬模樣，但誰能知道竟生了個那樣奇怪的性子。
眾姐妹的視線不時飄過去，因為知道內情，不免夾帶了點個人情緒。黎舒安終於察覺了，眾目睽睽下難免有些不自在，倒是邊上的宋明池照舊大大咧咧，舉著酒杯直和他碰，邊碰邊道：“三姐夫，喝呀！你們舉人貢士在外要擺讀書人的款兒，在家忌憚什麼？難道是三妹妹不叫你喝？我看三妹妹也不像那麼不近人情的人。”
黎舒安訕訕推辭：“我確實酒量不佳……”實在繞不過去，隻好向在座的舉了舉杯，“我敬長輩們，和眾位兄弟。”
太夫人並不知道內情，還是分外照應這位新郎子，笑道：“舒安不會飲酒，你們不要捉弄他，回頭喝醉了多難受。”
大家吵吵嚷嚷說不會，“這殿司鳳泉不算烈酒，喝上兩杯不礙的。”
結果當真兩杯酒下肚，黎舒安醉了，最後隻好讓頡之和成之送他去晴柔的院子。
一個喝醉了，一個照應，是極好的增進感情的機會。在眾姐妹的慫恿下，晴柔跟著去了，更衣脫靴，並不假他人之手。可是明明已經恍惚的人，這個時候卻又異常清醒，在晴柔打算替他解下腰帶的時候，他婉拒了，擺手道不必。
晴柔的手尷尬地停頓在中途，不知該繼續，還是該收回。
十天了，十天他夜夜睡在書房，實在讓她不解。她曾經趁他出門去書房看過，也盤問過伺候筆墨的小廝，結果是什麼都沒有，無一處可令她起疑。
晴柔開始想不明白，她並不是非要與丈夫親近，更不是非要圓房，她隻是弄不懂黎舒安娶她究竟是出於什麼目的，為什麼要讓她一個好好的閨閣姑娘，成為有名無實的婦人。
今日他吃醉了，不都說酒後吐真言嗎，她有心試探，站在榻前問：“官人，你討厭我嗎？”
黎舒安半垂著眼，連看都不曾看她，“沒有。”
“那是為什麼？”晴柔紅著臉道，“既然沒有想好要做夫妻，為什麼要娶我呢？”
他顯然有些不耐煩，頭也疼得厲害，抬手蓋住了眼睛，喃喃道：“父母之命，媒妁之言……”
一股酸楚衝上鼻梁，衝得晴柔兩眼盈滿了淚，她明白過來，他娶親是為了應付父母，若沒有父母的逼迫，他根本就不會娶她。
這算什麼？莫名其妙就毀掉了一個姑娘的一輩子。晴柔雖然軟弱，但總還有三分脾氣，一時情急，氣道：“既然如此，不如和離吧！”
他聞言緊抿嘴唇，調轉視線看向她，看了好久，這內寢像被凝固住了似的，巨大的靜謐，令人幾欲窒息。
其實晴柔說完就後悔了，她不像張家其他姐妹那樣有底氣，如果真要和離，父親和嫡母不會為她撐腰，隻會怨怪她丟了張家的臉。可是話已經出口了，她雖慌張，卻還是想看一看黎舒安的回答。
結果等了好半晌，他眼中光華燃起又熄滅，最後不過一哂，“彆鬨了，我頭疼得很，讓我睡會兒。”
說不清是種什麼感受，很失望，卻也鬆了口氣，因為她不敢想象他若是說好，接下來她應當怎麼應對。這就是沒有底氣的庶女，遭受不公之後的心情，氣憤、忐忑、慌張、恐懼……明明不是她的錯，又好像處處都是她的錯，她沒有出路，隻有委曲求全。
從內寢退出來，一個人站在後廊上發呆，太陽照不見的地方，真是陰寒刺骨。
女使上前來，輕聲道：“娘子彆站在這裡，沒的受了寒。”
她想受寒倒好了，病糊塗了，也就不必經受這些折磨了。
園子裡的姐妹們坐在一起品茶，一麵等著晴柔的消息。然而待到臨近傍晚，他們一同回上房，晴柔的臉色還是不大好，可見這半日毫無進展。
大家不由感到遺憾，看來這事一時半會兒是急不來了，今日臘八，還是過好節要緊。
晚上的宴席比之中晌更豐盛，幾個家仆合力抬了一隻烤得焦脆的全羊擺在飯桌中央，廚子上來拆開羊肚子，裡麵藏著燒鵝，鵝腹中塞滿拌好佐料的糯米，這是前朝留下的一道菜色，叫“渾羊歿忽”。到最後留下的隻有燒鵝和飯，外麵用以包裹的全羊則賞了下人，因用料靡費，隻有臘八這日款待剛出閣的姑娘和郎子才能見著，平時等閒是吃不上的。
娘家盛情，飯後娘子們領著郎子來道謝，家中最年長的長輩每人再給一封利市，這臘八就算圓滿了。
從歲華園辭出來的時候起了霧，車轅上挑著的燈籠隻餘一個圓圓的光點，勉強照亮垂直的方寸之地。姐妹三個道彆，肅柔看著綿綿和晴柔登上馬車，自己方回身坐進車內。臨彆見晴柔眼神依依地，真叫人有些心疼。
肅柔想起自己大婚時的情景，身邊這人為了爬上她的床，真是無所不用其極。為什麼同樣是男人，黎舒安卻是截然不同的另一種心性呢。
“你說……”她扭身問他，“這世上真有不與妻子同房的男人嗎？”
赫連頌看了她一眼，“嬌妻在側，卻心如止水，這人不是個殘廢就是另有所愛。”
肅柔不說話了，這兩種情況，都夠叫人傷腦筋的。
他立刻明白了，“黎舒安出岔子了？難怪今日你們看他的眼神，恨不得生吃了他，當時我就覺得蹊蹺。”
肅柔偏頭瞥了瞥他，“遇上這樣的郎子，你覺得應當怎麼辦？”
他想了想道：“若是能挽回，還是要儘量挽回，畢竟得個和離的名聲對三妹妹不好。但若是不能挽回，就該早做決斷，且要先發製人，彆給黎家鑽了空子反咬一口。”
肅柔聽後歎了口氣，“隻怕晴柔自己下不得這個決心。”
那就無可奈何了，畢竟自己的人生，還需自己發力診治。尤其這樣不能拿到台麵上來議論的問題，瞻前顧後，就等著磋磨一輩子吧。：，，.