有了程玉帶回來的錢財，軍餉順利地發了下去，沈獨也照之前所說，儘心將行兵布陣的要訣教給他，陸楟之對這個散儘家財的小孩好感很高，一聽他要學文經禮義，自告奮勇地要當老師，還嫌棄沈獨是個莽夫，根本教不好學生。
他幾次上門，沈獨嫌棄他太聒噪，把人丟了出去，陸楟之毫不氣餒，在趙明義耳邊嘀咕，在沈獨身邊嘀咕，在程玉麵前嘀咕，最後還是沈獨忍無可忍，決定由他來授程玉關於兵法的韜晦守弱之學，而陸楟之傳他經史子集的文才謀略，陸楟之才消停下來。
而程玉又重拾了賈郎中的醫術，賈郎中並沒有因他的離去而有所不滿，依舊是他想學什麼就教什麼，程玉從早到晚的時間都安排得滿滿的，整天忙得不見人影，連好好敘個舊的時間都沒有，讓陳白彥很是低落。
這天，程玉從賈郎中處剛出來，就被陳白彥拖走了。
“石頭，說好了一起去騎馬，走！”
張炆牽著馬等在城門口，一見兩人就揮了揮手。
這是三人分彆一年之後第一次相聚，陳白彥一馬當前，上了馬背就躥了出去，程玉有些生疏地爬上馬背，跑了片刻也找回了曾經的感覺，緊追二人而去。
暮春的大勝關綠草如茵，偶有丘陵起伏，五顏六色的野花穿插其中，三名少年肆意地在一望無際的山野間縱情奔騰，馬蹄飛揚，笑聲飄蕩，一派銀鞍白馬度春風的意氣風發。
“石頭，你怎麼一點長進都沒有，還是落在最後！”
程玉奮起直追：“不要再叫我石頭，你這個大泥猴！”
“哈哈，玉不就是一種石頭嗎，我這麼叫有什麼錯！”陳白彥眼尖，看到了草地上奔跑的野兔，抽出跨在馬背上的弓弩，架在手臂上，“咻”一聲穿透了灰黑的野兔，伏低身子伸手一抄，就把獵物收入囊中。
“晚上回去給你們加餐！”
“彥哥，等等我！”張炆追了上來，“還記得以前在禦馬監的時候，我們三個人偷溜出去騎馬，生怕被人發現，根本不像現在這麼自由自在。”
“是啊，回想起來，恍如隔世。”陳白彥勒住韁繩，看著慢慢趕過來的程玉，“石頭，你不是回家去認親嗎，怎麼把家裡都搬空了。”
程玉看著廣闊無邊的原野，麵上輕柔的微風拂過，心中是前所未有的輕鬆，那些從前無法示於人前的傷疤和苦痛都已經不再重要，他神情自若地說起自己身世，自己複仇的經過。
他回家的時候，是繼母招贅的當口，她的孩子也即將接過李家的當家大權，他冷眼旁觀著他們最後得意的模樣，用了整整一年的時間，利用鬨鬼的計策嚇得她徹夜難安，瘋瘋癲癲，又複製了當年他的經曆在繼弟的身上，不過他沒有那個膽子逃跑，救回來的時候已經被活生生打斷了兩條腿。
還有上門的男人，那個繼母的表兄，被父親發現了兩人的私情進而害死了他的人，程玉使計讓他妄圖侵占李家家財的計謀當眾敗露，被李家的族親攆了出去，然後在一個夜裡把他和繼母裝在一個竹籠子裡沉了江，讓他們在江底永遠長相廝守。
他沒有再動繼弟弟，隻是把他送走，從此以後再無關係，然後他以李家繼承人的身份出現，帶走了所有的錢財，再度回到了大勝關。
種種手段聽得陳白彥倒吸一口涼氣，最後拍了拍程玉的肩膀：“我一直以為有爹有娘一定很幸福，沒想到你比我們這種無父無母的孤兒還慘，好在現在一切都過去了，咱們三兄
弟，從此以後互守互助，絕不背叛！”說著，伸出了右手。
他心底生出一個念頭，在他看不見的這一年裡，程玉終究還是變了許多。
“對，互守互助，絕不背叛！”張炆伸出了自己的手。
程玉笑笑，也跟著輕輕念了一遍：“互守互助，絕不背叛。”
三隻手疊在一起，許下了最堅定的諾言。
程玉的歸來沒有給大勝關帶來任何不同，頻繁的戰事很快就耗儘了這份喜悅，眾人又很快投身到這場看不到儘頭的對峙之中。
這時，一直被封著武功的九霄投誠了沈獨。
“雖然之前我們各為其主，但握始終都是堯國人，怎麼能眼睜睜看著北翟人殺到我麵前來無動於衷。”九霄一張臉皺巴巴地，似乎不太適應說這樣的話。