這些裝在精致竹簍竹器裡麵的山貨、山珍，為村民們換來了一個豐碩的肥年。與此同時，孩子們也學會讀寫三百個字。
事情傳出後，臨近村寨的家長慕名，紛紛把孩子送趙興這裡寄養，並送來海量的“學雜費”——宋代把這叫“束脩”。當然，都是些山貨，村民們能找到的最好的山貨——野菇、風雞、山豬等等，這些東西都被趙興裝在簍子裡，賣了高價。
等到年末，趙興在山區裡的名聲越傳越廣，收到的束脩越來越多，以至於趙興簡陋的木屋都放不下。於是，他從鄰近的縣城招了幾個陶匠，在程家坳附近挖了口大窯，燒磚，給自己砌起一座擋風擋雨的磚屋……
於是，他的學生在學會竹器本領後，又學會了燒窯，並帶動程家坳進入大改造時代。
20餘戶村民，全麵翻新成磚房，要蓋的也就20餘間。為了節省磚料。趙興設計的房子毗鄰而居，這樣，大多數居民隻需蓋前後兩麵牆，左右則借鄰居的磚牆……結果一不小心，蓋成了類似湘南土家屋似的堡壘式村寨。
到第二年臘月，程家坳人全住上了新式大磚房。正旦時，前來拜年的附近山民見程家坳的變化，索性全村遷居程家坳附近，大人在村裡尋些打工的活兒，獵物直接交程家坳收購，孩子則由趙興教導，生病再找趙興醫治。
短短一個正旦過後，程家坳膨脹了一倍大小，並逐漸向百戶村發展。
幸運的是，程家坳附近陶土資源異常豐富，多餘的勞力立刻被消化，也讓磚窯迅速升級成陶窯。
勞力多了，趙興的管理手段也上來了，村裡的孩子在趙興的規劃下，分成了六個協作組（宋代將這些協作組成為“社”），各自分管挖土、燒磚、燒陶、捕獵、編織、記賬與對外銷售。
到了第三年春，整個程家坳已變成200戶的全磚砦寨。整個村子依山築牆，由六個或方或圓的土家樓構成一個大的建築群，青石築成的寨牆圍攏在坳外，每戶村民住上了磚石大屋。
但即使是這種擴張速度，寨裡依然顯得勞力不足，村民們已開始招朋喚友，準備將更遠的幾個山村也並入程家坳。
就這樣，時間慢慢到了清明節，這是大宋人一年一度更換“新火”的祭祀日。這一天，人們需熄滅自家的火，然後過個“寒食節”。清明當日午夜，村裡長者會出麵給各家分配“新火種”，同時也宣布全年的耕做計劃。
晨曦裡，村裡新買的銅鐘“當當”敲響，聲音悠揚。村民開始魚貫熄滅自家灶火，走向祠堂祭祖。鐘聲平息後，趙興也不熄滅火種，依舊坐在自家火塘邊，借助火光翻看著一本書籍。
門響了，他的學生程夏恭恭敬敬的走了進來。
程夏原名程七，“七”是他的排行，因為他是夏天出生，所以，趙興最後給他取名為程夏。他先跪在地上向老師行了一個禮，而後畢恭畢敬地說：“老師，阿大叫你去祠堂開會。”
程夏口中所說的“阿大”指的是他父親——族長程同。
聽到程夏的召喚，趙興抬了抬眼皮，翻了一頁書，平靜的問：“我去？不合適！
程夏不行禮不說話，他邊行叩頭邊答：“阿大說：今年要聽聽老師的安排，所以要請老師上祠堂。”
火塘的火光逐漸弱下去，趙興停止了翻書，他看了看火塘，猶豫著說：“程家的計劃……我無權插嘴，但……”
程夏磕了個頭：“阿大說：老師去了，坐上首！”
這話有講究，他的意思是說：趙興進祠堂，不是去接受程族質詢，而是作為決策人出現，在祠堂有坐席，且坐在上首。
趙興合上了書。
沒有照明的日子實在難過。山區裡麵濕氣較重，即使住在磚房，火塘也一刻不能熄。此外，這時代取火困難，火種保留是個難題。而“讀書”成了趙興的特權，趙興需要這團火來照明，所以趙興即使在寒食節，也沒有熄火的欲望。
但現在程家坳邀請他進入祠堂，參加“新火”儀式，火種就需熄滅了。
程夏還跪在木地板上等回音，趙興想了一會兒，將一杯茶澆在火上，說：“那就去吧。”
祠堂內火塘邊，首座處擺著兩張椅子，一張坐著程同，一張空著。
看到趙興來了，程同用手裡的撥火棍指了指旁邊的椅子，示意趙興就坐。趙興卻搖了搖頭，答：“不合適！”
程同沒有起身，圍坐在火塘邊的另幾名長者欠了下身，並堅持要求趙興落座。但趙興卻依舊不肯……最終，那張空椅子被稍稍搬離火塘，在程同肩後重新擺放，趙興這才肯坐下。
等趙興坐定，程同清了清嗓子開口：“老師沒來前，我們商議了一下今年該做什麼物事……嗯嗯，這幾年，陶窯、竹器坊掙錢，男女地裡苦掙一年，不如在兩處窯場乾上一月。所以，家裡有伢子在坊裡的，都不願意去地裡下苦，反願去坊間給孩子搭把手……咳咳，老師說說，這活計該怎麼分配。”
程同提到“物事”這個詞，相當於現代詞“東西”。據說“東西”這個詞是蒙古人帶過來的，在北宋之前，中國有另一個更文雅的詞叫“物事”。
趙興張了張口，但馬上又閉住嘴。他心裡暗自念叨：“慎言！慎言！”
這兩個作坊是趙興建的，設計施工全他一個人的努力，孩子們隻相當於他的雇員。但現在程同卻把它們視作程家坳的產業，要在祠堂進行分配——怪不得邀請他來。
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