浠水原名希水，南梁時改為“浠水”，唐代又稱蘭溪，而宋代則稱蘄水。趙興喜歡繼續用“浠水”的名字稱呼它，是因為他手頭上的“湖北地圖”還標注著浠水。
蘄水是個縣級單位，屬黃州管轄。沿浠水而下，江儘頭恰好是黃州府。到了南宋末年，淮西處於前線，南宋這才設立淮西宣撫司，並在蘄春築蘄州城，於是“蘄州”出現……
據說蘄水縣住著一名大名鼎鼎的名醫，名叫龐安時。趙興現在雖逐漸擺脫了“名醫”的身份，常以“老師”麵目出現，但作為原先的“山溝神醫”，他對“縣城名醫”有一股天然的膽怯感，生怕被人揪住問醫理，從而拆穿本來麵目，故而，他過去從不進蘄（浠）水縣。
但現在他不得不進縣了，浠水碼頭就在城邊。孩子們的操舟水平打亂了他的計劃，他隻好指揮孩子們將船駛入碼頭。
船隻靠岸時，船工都在觀察這艘古怪的船。這船很長，外形很怪異，它的出現顛覆了船夫們的固有理念，他們難以想象這樣一個尖底大木盒居然能行駛，偏偏它還是由幾個完全不懂操舟的娃娃駕駛，看到孩子們手忙腳亂，他們忍不住跳下水，涉水上船幫孩子們將船靠上碼頭。
“嘿喲，幾個小孩，毛都沒長齊，也來搶我們的飯碗？”一名年輕的船夫調笑。他還準備再說幾句，便看到船尾的趙興，立刻收聲。
這人氣度不凡，一看就是讀書人，可不敢輕易調笑。等了一會，看趙興沒什麼不悅，他們一邊固定船，一邊小聲問孩子：“這什麼船，如此怪異？誰造的？”
孩子們的回答充滿了驕傲：“我們造的，老師畫的圖紙，我們自己造的！”
“瞧這群孩子，能得！”船工齊聲讚歎。
趙興很納悶，這船很怪嗎？
他不知道，當時的船，長寬比例都很小，比如打撈出水的宋船“南海一號”，長度為26米以上，寬度10餘米，長寬比例約為2.5：1。而他造的船長寬比例接近7：1，形狀如梭，通體流線，這種船型在現代看來是優美，但卻不符合這時代的審美觀。
“我需要幾名船夫”，趙興插嘴：“逆流而上，孩子們應付不了，但我們需要把船駛回去，你們誰有空，我雇他。”
一名篙師（船長）打扮的人跳上船，身子左右晃了晃，感受一下船的穩定性，立刻更驚愕了：“這船穩……難怪，幾個不懂事的孩兒都能把它駛來蘄水。”
趙興就站在船後微笑。岸邊的船工乾咳一下，轉而跟孩子搭訕：“你們是哪兒人？今晚不能夜航，我們明天走，如何？”
“我們是程家坳的”，孩子們說完，把臉轉向趙興。趙興順勢回答：“那就住下吧，碼頭附近有歇宿的嗎？……每人50文，結伴走，掌燈時分回來，不許亂跑。”
孩子們發出一片歡呼，船上那名四十多歲的篙師（船長）停下了檢查，驚問：“程家坳？那個十戶小村也擺弄船了？”
趙興心裡正充滿失敗感，他終於明白，再簡單的小船操縱起來也是件技術活。沒有船工的幫忙，也許這船都駛不回出發點——逆水行舟，更需要技術。他歎著氣從船尾走了出來，很無奈地自語：“錯了，看來我錯了……嗯，這船你們看好了，需要多少報酬，說？”
船工們疑惑的打量了一下趙興，其中一名年輕船夫拉了拉篙師的衣袖，輕輕地說：“程家坳，我聽程家坳新來了個老師，我娘子早先提起過，莫非這位秀才便是？”
趙興沒有回答，他疑惑的打量船工，可這時孩子們已搶先問：“你等怎知我家老師的名號？”
切！這句話反而證實了船工的猜測。
因為趙興來曆神秘，所以，程同早早對程族上下下達了封口令，禁止族人在外人麵前談論趙興。趙興知道程同的命令，所以他才感到疑惑——古代的信息傳播不應該這麼快呀！
那名篙師馬上恭敬地向趙興拱了拱手，叉手不離方寸，恭敬地回答：“小老兒的鄰居，去年嫁小娘入程家坳，年初小娘生了。鄰家婆婆趕去待產。聽她說程家坳請了位老師，這老師本事大著呢，領幫娃娃替程族打算……原來就是先生啊。小老兒這廂有禮了。”
篙師這是在“唱諾”，這是一種禮節，也就是邊鞠躬邊說著請安祝福的話——類似日本人的邊鞠躬邊喊“嘿伊”。而“叉手不離方寸”也是一種宋代禮節，指的是兩手自然交叉疊放在胸前。這種禮節常出現在聆聽的時候，表示自己在恭敬地傾聽。
趙興搖搖頭：紙裡果然包不住火。隨著時間推移，他必然會被外人頻繁提起，繼續“慎言慎行”已經沒有用，現在他需要一個新身份。
該用什麼身份？
趙興邁步上岸，漫無目地的沿街走著。篙師連忙一路指引，帶著他去客棧。沿途行行色色的人，在暮色蒼茫下都趕著回家。然而卻有個奇怪的人：一位老人，顯得有點瘋瘋癲癲，他沒有回家的打算，不停的揪住路人的衣袖——無論貴賤——與對方嘮叨，有些人停住與他談話，有些人則拂袖而去。
孩子們發現了趙興的注視，他們比較好奇，而且沒學會控製，不等趙興開口，程老五的兒子程爽指著那個瘋癲老頭，問船工：“那誰？他怎麼了？”
篙師瞥了一眼，馬上領著孩子鑽入小巷，邊走邊不以為然地回答：“沒啥，那老頭是龐神醫的客人，經常來浠水，每次都瘋瘋癲癲上街，揪住過路人，要人講鬼故事。
路人把故事說完，都沒故事可講了，他還說‘你且編一個吧’……後來，大家都躲著他。唯有些不知情的人被他揪住……呀，一定是又在給他講鬼故事了。”
趙興腳步頓了一下，頗想回頭去看看，但馬上又跟上孩子們的步伐。
這不是宋代蒲鬆齡嗎？……哦，不對。蒲鬆齡在清代，應該是他在清代模仿這個人的行為——此何人哉？很有名嗎？為什麼蒲鬆齡要模仿他？
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