人們在怒極時也可一哭。勝之的大笑，難道不是一肚子的怨氣怒氣使之憤極而笑嗎！
其實，他們都沒注意宋代關於妾婢的法律。
宋代法律規定，妾是有服役年限的。法律還規定此服役年限需連續計算，最多三年。
也就是說，如果你買了個女人做妾，一年後又轉賣了，你轉賣的隻是“使用權”，她在新主人那兒再乾兩年，乾夠三年後，“所有權”又回到她自己手裡，她自由了。
到服役期滿，如果小妾覺得她在主人那裡“薪水高福利好，而且頗有升值潛力”，因此不願離開，那麼她就要麵臨“轉職”，一個辦法是升任“夫人”——這麼做手續複雜，比較麻煩；退而求其次，則轉為婢女。
宋刑統規定，婢女的最高服役時間為十年。轉為婢女後，她可以繼續服役七年，如果還是升職無望，又不願走，宋人還有一個鑽法律空子的辦法，那就是轉為“養女”，養女沒有服役期限。
至於主人與“養女”生的孩子該怎麼算輩分……那就是宋人的一筆糊塗賬，與你我無關。
宋代，“妾婢”兩個字是連用的，專門做勞役的女孩被稱為“女使”，也就是“使女”的意思。
趙興最近翻宋刑統時發現了這一奇怪的現象。從某種意義上說：做人妾婢實際上是宋代女人的一種打工方式，宋人的妾婢就是一群“宋代打工妹”，她們靠出租自己掙取嫁妝，所以就有了“兩浙婦人皆事服飾口腹，而恥營生”，“雖蓬門貧女，亦有一兩件錦衣羅裙、幾樣頭飾。”
打工女如果與老板有了感情，則繼續乾下去。沒什麼感情——或者尋找新主人，或者帶著錢財嫁給一個貪財的男人為“妻”。這就是宋代普通人的市井人生。
從法律意義上來說，要求一個打工妹對老板充滿愛，那是強求，所以勝之有權大笑。
搞清這條法律後，趙興曾經驚愕了許久，他沒想到，被人喻為禮教最嚴苛的宋代，婦女的行為竟如此令人瞠目結舌。
現在徐知州死了，按慣例，他的兒子繼承了這群妾婢的所有權。同樣依照慣例，這群妾婢將被出售，換一個主人重新服役，直到三年服役期滿。勝之是來詢問趙興有沒有購買她的欲望。見趙興半天無反應，她小聲的補充說：“我還有七個月就滿役，所以價格不會太高。”
從本性來說，趙興也不願這樣一位十四歲的幼女再被另一個老頭摧殘，但他卻不能答應。
一是因為蘇東坡。
在與徐知州的交往中，蘇東坡這名罪官待徐知州的小妾都很恭敬，為償付那份情，他曾寫了許多豔詞分贈徐知州的四名寵妾，如果趙興把勝之買回家，該讓蘇東坡如何麵對？
二是因為法律。
後人無法想象宋人守法的自覺的，所以才有“崖山之後無中華”的說法。而宋代關於妾婢的法律，連蘇東坡都無法逾越，更何況趙興這樣一個小人物。
那位“天涯何處無芳草”的朝雲，現在在法律文書上的身份就是婢女，她是在乾滿10年役期後，在第11個年頭上成功轉為“夫人”的。但目前她隻是婢女。
或許，這種“轉職”婢女待遇比普通婢女略高，也就是宋人常說的“如夫人”——它的全意是：待遇“如”同“夫人”。
趙興改變不了對方的身份，但他有從心裡覺得——這樣一名14歲的小女孩周旋與老男人之間，實在令人不忍。
他該怎麼辦？
勝之還在悄悄補充：“我會歌舞，會唱曲，會調茶，會待客，提筆能算賬，斂裙能下廚……還會很多！我聽說你的家妻隻是個不識字的鄉民，你常與官吏周旋，來往都是文人騷客，若把我買去，酒宴應酬便不用費心，我保證令你的朋友儘歡而去。”
這時，趙興想到了一個問題：“為什麼是我？”
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