他知道趙興不是一個純粹的文人，這樣的人才不會跟人對罵，或許他更願意用拳頭解決謾罵。
佛印正琢磨著如何措辭，趙興把話一跳，不問他佛禮，反而問起佛的行政級彆：“我聽說，這世界總共有三萬多尊佛，天呢，我大宋有冗官之災，佛界會不會有冗佛之災？我聽說，有人曾經給這些佛爺劃分了行政級彆，也就是說，如果我得罪了知縣級的佛爺沒事，隻要我買通知府級的佛爺就行了。
當然，如果我不願意多出錢，那就買通另一位知縣級的佛爺，讓那兩個佛打架去，有沒有這回事？”
這話讓佛印很難回答，給佛劃分行政級彆，這事確實有過，是五代時的“高僧”乾的，但出錢讓兩個佛掐架，這事隻有趙興能想得出來——當然，百姓是這麼乾的，但他們從不敢這麼褻瀆的思考。
趙興說起“五代”的事兒，突然間停頓了一下，他用回憶的口氣慢慢地說：“對了，大師是佛門高徒，你聽說過敦煌莫高窟嗎？”
提起這座佛學世上有名的藏經窟，佛印不禁精神一振，悠然神往的回答：“聽說過，聽說最近大食回教正在深入西域，這座西域名窟逐漸泯滅無聞，但我研究那座名傳天下的聖窟……”
趙興繼續用回憶的神情詢問：“我聽說，那座莫高窟裡畫著一幅壁畫，壁畫是一尊不知名的佛，手裡持著一個噴火武器？”
佛印不愧是佛界的優秀“公關經理”，他立刻補充說：“有這尊佛，施主真是廣聞——這尊佛名喚‘降魔’，此圖繪於五代，佛窟裡繪得形象是‘降魔十八變’中的一變，那件噴火武器名為‘降魔變’。是個銅管，這麼長，這麼粗……”
佛印用手比量著銅管的大小——這就是“降魔變”，世界第一支火槍。現代考古挖掘中，人們從黨項墓葬中挖掘出“降魔變”實體，它是一種形體粗壯的銅火銃，長35.3厘米、口徑10.5厘米、尾底徑7.7厘米，重6.94公斤，用火藥發射直徑0.9厘米的鐵彈丸。 宋時明月72
1084年宋夏戰爭中使用過——這是人類曆史上，火槍首次運用於戰爭。
不過，“降魔變”並不是一種士兵“標配武器”，它是一種個例，是西夏軍官的特殊個人物品……然而，它的誕生代表著銅火槍製作技術已經成熟，差的隻是捅破一層窗戶紙。
“銅管……？”趙興若有所思地說：“這樣吧，我知道你們佛門那些事，你們一定與西域僧人有聯係，彆給我打馬虎眼，我既然跟你說這話，就一定有把握。
你不是來尋求捐獻的嗎？這樣吧，你幫我到西域找幾個會製‘降魔變’的匠人——佛門的東西，你們佛家一定跟這些匠人有聯係。我出個價吧，你招來三名匠師，我捐獻三百萬，如果這三名匠師技藝精湛，我再捐獻五百萬。
在黃州這個地方，八百萬足夠你起個樓、蓋個佛塔，怎麼樣？願不願試一試？你可以告訴那三名匠師，隻要他們抵達黃州，我每人給他們一百畝地，一百貫安家費。造出‘降魔變’來，我再給他們每人一百貫。當然，造不出來，他們一個錢沒有，你們也沒有那筆獎勵。”
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