兩人正在低聲商議，趙興還在勸解，皇城上的一聲吆喝，接著響起了三聲鼓聲，皇宮大門緩緩打開了。官員們開始魚貫而入，這些新科舉子則被禮部官員引入禮部大殿，等待皇帝的召見。
皇宮裡有許多殿堂，每個殿堂都有專門的用處，而皇帝每天的任務就是在幾個殿裡搬來搬去。商議政事在一個殿，接待外賓在一個殿，接待朝廷官員外臣在一個殿，而接待科舉考生的大殿叫“集英殿”。
日上三竿，考生們已饑腸轆轆，朝堂上的討論還沒有終結，許多人都餓的頭暈眼花，也有些人從袖裡取出點心，偷偷嚼著，趙興一拉周邦式，在他袖裡塞了一物。
“什麼？”周邦式不敢亂動，他在袖裡摸索著那個東西，悄聲問趙興。
趙興嘴裡嚼著東西，含含糊糊的回應到：“肉脯，很好吃的……我身子大，經不起餓，隨身老備這樣的東西，快吃，等會上了殿，可就沒機會。”
周邦式身邊一位英俊的男子湊上來，風度翩翩的說：“給我一點，還有嗎？在下建始詹邈，字器之，這位年兄貴姓？上下如何稱呼？”
趙興與周邦式趕緊向對方通名，又塞給這家夥一塊大大的肉脯，幾個人嘴唇蠕動，肉脯散發的香味引得周圍一片咽吐沫聲，又有幾名生員悄悄湊上來，向趙興討要肉脯，趙興兩手一拍：“沒有了，私帶食物入宮，能帶多少——就三塊，我三人一人一塊。抱歉！”
周邦式聽說已經沒有了，他擔心彆人轉而向他討要，加快了咀嚼，一不留神噎住了，正咳嗽著，趙興一把提起他，拍了拍他的脊背，將一根小細管塞入他嘴裡。
竟然是淡酒，周邦式記得這是琅霂酒。他猛吸兩口，驚訝的望向趙興，用眼色詢問趙興怎麼做到的。趙興拍了拍寬大的腰帶，腰帶裡發出輕微的水聲。
詹邈聽到水聲，湊過來：“哪裡有水，我聽到水響，渴死我了。”
趙興一把提起詹邈，假意拍了拍他的背，仿佛也在給他止咳，借助身體的掩蔽，手一放，皮管塞進他嘴裡。
詹邈猛烈地大口大口吸著淡酒，趙興原先帶著笑容的臉逐漸僵硬——這廝是個貪心不足的人。周邦式隻是小小的酌了幾口，解了饑渴就吐出軟管，但這個人一點沒有自覺性，趙興不開口，他就喝個不停，一邊喝，一邊將目光望向彆處，生怕趙興遞給他眼色請他終止。
趙興也不勸，他就要看看這人能喝多少。
等啊等，等到腰間水袋一滴不剩，詹邈將管子吸的噗噗直響，才意猶未儘的放鬆了管子，看也不看站回隊列。
周邦式怫然不悅：“這廝怎能如此，連聲謝都沒有？”
趙興輕輕搖頭阻止了周邦式的低罵。
愛占小便宜的人有個習性——占了小便宜後，生怕彆人要求回報，於是就會尋找對方的小過錯拚命詆毀，以便讓自己擺脫受惠感。所以給愛占小便宜的人以小便宜，那是一種樹敵結仇行為。趙興已經開始了後悔搭理這個人，但他更知道，對方占足了便宜，正在等機會謾罵與詆毀，這時，隻要態度稍稍輕蔑，惱羞成怒的對方就會記下這段仇恨，當時也許不會發作，事後必然找茬。
禮部大殿裡等待的舉子直到下午，才迎來了傳召，他們在宣禮官的引導下，進入集英殿，席地而坐，禮部官員接著給每人身邊擺了一個小桌案，擺上筆墨紙硯，殿試開始了。
彆人都開始誠惶誠恐的答卷了，趙興等遮擋他視線的宦官一離開，他首先帶著激動的神情打量著這座大殿。大殿上擺著兩張椅子，一個年老的貴婦人，神情威嚴的坐在那裡，周圍圍著一群身穿朱紫的朝廷官員，大殿另一張椅子與他相對，但朝廷大臣站的時候都麵朝這位貴婦，屁股朝向那張椅子。
那張椅子坐的是個小孩，就是被趙興拍了頭的哲宗陛下，古代沒窗戶，大殿深處顯得有點昏暗，但趙興還是發現了，當他望向那名小孩時，板著臉做嚴肅狀的哲宗，忽然衝他擠了個眼。
殿試結束了，緊接著宦官們擺上了簡單的飯菜，每個舉子麵前還有一壺酒——這就是傳說中的瓊林宴，這是文化人一生中的最高期待，考生們先急急吃了幾口飯菜，以應付饑腸轆轆的胃。
多年之後，趙興才見到真正的瓊林宴，那時他才知道，自己當時被朝廷忽悠了……
所有考生中，周邦式、詹邈、趙興三人吃的最文雅，這三人酒足飯飽，自然沒有狼吞虎咽的動作，在這當中，那位詹邈的姿勢最令人賞心悅目，他一舉一動，都透露出世家大族的教誨，連趙興見了，都暗自竊止，自愧不如。
考生們在吃飯，在場的官員們在討論考生的卷子，畢竟隻要一百多份，而中國式討論，大多數是裝樣子，事先已經達成了基本意向，討論隻不過是給大家看看，然後宣布而已。
趙興吃了幾口飯，他再度向座位上的哲宗望去，發現那小孩不被人察覺的輕輕點點頭，他把目光移開，免得在折磨這小孩了。當他目光望向另一邊時，發現坐在椅子上的高太後正在打量他們三人，她的目光在詹邈身上停留最久，而詹邈顯然已察覺到這種注視，他露出最迷人的笑，姿勢也更優雅了。
不一會兒，朝臣們的爭論已經停止，名單呈給高太後，高太後用筆點了點詹邈，立刻有人將一份卷子遞上來，估計那就是詹邈的卷子。
看過詹邈的卷子，高太後的筆又指向趙興——趙興發覺她指向自己是因為蘇軾趕緊站出來，指著趙興低聲陳述。高太後則不管他，但等她一看趙興的卷子，馬上噗嗤笑了。她馬上將那張卷子遞給蘇軾，估計是說了幾句取笑的話，令蘇軾麵紅耳赤，狼狽不堪。
他們一定在談趙興的字寫的不好。蘇軾的書法那是北宋四大家，他的弟子竟然寫了一筆見不得人的醜字，難怪高太後要取笑他。
朝廷官員們都發出一陣輕笑，他們笑的時候，屁股都對著哲宗，完全沒有向他介紹的興趣，哲宗臉上一無表情。而後高太後提起筆，改動了幾個名次，又把名單遞給太監，太監轉送給哲宗，高太後問：“官家，你的意思呢？”
哲宗看了一眼那個名單，連拿起來的興趣都沒有，垂眼回答：“大娘娘的意思就是朕的意思，朕無異議。”
省部試與殿試隻是走一個形式，走完這個形式，因為是皇帝親自點選，所以生員就沒有了座師，他們的老師隻能是天子，所以進士們便被稱為“天子門生”。
這張榜單跟省部試的榜單次序沒大的變化，唯一調整的是趙興的名次，因為這個名字墜在榜尾，實在令趙氏皇族難堪，但他那筆醜字又讓他無法坐上狀元的寶座。所以他從三榜被調整在不顯眼的二榜，成了“進士出生”。
太監們高擎者榜單跑出去，這張榜單貼在宣德樓上，算是對全天下公布了。狀元是詹邈那廝，榜眼、探花的名字趙興沒記。能夠成為第二榜的進士出身，他已經很滿意了。緊接著，宋朝著名的“拉郎配”節目上演，而趙宋皇室以身作則，首先下手搶親了——他們有這個優勢。
寶座上的高太後和顏悅色的問詹邈：“詹狀元可曾娶親？”
詹邈回答的聲音響亮：“不曾！”
“好！”高太後笑了：“吾有一女待嫁，恰好配給詹狀元，來人，速請樂至縣主上殿。”
這位公主封賞的是一個縣的名號，所以稱為縣主，樂至縣主顯然早已等在殿外，傳喚的聲音剛落，她就在宮女的引導下走上殿裡，鳳冠霞批，一身彩衣，讓殿裡似乎明亮了許多，詹邈本來充滿期待的望著縣主進殿，但等到縣主與他擦身而過時，他臉色一變，麵色陰沉。
“詹狀元，我家小女容色佳麗，你可滿意？”高太後在寶座上和顏悅色的問，她一臉笑容，熬夜看書眯起來了。
詹邈拱了拱手，答：“臣不敢奉詔。”
殿內頓時大嘩。
這是據婚，皇家的臉麵何在。
高太後還在笑，但笑容裡多了點冷森森的味道，她平靜的問：“為何……難道哀家給不起陪嫁？”
詹邈盎然回答：“樂至縣主已經懷孕，下官不敢迎娶。”
大殿裡頓時鴉雀無聲。
熬夜看書 安卓客戶端上線 下載地址：