我這裡的花匠恰好是一家七口：四個兒子再加三名女兒，地裡操勞的是新婦與女娘，她家借寓在我的塔樓裡，男人鋤地疏渠，女子打理花園，老父老母幫忙喂養獵狗。至於藍白方格布，嘿嘿，那是我家產的印花布，不巧被倭人愛上了！”
宋代，茉莉花的價格比清代更為昂貴，甚至是奢侈消費。趙興如此待她們，這群婦女不僅不虧，反覺得主人甚厚待。章惇也覺得如此，他讚同地點點頭，指著碼頭的船問：“看來離人是不打算赴任了，你攜帶藩商入境、私自出海經營海貿，如此種種，大宋規條犯了不少，彈劾必定少不了，你怎敢赴任？”
“不止”，趙興很坦然：“我不止犯了這些規條……章大人請往這裡走，我給你看一樣東西。”
……
立著蔡京手跡的半山亭中，木地板上小矮桌，幾個大大小小、形狀各異的短銃擺在其上，趙興先拿起其中造型最簡單的青銅銅管，向章惇展示：“黃州鬥方寺和尚僧佛印曾跟我提起，說是敦煌壁畫中描繪了一種武器，叫‘降魔變’——這是我從西域收購來的
‘降魔變’原本，據說西夏軍中，有使這種武器的官員。”
章惇接過來，仔細端詳了一會，問：“怎麼使？”
趙興在半山石亭這種開闊的地方談論火銃，原就是為了能當場演示。他先招手，命令兩名仆人抬出一個大木箱——這箱子大小類似宋人嫁女時配送的妝箱——掀開箱蓋，取起一個木盒放在腳邊，那淺盒子上擺滿了長長短短的大銃，而盒子下麵的箱中，則放了各式各樣的牛角、象牙做成、類似“號角‘樣的東西。此外還有各種木管、竹管。象牙角、牛角，尾斷都嵌銅蓋密封，角尖則鋸斷做成瓶塞狀。木管、竹管則成圓柱狀。
趙興拿出一副牛角，擰開牛角尖，從尖嘴裡傾出些黃色顆粒，章惇一吸鼻，驚呼：“火藥？”
火藥有一股濃烈的硫磺味與硝味。
趙興答：“正是！”
接著，趙興又拿起木管竹管，他先掰開竹管，從裡取出一片與槍管同樣粗細的圓形棉紙，將棉紙從槍口捅進槍膛，用通條夯實，而後取兩三粒鐵珠裝入，再從木管裡取出幾片圓形氈墊，依舊塞入槍管，用通條夯實。取一根法燭點燃火繩，用火繩點燃了銅火銃的火藥……
一聲巨響，亭外豎立的靶子劈啪亂響。
黑火藥的響聲在趙興耳裡並不劇烈，但章惇卻嚇了一跳，他穩住身子，看了看靶子，坐不住了，竄出去親自湊到靶跟前，察看射擊效果。等他回來，臉陰的能擰出水來：“這些，都是你在西域收購的？去西域能坐船嗎？你竟敢私帶武器出海？”
趙興很鎮定，他挺直了身子一動不動：“西域正通向大海——現在吐蕃國的領土已深入西邊那片海，我是通過吐蕃人輾轉收購的。”
這個道理說的過去，章惇指指那堆大銃中做工最華麗的一柄短銃，又問：“這也是？”
章惇指的那柄火銃已經有了後來手銃的原型，它用象牙做槍柄，一個擊錘可以綁上火繩，槍管最前方甚至還帶一個準星……趙興一番操作後，單手舉起了這枚火銃，衝靶子又開了一槍——依舊是一聲巨響。
城堡裡的人都在向這眺望。但碼頭上的工人卻不以為然，他們頭也不抬地繼續卸載工作。
趙興將身邊幾種火銃放回木盒裡，連箱子一塊推到章惇身邊，說：“章大人，這是軍國利器，如果軍器監能加以仿製，必能讓我大宋軍力倍增……”
章惇眯起眼睛看著他眼前這堆武器，腦海裡翻江倒海地思索著。
“你為何不將這東西送給你老師？”章惇問。
趙興搖頭：“一是這東西太敏感，沿途護送過去，我怕丟失遺漏；再者，我船上私帶這些武器，這段經曆如果不揭過去，恐怕我獻上這玩意，不但無功反而有罪；三者，……我確實需要這東西。我大宋禁止船商攜帶武器出國，隨著海貿昌盛，南洋地區海盜越來越多，他們欺我宋船沒有武器，便蜂擁而上，搶劫殺人。我的船來往南洋比較頻繁，需要武器防身。
所以，我搞來這些武器，希望能有個特權，允許在我船上使用……至少也不應該引起軍方注意，日日收查我的船，唯恐我攜帶武器出去。如果那樣，我豈不是自找麻煩。
相公，這件事我不適合做，但相公來做，卻是大功一件……”
趙興說的是阿拉伯海盜，最近這幾年，因為中轉貿易量的萎縮，阿拉伯人轉職變成了海盜，並成為中世紀海洋上最凶惡的動物。這一狀況將持續多年，直到六百年後歐洲人崛起。但那時，回教人已深入南海，建立許多回教國，並將打劫的前沿陣地推移到了中國沿海。然後，他們將打劫中國船的習俗保持到現代。
章惇沉默了半晌，緩緩回答：“王荊公去世前，蘇老坡曾去拜訪，聽說他問荊公：退居林下後，可曾更近的看到百姓疾苦？可曾願意勸呂惠卿罷手。當日，荊公如何回答？”
趙興哭笑了一下，答：“王相公對我師說：此話出你之口，入我之耳！”
章惇點頭：“對了。荊公當日如此回答，是因為不在其位，不謀其政——今日我也如此做答。”
趙興低頭想了一會，抬頭回答：“樞相，我今日和你做個約定，樞相但有起複的那一日，不可調走我的工匠！”
章惇愣了一下，馬上明白了趙興的意思。
趙興這句話思維跳躍過大，他的意思是說：既然章惇不願意向上彙報這件武器，那他便要自己組織工匠仿製。而等到章惇起複，這件武器將由章惇自己獻上，功勞落到章惇頭上，條件是決口不談趙興私自仿製的事情，甚至出麵掩蓋。
章惇是什麼人，他心狠手辣。為了利益敢豁出一切。趙興這點小要求在他看來是輕而易舉的事，他心中反而感激趙興能把這件功勞，遙遙無期的保留到他起複的那一天。
章惇雖然狠辣，但在宋代，即使惡名昭彰的貪官，心中也還殘存一點道德律。對方投之以桃，章惇報之以李，他一指北方，說：“老夫告訴你點內情：自軍器監案爆發以後，軍器監上上下下被清洗了數遍，現如今，監內有活兒都不敢攬上身。所以，即使你拿出這件武器也沒用，軍器監知道了，光討論都能花上數年。
你以為軍器監不知道噴火筒嗎？‘藥發傀儡（宋代焰火）’是什麼東西？不就是紙包的噴火物麼？軍器監早就研究過，一二十年了依舊未能定型。我給你出個主意吧，你不是想在自己船上配製武器嗎？你獨忘了那裡！”
趙興茫然的望向了章惇指的方向：“那裡，那裡有什麼？”
看到對方並不明白自己的暗示，章惇一指趙興懷裡，提醒說：“你身上還有一封官誥……”
趙興條件反射的一捂口袋，嚅囁的說：“這可不行，那是我的紀念品，毫不容易中了進士，得這份官誥，我還打算把它當傳家寶……”
其實，那份官誥並不在趙興懷裡，他捂著口袋隻是下意識的。他想說的是：那份官誥是他的旅遊紀念品，還有什麼東西比這份官誥更能顯示他來大宋一趟，不虛此行。想必，連他的子孫後代都要滿意這份旅遊紀念品……
趙興說了幾句，聲音逐漸低沉下去，他明白了章惇的暗示：“密州！”
章惇回答：“密州！”
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