閱卷的時候。蘇軾認為第一名肯定是李廌，等評閱完考卷拆號時，發現第一名是章援，而文筆與章援相同的章持則排在第十位……李廌最終落第。蘇軾為此事懊悔不已。
然而，宋朝有律：凡朝中相侯子弟均不得列為科舉之首。故而殿試時，章援從第一變移至第五，如此，章援也就與狀元擦肩而過。章族為此很不忿，將章援當“狀元”錄入族譜，以示紀念……
三月末，朝廷再下旨意，詔令諸路經略司護耕——這活是團練的活。
在農耕文化下，每年的耕作都是一場重頭戲，團練的存在就是在耕作開始的時候，保護農民不受盜匪的侵擾，在收割的時候，不受盜匪的搶劫。這護耕活動是團練每年的首要任務，它在一場儺舞中拉開序幕。
其實，現在雪仍未化，可是朝廷已經迫不及待了，生恐今年耕作晚了，導致災荒。地方官員也憂心忡忡，望著白雪皚皚的田地唉聲歎氣。
儺（nuo）舞，又叫“大儺”、“跳儺”，俗稱“鬼戲”或“跳鬼臉”。它淵源於上古氏族社會中的圖騰信仰，周代稱儺舞為“國儺”，納入國家禮製。儺禮是希望調理四時陰陽，以求寒暑相宜，風調雨順，五穀豐登，人畜平安，國富民生。漢唐時宮廷大儺儀式隆重，並傳入越南、朝鮮半島和日本。北宋末期宮廷儺禮采用新製，儺向娛樂化方向發展。
田頭，幾名團練正拿著一個鬼臉麵具在那裡跳著古老的儺舞，舞儺者稱之為“團將”，他配戴形象猙獰的麵具，裝扮成傳說中的“方相氏”，一手持戈、一手持盾，邊舞邊“儺、儺……”地呼喊，奔向各個角落，跳躍舞打，搜尋不祥之物，以驅除疫鬼，祈求一年平安。
驅鬼儀式結束後，當地最高長官上前焚香禱告，並將一杯酒水祭告天地後，灑在鋤頭與犁上……然後，大家都傻眼了。
遍地積雪，從哪裡下鋤呢？
趙興這時的身份是團練判官，他正與張用騎著高頭大馬在田頭巡視，一隊馬弓手隨在他們身後，左右巡查，張用指著田，也在發愁：“今年恐怕是個荒年……”
趙興回首望望團練隊伍，漫不經心的回答：“是呀，聽說遼國那裡已經賑濟了七次了，我們這裡也賑濟了十餘次，這樣下去，農夫們該發愁了。”
趙興話裡帶有了那股懶洋洋的腔調，令張用很詫異，他抬眼看看趙興，醒悟過來：“也是，我們倒不用太愁。密州團練沒有剩多少人種地了，海貿的收入足夠養活自己了，可農夫呢，我還是擔心，萬一農夫饑餓難耐，密州盜匪四起，恐怕我團練就難受了。”
趙興晃了晃馬鞭，指點一下身後的隊伍，說：“看看你身後，你還用發愁嗎？”
密州團練現在發了。
自從年夜宴上，密州團練敲動大鼓奏響《黃帝炎》，鼓聲眨眼間傳播到京城。隨後，那隊表演的團練被招入禁軍，編入京城殿前司，專門替皇上演奏。張用因為訓練出這撥人手，受到朝廷的嘉獎。年後，朝廷的京東路防禦重心漸漸的向水軍傾斜，張用這裡新近得到七個指揮的編織，使他統轄的兵力達到了十五個指揮。
二三月份以來，朝廷逐次向密州調集軍力，從廂軍中劃撥出不少兵力，逐步在張用這裡歸建。而財大氣粗的密州團練從裡頭精選了五百人，組成了騎軍一個指揮，另有步弓手六個指揮。個個都是精兵強將。
至於其他的人，趙興已經按照他們所長分流下去，現在這群待遇優厚的士兵，拿著廂軍想也不敢想的家俸，正在躊躇滿誌的尋找著發泄的機會。
按朝廷的說法，張用的任務是在年底編練出十個指揮的兵員，如果他能夠完成這項工作，已經訓練好的十個指揮便會調入禁軍，朝廷會在明年把他統帥的總兵員增加到二十個指揮，而水軍則一直任由他統轄，進行海戰訓練。
由於這群新兵員遲早要歸還朝廷，趙興與張用都沒打算讓他們了解老團練們做的私活，不過另一方麵，那些團練們的家眷倒被分派到個個作坊，充當勞力。這讓他們的家庭收入增加了不少。
騎兵們風一樣的刮過田野，等地方官員做完了戲，趙興他們也收工回營，有這一隊耀武揚威的騎兵存在，哪個不開眼的強盜敢來找死。
密州團練的耕作活動比縣上晚好幾天，等趙興忙碌完了縣上的事情，他開始召集團練屬下的務農人員，開始自己的耕作。這天，他站在一張奇怪的犁頭上，正跟團練們的農莊頭領講解著新犁的操控。
“人都說：十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭。這說明十畝地夠養一頭牛，還能夠讓小日子過的很滋潤。今天我來給你們說說這個馬，與這張馬拉犁。
彆笑，這個奇形怪狀的東西就是馬拉犁，看到了沒有，它的犁頭是三張斜斜放置的圓盤，這就叫圓盤犁，乃是遙遠的西國，一個叫德意誌的國家，農夫最喜歡用的馬拉犁。瞧，這就像一輛三輪車，人站在後麵的支架上，身體的重量會將三個圓盤壓進土裡，然後一手扶犁，一手揮鞭，就這樣犁地。
去年的時候，我讓你們養馬，你們都說養不起，因為馬要吃草，要想不掉膘，每天要吃六七個時辰的草才行，密州哪有那麼多的草？我告訴你們，這馬呀，就不是吃草的動物。它放養到草原上，天生天長，才需要吃草。飼養到家裡，你要想讓它乾活，就需要吃穀子——上好的大麥穀子。
人都說，這樣更養不起馬，我今天就給你們算筆賬：馬的速度是牛的二十倍，這張犁有三個犁頭，一次能犁出三趟溝，用這馬這犁，就能比牛耕作的功效高出六十倍……而且，還不止六十倍，老式犁是靠犁頭破開凍土，這是圓盤，靠滾動走在凍土上，既輕便又快速。
用牛耕作，一天能耕出多少畝地？……剛才有人說了，牛好、犁好，人再勤快點，一天能乾三五畝，一個人照顧十畝地，能趕上季節及時播種，還能保證收割。那麼用這馬這犁能乾出多少？同樣的時間同樣的力氣，六十倍。原先你一個人一頭牛可以耕作十畝地，現在你可以耕作一百畝。
十畝地可以養一頭牛，三口人家，而用馬，你現在多耕作九十畝。九十畝地，養一匹馬夠不夠？”
夠！”底下一名農民高聲喊：“九十畝地養一匹馬，太多了，十畝地就可以把一匹馬養的肥肥的，剩下的八十畝全是淨賺。”
趙興點點頭，繼續說：“我剛才用了個詞，不知道你們明白沒有：功效。一個人花同樣的時間可以耕作一百畝，那麼其他的時間他乾什麼？剛才那人說了，能耕作二十畝，就是不虧不贏。可二十畝地，一匹馬，一個人耕作，是不是省了很多時間，剩下的事乾什麼？”
讓我來給你們繼續算賬：“家裡有了馬，首先意味著你的活動範圍擴大了。過去你日出而作，日落而息，隻能在家門前二十裡打轉，現在你可以在家門口一百裡打轉。有了馬，可以讓你用更短的時間完成耕作。家裡的老婆孩子會有更多的時間紡織，侍養家畜。你有馬，鄰居沒有馬，他們紡織出來的東西要憑借你的馬馱去周圍縣城出售，你不是白白馱走這些東西的，每馱走一包貨物，你可以賺兩文錢、飼料……彆不好意思，你養馬花了飼料，這是你該得的。
我剛才說了，有了馬，你的活動範圍在周圍一百裡，鄰居的貨物不可能天天有，那麼，你可以騎上馬，到周圍一百裡範圍裡尋找活計，每馱一包貨物賺幾文錢，等於大家幫你一同養馬。
讓我們再回頭想一想我剛才說的話，有了馬，你可以用更短的時間耕作完你的田地，家裡的老人孩子可以有更多的時間紡織養殖，而閒下來的你可以去更遠的地方攬活計，如此算下拉，便是一個人耕作二十畝田，你虧不虧？”
底下一片竊竊私語，每個農夫臉上都洋溢著興奮，他們商議半天，終於得出一個這麼個結論：“不虧，二十畝地養兩匹馬都不虧，因為兩匹馬耕作的更快，出去包攬活計，至少還能掙出一匹馬的飼料錢。”
趙興等大家議論完畢，又慢悠悠的說：“在座的都是從團練當中挑出來的種田好手，我已經跟那些有田地的人說了，讓他們把土地轉包給你們，你們可以牽走我們的馬，領走一個犁，不出要出一個錢……來，簽了這些文件。你們趕緊去耕作，老人孩子也來我這裡領紡機、種壓，也不需要一個錢。”
也許是趙興在團練當中威望太高，那厚厚一摞文件，沒幾個團練能看懂，但他們依然按趙興的吩咐，乖乖的一次簽上文件，領走了馬匹、犁頭，而他們家中的婦女也領上紡織機，連老人也弄了幾個紡錘，準備在家中紡毛線。
鄧禦夫是個認真的人，他認真的將趙興那堆合約看了幾個時辰，依然沒有看懂，張用則乾脆被繞糊塗了。他聽趙興解釋了一遍又一遍，還在問：“離人，您剛才說的，能不能再重複一遍？”
“哦，事情很簡單，我們通過向農夫提供馬匹與耕作工具，占有農夫的3成股份，又被負責船運的水軍效用占去三成股份——戰馬我們沒付錢。但水軍效用的土地讓農夫耕作，所以農夫占去了效用船隊三成股份，這些都是通過股份置換完成的，但他們都受一家叫做長門投資發展商行控股，也是通過股份交換形式的；
但是長門投資發展商行又有兩成股份被“效用船隊”所控製，因為他們往倭國運貨的運費，長門投資發展商行不付錢，用股份支付，“長門投資發展銀行”又被一家叫‘海豚’貿易商行所控股，這家商行在財務是個空盒子——這主要是為了對付官府稅檢，還有市舶司——它的主要財務依靠還是長門投資發展商行，但是它的納稅卻是在一賜樂業人開的‘騰飛票行’上體現。
而騰飛票行投資農具耕馬，沒付錢，又被效用船隊控股三成，同時，效用船隊租用‘騰飛票行’的船，又被‘騰飛票行’控股六成，犁也是‘騰飛票行’提供的，所以它占有農夫三成股——是不是，很簡單吧？我一說你就明白了吧？”
“我明白”，張用聽得發暈，但他終於聽明白了一件事：“我一萬年也不可能明白。”
趙興拍著胸脯，欣慰的說：“你不明白？真不明白！太好了，你隻要信任我就行了，來，把這堆文件簽了，等著年終分紅吧。”
“啥？我也要簽？”張用暈頭脹腦的簽完文件，趙興閃電般將文件塞入懷中，生怕張用要求再看一遍。
鄧禦夫一邊忙著讓團練們簽文件，一邊苦苦沉思的說：“我明白了，這犁你拿來沒掏錢，這馬你拿來也沒掏錢，那些船大夥也沒掏錢，嗯，好像犁、馬、織機到了團練手上，他們也沒掏錢，可這錢誰掏的呢？還有這收益，到最後收益都到誰手裡了？”
張用苦著臉回答：“我一萬年也弄不明白。”
鄧禦夫一仰臉，人群中已找不見趙興的存在，團練們的喧鬨掩蓋了他離去的馬蹄聲，鄧禦夫隻好苦著臉坐下，衝張用歎了口氣說：“我也簽了一堆文件，弄不懂。幸好離人從不虧待人，我雖然弄不懂，可我信任他。這就夠了！”
張用打了個哆嗦，念經似的自我催眠：“是呀是呀，幸好離人不虧待我們……我怎麼總是心驚肉跳，難道中了邪？對了，離人府上來了幾個和尚，我去求他念場經，驅驅祟。”
“算上我！”鄧禦夫連忙身起。
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