有臣僚建議，說你的鰍棧傳信可靠、快捷，章大人仇人過多，上一封官誥有可能是故意被竊走的，所以，為穩妥起見，可以讓這封官誥由你的鰍棧來托運……離人兄，章老子認為，現在的情況他不適合出仕，而毀去那份信函，對你來說是舉手之勞，不知道你肯不肯幫忙？”
趙興嬉皮笑臉：“你今天真是跟沈括一道的——什麼舉手之勞？章大人的意思我明白，可遺失官誥，好大的事啊！首先，傳遞官誥的官差一條人命不保；其次，我鰍棧的信譽要出問題。我承運的貨物素以保險和萬無一失著稱，朝廷初次托付，我就丟失官誥……你知道我這條鰍棧一年流轉的貨物是多少嗎？這可不是舉手之勞的問題。”
章惇這是試探。
僅僅一年時間，趙興在大宋境內建立起兩條擺在明處的貨流商路：一條是從杭州沿大運河北上京城的，這一條商路每年流轉的貨物數萬噸，主持人是蘇軾原先的掌書記馬夢得。另一條商路是從密州經陸路到京城，這條商路明處是密州團練主持，暗地裡，還是隱隱指向了趙興。
因為這後一條商路是伴隨密州走私活動而發展起來的，走私帶來的巨大商業利潤，使商人們自發地形成一條銷贓路線，走私貨物從密州出發，銷往京城與全國各地。而這條商路上表麵看不出有誰主持，但走私的源頭控製在由密州當地人、密州團練組成的商會上，這些東西的發起人是趙興，所以大家已私下認定：趙興才是這條商路的組織者。
趙興本來為人大方，馬夢得秉承了他這一習慣，在京城大撒金錢，籠絡了一大批因詩歌書畫出名的才子。表麵上，馬夢得付給這些人大量的金錢，收購他們的書畫作品，但是實際上，隨著這群人逐漸結成團夥，他們的影響力也越來越大……
趙興的兩條商路經過的省份，在那些文人才子的宣傳下，沿線文人們為圖便捷，幾乎都拜托鰍棧傳遞信件。而這支運輸貨行和文人的關係也太好了，寄一封信件隻收五個銅板，相比那些和動輒索要十貫左右的驛吏，這花費簡直是免費寄信一樣。
此時，所謂的蜀黨成員大多處於政治幼稚期，他們得到源源不斷的金錢支持，大多隻用來風花雪月，做更多的詩，畫更多的畫。但章惇是個老辣的政客，他已經看出這個詩人團隊其中蘊含的力量。認為，這些人若有一分政治清醒，把吟詩弄月的力量集合起來，轉而用到拓展政治勢力上，那麼這群青年偶像所能爆發的力量令人膽寒。
章惇知道趙興的聰明，而他組織策劃的能力章惇也早已耳聞，原本秀才造反，三年不晚，但如果他們當中多了個組織策劃專家，用趙興的策劃加蘇軾的旗手作用組合起來，估計大宋的政治風向都可能轉變。
所以，當趙興棄職回鄉的消息傳來後，章惇心裡一驚，打碎了他最心愛的高麗瓷杯——這茶杯還是趙興送的，從那以後，他一直關注著杭州的發展，每每見趙興不遺餘力的幫助蘇軾，將蘇軾策劃的事情一一變成現實，他認為必須試探一下趙興的態度，以便做好預防準備。這個試探就是：看趙興是不是一貫熱情的人，像從不拒絕蘇軾那樣，也不拒絕自己、或彆人的請求。
現在趙興答複了，他不願幫助章惇攔截官誥。
雖然他拒絕時嬉皮笑臉，但態度很堅決。
其實，趙興現在心裡很惱火——章惇以為他是誰，他一句話就讓彆人為他付出重大犧牲，憑啥？他以為自己是神嗎？神的使者——和尚在趙興這裡都沒騙出多少錢，章惇輕輕一句話，就要求彆人為他付出上百萬貫的犧牲……他太把自己當回事了。
趙興的拒絕乾脆利落，周邦式愣了一下。他在京城的時候，曾看到秦觀隨意拿走趙興的東西，連個招呼都不打，而趙興有時在旁邊看著，還提醒對方沒把東西拿全。他以為以趙興這種熱心腸，對章惇效舉手之勞不會拒絕。而上次見麵時，趙興對章惇表現的很恭敬，遠比對蘇軾與秦觀的態度恭敬，怎麼他拒絕起來，也遠比對待此二人乾脆。
周邦式張了半天嘴，詫異的問：“離人，一封信而已，攜帶信件的驛吏上了船，你隻要趁他不備……”
趙興笑了笑：“這一‘趁他不備’，我的信譽全完了——你認為這是小事嗎？我的貨棧以安全著稱，如今連官府的人都在我船上丟東西，那我貨棧還開什麼——這絕不是小事……”
看到周邦式還想辯解，趙興已經豎起一個手指，示意這個話題沒有談論的必要了。他笑著轉移話題：“南伯，今年你家收成如何？”
周邦式還沒有繞過來，他繼續堅持：“離人，這事……”
趙興一搖頭，明確表態：“南伯，你我理念不同，這事不要談了……我們還是談談你家收成吧。”
理念不同？！這是趙興明確的表明態度。
周邦式明白了對方的暗示，這意思是說兩人甚至連政治理念都不一樣……沉默了半晌，他怏怏不快的回答：“我本以為……算了，今年天旱成這個樣子，談什麼收成？其實，我也不指望田裡的收成。”
周邦式是個小地主，家裡有一百三十多傾地，也就是一萬多畝。由於他參股趙興的商隊，今年的紅利不錯，加上趙興的部分分紅用糧食抵償，所以他家現在也不缺糧。在這種情況下，他今年甚至減免了農戶的租賦，以此顯示與佃戶共度難關，這讓他在鄉間贏得了很高的聲望。
“天這樣旱下去不是辦法，我打算明年種些抗旱的物種，南伯兄有興趣嗎？”
周邦式終歸是農夫思想，雖然經商盈利很豐厚，但自家的土地一年兩年不產莊稼，三年五年還不產糧食，長此下去由不得他不心慌，聽到趙興有解決辦法，他的興趣來了：“咦，我記得離人兄沒有在杭州置辦田地，你怎麼也關心起田產來了，離人兄打算明年種什麼？”
“麻逸紅薯、大豆，還有丁香……我自己雖然沒有土地，但恩師在常州置辦了一份田產，今年他來杭州上任，常州那處田產讓二公子回鄉主持，我也就在常州、靠著恩師的地產買了一份田，打算兩塊田一並經營。我剛才說的那幾樣東西抗旱抗澇，產量、經濟價值極高，南伯兄不打算明年也試試嗎？”
周邦式詫異的問：“大豆我聽說過，可以榨油，豆餅可以喂馬，喂牛。麻逸紅薯，這個詞我聽密州人說過，聽說是你今年引種的，產量很大，每畝可以得上萬斤。嗯，據說那東西烤著吃很甜，還有人用薯粉做成粉條，而後像麵條一樣吃。你要有這東西的種子，給我多備點，我明年也種種這玩意。隻是，我聽說這東西產量太大，密州地貧，它在那裡都能出大產量，在杭州種下去……我怕產量過大，賣不出什麼價錢來。”
“不當糧食，當種子賣呀”，趙興看到周邦式徹底被自己話說吸引，忙吩咐仆人在半山亭準備烤紅薯，並準備些酒菜，而後繼續介紹：“紅薯那東西吃法很多，密州初次栽種，種子的需求量很大，我估計，先前這幾年光賣種子也能賣出個比稻穀好的價錢。等它推廣開來，種子的需求不大了，怎麼也有十來年的功夫，你我也賺夠了。走，到半山亭品嘗一下炸薯片、薯乾，烤紅薯，還有粉絲。”
周邦式被趙興的話提起了興趣，這下子，他徹底將章惇的吩咐拋到了腦後……
等周邦式回家的時候，腦海裡反複徘徊著與趙興相聚的情形，有意無意的比較趙興與章惇的分量。猛然間，一絲光閃過，周邦式脫口而出：“我明白了，趙離人是那秦觀當自己家人一樣看待，所以他不在乎秦觀向他借用東西。但章老子卻不一樣，他對章老子雖然親熱，終歸不是一路人——理念不同，他已經說得很清楚。
可是，趙興這個人待朋友實在沒說的，我需要因為理念而疏離他嗎？……不行，這是一個朋友！一個長久相處如沐春風的朋友；一個總有益於我卻對我一無所求的朋友；一個……不忍舍棄的朋友！也許，也許理念這東西，不值得我為之拋棄朋友……”
周邦式邊走邊想，從這一刻開始，他從一個一腦門子激憤思想的宋代糞青，慢慢轉向清醒。
“我怎麼了？為什麼覺得這份理念不值得舍棄離人這位朋友呢？難道我的理念，份量還不如趙離人珍貴，那麼，這是什麼理念？難道，一份一年一萬貫左右的收益，就讓我對信念產生動搖了嗎？”
周邦式心裡翻江倒海……
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