這種慶祝方式，宋代稱之為“小兒隊舞”。
有了兒童起舞寄托吉祥，驅災降福，即使是久旱不雨，人們也會將此當成賞心樂事。因為在享樂主義盛行的北宋，人們不太在於具體內容，“但貴其姱麗之容，是取悅於眾目”。而皇帝生日動用“小兒隊舞”表演，也是為了使“賞心樂事”的氛圍更濃……現代人看不到這場景，但可以從宋代的《百子嬉春圖》來感受這場景的迷醉。
“小兒隊舞”組成的花車巡遊持續了一整天，巡遊隊伍走遍了杭州城的大街小巷……第二天，進入了團練蹴鞠表演。
蘇軾還有一個官職是兩浙西路兵馬鈐轄，原本在天寧節這天他要檢閱禁軍的，並在這一天組織禁軍表演，以祝賀天寧節，但由於他實在分不開身，禁軍表演就順延到了第二天。
宋代大多數禁軍不是用來戰鬥的，是用來表演的，他們每年的訓練就是為了在節日裡為百姓演出。汴梁城的禁軍任務重，他們要在金明池開放日，以及元宵、寒食、中秋、冬至，還要在天寧節表演。而移戌外地就糧的禁軍任務清閒，他們每年表演的重軸戲隻是天寧節。
這天表演的是一種有球門的蹴鞠運動。
這種蹴鞠運動，較之不用球門的蹴鞠運動稍有對抗性。參加運動的人需分為兩隊，每隊各有16人，計有球頭、正挾、頭挾、左竿網、右竿網、散立等，兩隊總共32人，通常又被各自喚做“左右軍”。
蘇軾指著場地向趙興介紹：“離人，你看過金明池的表演吧，那裡人多場地小，一般不搞這樣的比賽，但在外地，禁軍在天寧節最常做的就是蹴鞠賽。”
這場比賽是在杭州校場舉行，比賽對百姓開放的，往常這校場是禁止百姓出入的，現在，場外人山人海，連牆頭上都蹲滿了人。趙興比量了一下場地的大小，問：“這場地有尺寸規定嗎？”
蘇軾好奇的瞥了一眼趙興：“規定尺寸乾嘛？人常說：有多大的場子擺多大的陣。各地校場大小不一，官家規定校場大小，反而令大家放不開手腳……嗯，倒是那球門有尺寸規定：兩根高三丈二尺的木柱立在那裡當作球門，木柱相距二尺八寸，網闊九尺五寸，球門上有一個大小三尺左右的‘風流眼’，作進球用……”
“我不信”，趙興一翻白眼——古人關於尺寸的東西，從來都不可信。
那門柱有三丈二尺高嗎？這高度相當於兩根電線杆子的高度，可宋朝沒有水泥電線杆，隻能用木頭當作門柱。長成十米高的樹乾，底部該有多粗？這樣的門柱豎立起來，因為十米高的柱子經常有球撞擊高處，高處還掛個網，為了防止被風吹倒，所以埋入地下的部分至少需要兩米。也就是說，那兩根門柱必須采用十二米高度以上的巨樹，那是什麼樹？
“拿尺子來，既然有規定門柱高度，我們需按規矩來，讓我量一量門柱符不符合規定”，趙興一邊說，一邊嘴裡嘟囔：“把球踢到十米高的風流眼，貝克漢姆能不能做到都成問題，我就不信這門柱符合要求！”
“離人，休得胡鬨。書上說尺寸有虛指泛指的說法，這裡說三丈二尺，那是一個泛指，極言門柱之高——你怎能如此無趣，要去量一量那高度呢？”蘇東坡急忙勸止。
趙興點點頭，泛指，這就對了，現代足球，球門高度也就兩米四四，趙興覺得“風流眼”豎立的高度，比現代球門高不了多少，最多有三米，怎能說有三丈呢？
“公平，我隻想著兩球隊的門柱需同樣高，這才公平……等等，書上說？這門柱高度是在什麼書上規定的？”趙興問。
蘇軾是老師，這時候老師的脾氣發作了，耐心的教導說：“傳說黃帝擒蚩尤，充其胃以為鞠，使人執之，多中者賞，此為蹴鞠之始。劉向《彆錄》言：‘蹋鞠，兵勢也，所以練武士，知有材也，皆因嬉戲而講練之。所以，至漢以來，蹴鞠就是軍中之戲。至於這些門柱高度嘛，原無定例，說到這尺寸……也許是漢代《蹴鞠新書》中交代的。”
蘇東坡的亂用典故可是有名的，據說他考狀元的時候，曾經引用過上古時期的一個例子來說明他的觀點，這個例子讓博學多才的歐陽修看上了，他回家翻了好幾天書，找不到相關記載，特地把蘇軾叫來問一問，蘇軾臉部紅心不跳的回答：“那例子是我編的。”
在這種情況下，蘇軾說的蹴鞠來曆，趙興不敢全信，好在他也就是想求證一下是不是自己眼神出了問題，如今知道他眼神沒問題，門柱高度隻是個虛指，便不再說話，拱手請蘇軾宣布開球。
蘇軾一揮手，蹴鞠比賽開始了。按宋太祖規定：左黃右黑。亦即左軍隊員穿黃袍下場，右軍穿黑袍。兩軍在場中排好了陣型，裁判秦觀敲響了銅鑼，左軍開球，右軍轉身下場。
隻見左軍球頭將氣球踢得團團轉，踢過數遭，再將球傳給兩個次球頭，次球頭演示蹴鞠的二人踢法，在場中做出許多舞蹈造型，將球傳來傳去，引得眾人齊聲喝彩。而後次球頭再把球傳餘人，最終穿給球頭，球頭拉開步子，先踢幾個過肩球，把球踢得團團亂轉，而後一個大步將球踢入“風流眼”。
“一勝！”場外轟然暴喊。秦觀在台上敲一下響鑼，神色淡定的裁定：“左軍一勝！”
左軍鞠躬下場，輪到右軍上場表演了。右軍接球後，依樣將球踢過數遭，再傳給球頭，球頭揚起腳，將球踢向“風流眼”，隨著球偏離“風流眼”飛出，場外響起一片歎息聲。
趙興打了個哈欠。這時，場中交換了球，又開始由左軍表演。這種表演性的球賽，宋人看的如癡如醉，趙興卻對這種一點沒有對抗性的比賽提不起興致。他看的昏昏欲睡，直到秦觀用小錘輕輕推醒了他，他方擦著口水，朦朦瞪瞪的問：“誰贏了？”
蹴鞠表演是一種類似藝術體操一樣的東西，球頭將球踢得一人高，做幾個造型，而後接住球，或轉身踢給同伴，或繼續擔任表演。球踢一人高也就是三米左右，做幾個造型動作最少需要花費3秒，在這三秒中的時間內，球要保持緩緩飄動狀態。也就是說：蹴鞠球速每秒一米。這種飄動速度隻能是“氣球速度”，以此方便球員表演。
這種速度緩慢，純粹表演的球藝，讓見慣現代歌舞與藝術體操的趙興覺得乏味。而“比賽”結果是：左右軍各自踢了五球，右軍居然後來居上，贏了這場球。目前左軍球頭正在接受“吃鞭”懲罰，蘇東坡拿著一個鞭子，象征性的輕輕抽了左軍球頭三下，而右軍球頭則贏得一個銀酒杯和十六匹錦緞。那些獲勝的人將錦緞纏在脖子上，活像現代的綬帶一樣披掛起來，腆著肚子望著蘇東坡。
蘇東坡高喊：“點呈！”
隨著這聲喊，杭州現役的官妓穿的花枝招展走上台來，先衝蘇東坡鞠了個躬，一類穿紅大衣，戴特大髻的官妓向蘇東坡唱名。宋代尚紅，所以官妓中的佼佼者準許穿紅衣，號為“行首”。她們首先上場向蘇東坡稟報各勾欄瓦舍的點名的果。
古代中國什麼人穿什麼顏色的衣服都是有規定的，另兩隊官妓一類珠翠飾頭頂，穿銷金衫兒，著裙兒；一類頂冠花，著衫子襠袴；前者是普通歌舞伎，後者不插珠翠而插花，是因為她們等級高於前者，僅比行首略低，現代呼之為“當紅歌手”，或者“一線歌手”。
行首把應到人數、實到人數報告完畢，蘇東坡的倭仆已經牽過了高頭大馬，蘇東坡一馬當先，帶領隊伍出發，他身後跟的是各級官員，然後是蹴鞠比賽的勝利者。這隊人身披錦繡，趾高氣昂跟在官員後麵，官妓們則或執花鬥鼓兒，或捧龍阮琴瑟，真是衣著映照，樂器並擎；娉婷嫵媚，相得益彰。而伏侍官妓的婆嫂們則喬妝成市井中的繡體浪兒，為她們牽引繡鞍寶勒駿騎。
長長的隊伍出了軍營不久，當地富紳舉子開始捧著酒杯，托著諸色果子蜜餞向官員獻酒……其實，這時候官員並不是百姓的寵兒，那些官妓才是今天的主角，青春年少的市井百姓頻頻向中意的“相好”勸酒，不一會，隊伍逐漸拉開，官妓們越走越慢，官員們越走越快，兩隊人馬各自找不見了。
這也是這場遊行的應有之意，今天，官妓與蹴鞠比賽的獲勝者才是英雄。當地官員把他（她）們領出了比賽場後，任務就算完成了，剩下的時間就由百姓們鬨去，官員們隻顧埋頭往趙興的城堡一溜快跑，中途沒有回頭。
趙興倒是一路上回過幾次頭，他意猶未儘地觀賞著官妓們的盛裝遊行，那些官妓隊前，有借請來的諸司人家虞候押番為之開路，後有手擎羅扇衣笈的浮浪閒客衛護，引動得成千上萬的市民密密排列街頭觀看，一時形成了宋時特有的“萬人海”場麵。這場麵讓趙興有點熟悉，有點迷失……
官妓們的隊伍後麵是諸軍效用，他們頂著各色涼傘、舞著小銀槍刀、帶著諸般鬥笠、手裡耍著雜彩梭球、打著雜彩旗兒、敲著單皮鼓，而後團練舞著大小采蓮船，敲著番鼓兒、大扁鼓、手持道扇兒、籃兒、一竹竿、竹馬兒……一時間，杭州百姓空城而出鬨出的巨大喧喧囂，令人頭暈目眩，目醉神迷。
今天還是官員的放假日，官員放假，意味著收稅的人沒有了，許多杭州百姓搖身一變，變成了行商，他們販售著泥黃胖（兒童泥偶玩具）、糖蜜糕、灌藕、時新果子、象生花果……
趙興城堡口賣貨的商販裡還有幾個熟人，那是以色列人的家眷。杭州官員們走到這裡，都停下腳步，樂嗬嗬地看著這群“逃稅百姓”，隻聽那些金發碧眼、紅發白膚的猶太婦女夾在隊伍裡麵，用怪腔怪調的宋語向路人兜售著花環釵朵、篋兒頭飾、銷金裙、緞背心、銷金帽兒、逍遙巾……
“這些狡猾的猶太人”，趙興尷尬地輕罵一聲。
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