趙興不好意思的笑了笑：“慚愧慚愧，我坐在家裡也能升官，頗有點不好意思見前線將士……我現在是：寶文閣學士、守環慶路緣邊招討安撫使、除慶陽節度使（知州）、行慶陽團練使、朝奉大夫、宣正郎——這次我說對了吧。按朝廷旨意：我的階官由23階的承議郎升為從六品、19階的朝奉大夫。加武銜——‘宣正郎’。”
章楶笑著說：“如今你也是橫行副使了！”
趙興不好意思的大笑起來。
“橫行”這個詞作為官名，首先出現在宋代。宋代武官官階自上而下有分為：太尉以下十四階為“橫行十四階”，武功大夫以下八階為“諸司正使八階”，正侍郎、宣正郎以下十二階為“橫行副使十二階”，再下麵是“諸司副使八階”……在這裡，所謂“橫行”階官意思是：由於太尉以下“橫行十四階”都是高級統軍將領，因為軍情傳遞的關係，朝廷容許他們在京城鬨市騎馬奔馳，並容許他們帶兩三個護衛。而太尉一階可以帶兩名護衛上殿，其他人帶護衛上殿則要獲得皇帝許可。
至於“橫行副使”，一般賜予屬於前線帶兵將領，他們沒有資格在京城鬨事騎馬奔馳，但除了京城之外，天下各大郡縣他們都可以騎著馬，把街道當賽馬場。
由於“橫行”這個待遇太特殊了，所以後來才有了“橫行霸道”這個詞。
武官中“諸司使”這一階官員雖然有可能高於“橫行副使”，但他們都屬於衙門裡的後勤文職人員，所以沒有鬨市中騎馬奔馳的資格，這讓比他們稍低的橫行副使官銜顯得又威風又霸道。章楶帶兵一生，也沒撈到個“橫行”的資格，這樣他有點嫉妒，過兒出言調侃。
兩人笑罷，趙興趕緊解釋：“朝廷要封賞章老大人，怎麼也是個‘橫行十四階’，我這‘副使’算什麼。”
章楶大笑，他伸了伸腿說：“沒用啊，你看我這把老骨頭，還跑得動嗎？範德儒說的對，是該讓你們年輕人跑跑了。我聽說慶州東線西線已經安定了，你先去定邊軍一趟吧，然後去環州，朝廷的賑濟要趕緊發下去，我估計西夏人秋天還要來，得趕緊做好準備。環州現在疲弱，需要儘快賑濟。”
趙興趕緊起身相送：“老大人放心歇息，我明天一早就走。我家掌書記留下，老大人有什麼不熟悉的儘管問他。”
章楶起身告辭，正在此刻，一頭大鳥嘎嘎叫著向這裡跑來，後麵緊跟著一個人，一路追逐，那鳥靈活的在人群中東躲西閃，輕輕一跳跳過門檻，衝趙興與章楶竄過來。
屋裡突然從黑影中竄出一個鐵塔般雄壯的黑漢子，這人章楶見過，趙興初進城時，這名黑人侍衛就緊跟在趙興身後，這人實在太黑了，坐在黑暗裡，章楶把他當作了一團陰影，等到這人竄出來，迎上那隻大鳥，章楶才發現他的存在。
“小心！”章楶驚呼出聲。
泰森很高大，足足有兩米高。那鴕鳥比他更高，有兩米七五高；泰森長得很壯實，一條小胳膊比平常人的大腿還粗，體重大約在120公斤左右，但那鴕鳥比他更健壯，它體重在150公斤左右。
這是一隻成年雄性鴕鳥。
後麵追趕鴕鳥的人也跑進了屋裡，他神色有點慌亂，但趙興發覺那種慌亂的神情太假。這人就是伍信。
他故意的，這廝故意驅趕鴕鳥來趙興麵前晃一圈，提醒趙興注意到他，但這家夥的行為太令人可氣了，他忘了，一旦鴕鳥控製不住，很可能危害到屋裡的人。
趙興本人倒無所謂，他有一身強悍的力量，靈活的身手，但屋裡還有一個章楶，他已經65歲了，是個頭發花白的老人。
泰森已經撐開了手，擺出搏鬥的姿態迎向那隻鴕鳥，趙興發覺泰森一人似乎應付不了，他心中一急，一手扯下官袍，跳了過去與泰森左右夾擊，那鴕鳥一低頭，似乎想從兩人當中的縫隙中硬擠過去，趙興與泰森幾乎同時出手，不約而同的抓向鴕鳥的脖子。
鴕鳥一個轉身，準備向屋外衝，身後跟的伍信一揚手，將手裡的套杆套向鴕鳥脖子。
鴕鳥一猶豫，趙興與泰森已經撲了上去，兩人同時握住鴕鳥的脖子，一使勁將鴕鳥按倒在地，泰森手腳麻利，使出非洲草原捆綁奔馬的利落勁，快速的將鴕鳥兩腿捆綁起來。
虛驚一場，趙興跳起來，陰著臉注視著伍信，身後章楶打量著地上、忽閃著翅膀嘎嘎叫的鴕鳥，若有所思的說：“這就是鴕鳥麼？晉郭義恭《廣誌》載‘安息國貢大雀。雁身駝蹄，蒼色，舉頭高七八尺，張翅丈餘，食大麥，其卵如甕，其名駝鳥。’
《唐書.吐火羅傳》也載‘吐火羅，永徵元年獻大鳥，高七尺，黑色，足類駱駝，鼓翅而行，日三百裡，能噉鐵，俗謂駝鳥。’……我早聽說你在養鴕鳥，傳言蔡元長去年從你那裡弄到了一些鳥羽冠與什麼‘神油’，在京裡大肆行賄，才去了成都。原來，世上真有這種奇怪的大鳥……
離人，我聽說你在密州曾今講解過《山海經》，難道《山海經》裡講解的不是神怪，隻是一篇地理誌？”
趙興點頭：“《山海經》當然不是神怪誌異，它隻是一篇上古時期炎黃人的遊記而已，這本書的神奇不在於裡麵一些古怪動物的描寫，它的神奇在於，這人講述的動物確實存在。他在書中的稱呼法與當地人的發音極其相似，這說明什麼？
說明在上古時期，在我們的先民連青銅器都不知道的時候，竟有一位先民親自到非洲旅行過，記錄下所見所聞。這才是匪夷所思的——他用什麼東西製作出來的船？用石片？他怎麼確定的方向，航行到了非洲？這一路他又走了多久？
既然這本書在我華夏流傳，說明他動身去非洲前是識字的，也曾飽覽了群書，所以《山海經》裡才有那麼多的比喻。更說明他旅行完後，又回到了中原，還有時間寫下這本遊記——想想看，在先民使用石塊當唯一武器的時候，這種旅行的艱難程度豈不令人震驚？”
趙興這是跑題了，原本鴕鳥抓住後，他應該揭穿伍信名為追趕，實為驅趕的行為，但章楶在場，他不好斥責自己的家仆——家醜不可外揚麼。所以他就調轉話題談《山海經》。
章楶對這番話卻另有感觸，他蹲下身來，細細打量一番鴕鳥，而後失望的回答：“原來那些海外奇獸不是仙家寶貝，也不可用來修煉成仙。”
大宋當時很崇道，大多數文人都有一個道號，比如東坡就是一個道號，而蘇門六學士也人人都有道號。這年頭文化人沒有一個道號，簡直出門都不好意思和人打招呼。
道教是一種拜物崇拜，山經海怪都是他們宗教的一部分，《山海經》更是道教著名的神怪來源。現在趙興說它是一本遊記，這讓從小接受《山海經》是神怪誌異說法的章楶簡直無法理解，他就好像萬丈高樓一腳踏空一樣，心中空落落的。
趙興笑吟吟的補充：“當然，‘共工之台’旁的斯芬克斯（獅身人麵像）絕不是仙家寶貝，也不可能拿來修煉成仙，這一點我可以保證。不僅如此，徂蠟（長頸鹿）也絕不是仙人坐騎，飼養它的不是神仙，隻可能是動物園飼養員而已，這一點我也可以保證。”
章楶難以置信的晃著腦袋，趙興揮手讓人把鴕鳥抬走，繼續說：“老大人，上古時代人能旅行到非洲，記錄下非洲的動物植物，現在人也能，密州鄧禦夫正在做這項工作，我搜集過來的草籽，還多虧了鄧禦夫幫忙，他現在正在非洲，沿著那片黑色的土地向北行走，打算一直看看獅身人麵像。”
章楶立刻正色回答：“可是曾任密州推官的鄧禦夫，好，若正是他，等環慶路戰事平息，老夫一定上表，為其表功。”
章楶走後，趙興還沒來得及發脾氣，寇憐兒已經匆匆趕至，為她的夫君請罪，事實果然如趙興所料，生在魚米之鄉的伍信隨寇憐兒來到慶州這戰火紛飛的地方極不適應，他借這次驅趕鴕鳥的機會，打算向趙興求情，準許放他回杭州，但事情鬨大了，站在趙興麵前，趙興沒有給他開口的機會。
寇憐兒是賤口奴隸，她的婚姻是需要主人批準的，就如同現代人結婚，怎麼也需要管製機構開一封介紹信一樣，這是奴隸待遇的慣例。寇憐兒結婚是趙興批準的，在官府備了檔。
伍信卻是自由民，自由民結婚無需通過上級批準，也無需監管機構開介紹信，但因為寇憐兒拖累，他也在官府備案記檔，估計這種羞辱讓他很不適應，這次他冒險來找趙興，大概是想乘機脫出牢籠，沒想到趙興沒給他說話的機會。
趙興陰著臉，聽寇憐兒陳述完畢，這位寇憐兒依舊是一張鼻青臉腫的臉，趙興沉默片刻，陰陰的說：“何不求去？”
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