撤換趙興還不算離譜的，趙興模模糊糊記得，當金兵包圍汴梁城的時候，“求和派”秉承鬥爭哲學，不惜向金兵透露“求戰派”的夜襲計劃，讓金兵提早做好防備，以至於京城汴梁最後的機動兵力全喪於這次夜襲中，進而使汴梁城陷。事後，求和派還對自己的“勝利”洋洋得意，即使金兵因此攻破汴梁，國家因此滅亡，所有向金兵告密的求和派全被金兵屠殺，他們的妻女被金兵淫辱，他們也覺得自己取得了鬥爭的勝利——一切為了鬥爭，生命不息，鬥爭不止！
趙興不知道，在真實的曆史上，呂惠卿複出，第一個官職就是環慶路招討安撫使，朝廷是想讓他在邊境地區取得一點軍功，而後再升入朝堂，沒想到這家夥不爭氣，把章楶“深壘淺攻”取得的優勢全部敗壞掉，使得西夏人重新掌握勝局……在這一刻，曆史帶著它巨大的慣性重新回到了起點。
趙興不知道這一點，此刻他心中還有一絲希望，因為根據京城以色列人傳來的消息，據說新黨人員提出撤換趙興的意見後，皇帝隨口問：“趙興，不就是那個大個子麼，朕知道他，聽說他在環慶乾的不錯啊，‘草木皆兵’計劃，聽了這個名字就令朕很開心。”
皇帝這麼一說，章惇猶豫了，內閣因而沒有出“貼黃”，這件事暫時擱置下來……
然而，新黨人員終究要把呂惠卿安置在環慶，無論現在的時空與原先的時空。
在原來的時空裡，大宋境內四處災荒，唯有章楶這裡頻頻對西夏人發動反攻，容易出成績，所以要想呂惠卿快速升遷，就必須把他安置在環慶。而在現在的時空裡，環慶也是新黨唯一的選擇，因為經過趙興這一年大肆栽種樹木，引水灌溉，再加上新作物紅薯的栽培，使得環慶成為整個大宋政治軍事方麵唯一的亮點，要摘桃子，唯一的選擇就是環慶了。
章楶是官場老手，他靜心一思量，發覺趙興的去職似乎不可逆轉。從私來說，趙興是蜀黨錢袋子，章惇想要收拾蘇軾，首先必須拿下趙興。而從公來說，趙興是蜀黨得力乾將，想要否定蜀黨成績，想要替呂惠卿騰出位子，必須拿下趙興。
冷靜下來，章楶又試著做出最後努力：“這消息確實麼？怎麼邸報上沒有說？若消息確實，老夫便聯合陝西諸路，上表表奏離人的功勞，請朝廷許可離人留任一年。”
趙興知道這份希望很渺茫，現如今新黨正在攻擊蘇軾結黨，整個蜀黨人員幾乎都被貶黜去，唯有呂陶與趙興幸免，呂陶是因為他對小皇帝一向尊重，彆的官員上朝後，等高太後做出指示，他們轉身就走，唯獨呂陶每次都要征詢小皇帝的意見，小皇帝覺得自己得到尊重，所以沒有動呂陶。
趙興是因為小皇帝對他印象不錯，加上因為趙琴兒的關係，趙興不斷往宮中送禮物，每次都有小皇帝的一份，讓他感覺到這個大個子對自己的尊重。所以小皇帝現在也不願觸動趙興。
然而呂陶終究是要走的，因為朝廷中官位就那麼多，新黨上台後有一大群人等著提拔，而呂陶又不是一個趨炎附勢的人，要不然他也不會在小皇帝形同木偶的時候還要次次請示。而呂陶留在朝中，既占著位子，還要次次頂撞新黨，所以這位蜀黨在朝的最後堡壘也必須根除……
除此之外，趙興也必須走，因為呂惠卿是新黨大佬，王安石的學生。新黨想推舉呂惠卿上位，趙興就必須騰開位置。所以，無論前線戰事多麼需要趙興，無論章楶等地方官員怎麼挽留，趙興也必須罷官——哪怕國家因此滅亡，新黨官員也在所不惜。
“沒用的，國家利益在黨派利益麵前沒有說話的權力”，趙興漠然地回答：“一切努力，終歸虛妄。”
章楶還想繼續努力，他吼道：“拿筆來，老夫給範純粹寫信，給涇源路謝麟寫信，給鄜延路範育寫信，讓他們發動屬下官員聯名上奏……”
趙興輕輕的說：“章老大人，如今所做的一切終歸是虛妄。朝廷大臣們攻擊我們結黨，你這一聯合陝西官員聯名上奏，不是把‘結黨’的證據送給朝廷麼，此信一去，我不但要被貶官，而且定然沒好日子過。”
章楶歎了口氣，無奈的問：“難道我們就如此坐等厄運？”
頓了頓，章楶又補充說：“或許，呂惠卿這次沒有過去那麼過分；或許，經過前段時代的貶居，他已經改好了，也未必。”
趙興偷偷笑了。
生活就是如此現實，知道事情無可挽回後，章楶已經開始考慮怎麼跟呂惠卿相處了。
章楶這話引起廖小小的共鳴，她插嘴說：“章相公、呂相公昔日落魄的時候，官人也常伸出援手，或許這兩個人還能念著一份昔日情意……”
章楶精神一振，趕緊問：“原來離人跟他們還有這份淵源，不如趁現在詔命還沒有下來，趕緊活動一下……”
趙興斜了章楶一眼，發覺萬俟詠、帥範臉上也露出渴望的神情，他慢悠悠的說：“我曾經聽過這樣一段傳聞，說是：曾經推薦王荊公的老宰相富弼被貶為博州太守，但王荊公意猶未足，對神宗陛下說富弼阻撓新法，情如堯舜時之‘四凶’，倘若隻將他的宰相官爵被除而已，何以遏阻其他奸邪之輩？
幸而官家對王安石所奏，置之不理，任由富弼去擔任那一卑小的職位。富弼在往就新職途中，路過南都，訪問老友張方平。當時富弼老相國感慨係之，他向張方平說：‘知人甚難。’
張方平說：‘你說的是王安石嗎？我認為了解他並不難。當年我有一次和他共辦鄉試，他就把一切老規矩都弄得亂七八糟，我就把他調離我的部下，再不理他。’老宰相自覺難堪，又啟程趕路。在老年，他常常仰望屋頂，默然歎息。”
張方平的意思是：王安石是個‘天大地大我最大’的極端自我者，他認為所有的規則都應該為他服務，否則的話他就修改規則、創造規則。這樣的人心頭沒有任何約束，所以做起事來無所顧忌，為捕捉一隻老鼠，哪怕把滿屋子的玉器全部打碎他也在所不惜，隻要那些玉器不是他的就成。
趙興引述這段逸聞的意思是：王安石就是一個極端自我的人，近墨者黑，他親近的人都是一個極端自我，隨時出賣自己恩人的人。王安石得勢後狠狠折磨自己的恩人富弼，他的學生呂惠卿把王安石的本事學了十足，得勢後狠狠折磨恩師王安石，而章惇也是個這樣的人。
論關係，蘇軾跟章惇不親密嗎？蘇軾是章惇青年時候的朋友，還是他兒子章援的座師，但章惇折磨起蘇軾來何曾有半分惻隱。趙興對章惇那點小恩惠算得了什麼，也許在章惇眼裡，天下人就該圍著他轉，趙興的討好是應該的，若當初不圍著他轉就是大罪，要狠狠收拾。
趙興一通分析過後，章楶有所顧忌，不敢開口評論，萬俟詠把臉轉向彆處，假作什麼都沒聽到，帥範捏起拳頭，說：“農夫跟蛇——農夫不該憐憫蛇，那是自作自受。對這樣極端自我的人，給他恩惠就是得罪一條毒蛇。趙兄怎麼也做這種蠢事。”
廖小小汗如雨下，連忙躬身伏地請罪：“官人，妾身知道錯了，請官人重重責罰。”
章楶考慮半天，長歎一聲：“罷了……離人還有什麼交代。”
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