馬琮摸著勳章一個個解釋：“這是勇敢勳章，是在下鎧甲上破第三個洞的時候獲得的勳章，這是破城勳章，在下在割踏寨首先登城，這是在城牆上與人搏殺產生的破口……”
馬琮驕傲的一個個數完鎧甲上的補丁，接著又挺挺胸膛，繼續說：“呂大人，在我環慶，鎧甲上光潔如新，那就是沒上過戰場的‘新兵蛋子’——這個詞是安撫大人說的。
如今許多人鎧甲上一個洞也沒有，他們還要自己打個洞，叫鐵匠補個補丁。後來安撫大人下令，鎧甲上所有的補丁都需要經略使認定，被認定的補丁稱之為勳章，官府還另外發一份鐵片，可以讓人在不穿鎧甲的時候彆在衣服上，‘以使儘人皆知其勇’——這話也是安撫大人說的。”
呂惠卿的嘴裡更苦澀了，他低下頭，苦悶的哀歎：軍心民心儘在其手，苦也！
呂惠卿進入慶州的時候，慶州城外接官亭上沒有人迎接，場麵顯得有點冷清，呂惠卿心中暗惱。等進入慶州城時，他一眼發現趙興的存在。
趙興在密州任上的時候，呂惠卿曾經遠遠的無數次打量趙興的背影，這個背影他格外熟，所以趙興雖然沒回頭，他已經認出來了，立刻勒住馬，等待趙興上前打招呼。
然而那個背影一直沒回頭，他沒有穿官袍，正背著手向巡視自己的領地一樣巡視著街頭，那個背影顯得極其孤獨，但依然充滿了虎死不倒威的驕傲。
馬琮也認出了那個背影屬於趙興，他從馬上跳下來，摘下了頭盔，以手擊胸，發出咚的一聲悶響，接著，所有護送呂惠卿的人也跳下馬來，摘下頭盔衝那個背影擊胸行禮。
那個背影沒有回頭，他左邊是身穿白袍的安思達，右邊是高大的泰森，他走的很慢，路邊的店鋪不時有人跑出來，跪在趙興麵前含淚獻上一份食物，而後咚咚扣上幾個響頭。趙興也不接這些食物，送的人倒也不在意，他們將食物放在街邊，站起身來叉手恭送趙興。
呂惠卿心眼多，他知道自己此時上前，萬一觸了眾怒會導致局麵失控，他也學著士兵那樣跳下馬來，站立在道邊恭送趙興，等趙興走到街角，他扔下馬韁，背著手跟在趙興身後，慢慢的踱步。
趙興走的方向是經略安撫司，大廳裡章楶範純粹都在，他們一起衝趙興拱手，默默不語，趙興也拱拱手，端坐在椅子上沉默著。
不一會兒，呂惠卿走入大廳，他先衝章楶拱手，而後向範純粹行禮。這兩人在呂惠卿身為執政的時候都是下屬，所以呂惠卿沒有客氣，行的是平禮。等他行完禮轉向趙興，趙興一拱手，萬俟詠抱著一疊賬簿走上前來，賬簿上並排放著三顆官印。趙興拱手回答：“罪官趙興今日交接，請呂大人驗印。”
呂惠卿嘿嘿一笑：“怎麼是罪官呢，趙大人平級調動，即將轉任楚州知州，官家並沒有怪罪趙大人的意思，大人在這裡自稱罪官，惶恐了。”
四品的路一級官員調人五品知州，這還不是貶謫，呂惠卿在這裡明顯睜著眼睛說瞎話。但趙興無心跟他糾纏，他嘴一努，萬俟詠將賬簿與官印放下，與帥範同時拱手：“下關等隨趙大人而來，當隨趙大人而去，這兩個官印煩請呂大人同時收著，府庫賬冊均在於此，請大人點收。”
堂上坐的章楶暗暗搖頭，範純粹怒行於麵。呂惠卿苦笑一下，以手撫額說：“趙大人，此事出自朝廷旨意，呂某無能為力……趙大人先不忙交接，朝廷還有宣慰使需要問大人幾句。”
宋代傳遞聖旨的官員被稱為宣慰使，這個官職多數是由禦史或者翰林充任。呂惠卿說完，門口走進來幾個人，這幾個人原先跟隨在呂惠卿身邊扮作從人身份，顯得毫不起眼，現在其中一人邁步上前，先衝範純粹拱手，口稱“老師”，而後轉向趙興，端立而言：“翰林學士林希奉詔宣慰：詔：環慶路緣邊招討安撫使趙離人趙卿，西夏國使自河東路入貢，聲言西夏國使去年曾從環慶兩次入貢，目前皆不見蹤影。上問：可有此事，西夏國使今安在？”
什麼是找茬，這就是找茬。
趙興在環慶路立的功勞實在是太大了，把他的官職抹下來，估計這種事連西夏人都不好意思。所以朝廷大臣必須找個理由。什麼理由——西夏國使兩次失蹤在環慶路，趙興其責難逃，敢無聲無息扣押國使，這是對皇帝的不恭，所以有充足的理由可以處置趙興。
趙興聽了，先是驚詫的反問：“西夏國使失蹤，他們進入我境可曾向我投遞官碟？要是投遞過，邊境一查就知道，定會查出來的……對了，西夏國使入貢，帶的什麼貢品來的，若有人扣押國使的話，那些貢物總得找渠道銷贓，很好查的。”
趙興這一問，呂惠卿神色尷尬。範純粹臉上全是笑意，他插嘴解釋：“趙大人，西夏人入貢向來是紮著十個指頭來的，他們的貢物就是賀詞，這些賀詞還每常文理不通。不過他們走的時候倒是大車小車拉著，百十個車都裝不下，如果他們還沒去過京城的話，也就是幾名空著手的旅人而已，銷贓路線無法追查。”
趙興嘿嘿一笑，他對林希的質問不作正麵回答，反手從懷裡掏出一封表章，硬塞入林希懷中，口稱：“臣有罪，罪莫大焉，臣懇請罷官回鄉，這是在下的辭官表章，請轉送官家。”
說罷，趙興一擺手，指著那三顆官印與一堆賬冊，笑著說：“本路的賬冊全在這，司庫全部留任了，本官——‘本草民’賬目來往向來不避他人，呂大人慢慢清點，本草民家眷已經先走數日，此刻在下心急如火，就不陪各位玩了，告辭。”
呂惠卿還想挽回，他上前一步，拱手說：“聽說廖大家隨離人在慶州任上，本官深受廖大家照顧，還望能送行一番。”
呂惠卿這是表明所有的一切都是朝廷的決定，他呂惠卿個人對趙興沒有看法，反而私交很好……所以環慶路上的百姓不應該把這份怨恨撒在他頭上，但趙興已經徹底失去了陪他們玩下去的興趣，他沒理會呂惠卿的攔阻，低著頭邁步走出大廳。萬俟詠與帥範緊緊跟隨。
範純粹已經舉手到空中，他張了張嘴卻沒有說出話。章楶以手遮住眼，臉色悲切，似乎忍不住垂淚……
但這些都跟趙興沒關係了，隨著他步出大廳，衙門外的喧鬨聲大了起來，那是百姓的挽留聲。在喧鬨聲中，林希苦笑了一下，自語說：“何苦來哉，官家可沒有怪罪的意思……來人，趕快追上趙大人，把楚州知州官印與官紳文誥送給他，一定要讓他收下，就說本大人依詔問責，沒有針對趙大人的意思，趙大人在環慶的功勞有目共睹，本官內心也實為敬仰。”
從人聽到命令，懷裡揣著一堆東西匆匆去追趕趙興，範純粹坐在上首，輕聲歎息：“朝廷這次辦了蠢事，西夏人詢問國使下落，朝廷不該借這個理由貶謫趙離人。趙離人一貶謫，我們豈不是承認了環慶路扣押西夏國使的罪責——愚蠢啊愚蠢，西夏人正愁找不見茬子發作，這不是硬塞把柄給夏人嗎。”
林希臉色一變，呂惠卿心中一驚。
熬夜看書 安卓客戶端上線 下載地址：