蔣之奇攤開雙手，毫不在意的回答：“我不管，朝廷的意思是熬夜看書要正月了，新皇登基，正月需要改元。大臣們已經商議好了，新地年號就叫‘建中靖國’。新年裡不能妄動刀兵，陛下有旨意，要你速速與遼國脫離接觸，平息戰火……你看著辦吧，本官反正已經把旨意傳到了。”
蔣之奇所說的“新年停火”，是基於傳統的五行八卦理論。五行八卦理論認為：兵者，凶器也，五行屬金。金克木，莊稼五行屬木。新年屬於陽氣初生時節，天人感應格外強烈，故此，在新年妄動兵戈不祥，會使莊稼不生長，農民歉收，各地災荒頻發……所以，在古代中國，除非全盤否定五行學說，否則就必須新年停火。
若說有什麼學術是趙興最看不上眼的，就是這套五行八卦理論，因為曆朝曆代，凡是遵守五行八卦理論，處處按照八卦理論中所說的“吉祥”、“祥瑞”行事的朝代，結果他們都亡國了——無一例外。唯剩下百姓悲慘地做個“亂世飄零人”。
趙興哼了一聲，慢悠悠的從懷裡掏出一支打火機，隨手點燃了一隻火把，他故意將動作放的特彆慢，讓蔣之奇看得清。
蔣之奇不屑地撇撇嘴：“你手裡這玩意我見過，不就是杭州‘自來火’嘛。據說這東西是幾年前，你家小妾作坊裡出產地，如今京城裡已經開始用它替代‘法燭’。這東西不稀奇，你這麼做什麼意思？是想顯示你雖在冬天，雖在野外，卻依舊堅持的住嗎？這話你給我說了不算數。你要給遼國人說。”
趙興晃了晃手裡地打火機，笑著說：“你知道這是什麼——這是‘金生火’，它的出現打破了五行八卦理論。‘五行相生’理論說‘木生火’，可我這支打火機裡沒有半根木頭，純粹是金屬摩擦金屬產生的火焰。一支打火機就可以打倒‘五行術’。所以，不要跟我說新年裡，新皇登基，妄動刀兵不祥。用槍炮聲恭賀新皇登基。在我看來，這才是最吉慶地。”
蔣之奇哈哈一笑：“妖，非常妖！常聽人說廣東的學術是妖學，如今仔細一聽，果不其然的妖。告訴你，一萬萬隻‘自來火’也打不垮‘五行’理論，更會有一萬萬個人拿著你的‘自來火（打火機）’，撮動上麵的金屬砂輪。摩擦發火金（打火石），引燃火苗，而後，依舊非常肯定的說‘金生水、水生木、木生火、火生土、土生金’——這理論持續數千年了，一萬萬隻‘自來火’也打不倒。
所以。彆拿你那個‘自來火’顯擺，官家認為正月動兵不祥，它就是不祥，沒有任何借口。你現在唯一能做的是趕快跟遼人談和，而後撤回南岸，等待官家下一步的詔命。”
趙興想了半天，無可奈何地將打火機拋給源業平，回答：“你說得對，慣性思維下，人哪怕享受著打火機的好處，依舊相信‘木生火。金不能生火’，哪怕他們手中就是反證……好吧，我原本想著你來了，我該撤回南岸，既然這樣，我們就逼遼人過來和談。
彆的事情我不拿手，逼人談判這事已經做熟了，好了。兒郎們。收拾收拾，準備拔營。我們去遼人那裡竄竄門。”
源業平一挺胸：“我不想留守此地——帥梅州去了南岸，我應該緊隨大人，大人，這臨時營地讓蕭氏兄弟留守也就足夠了。”
趙興看了一眼潘大臨，命令說：“把傷兵、物資先運回南岸，潘兄，朝廷已經赦免了老師蘇東坡，詔書在我懷裡揣著，你能不能幫我跑一趟廣東，親手將詔書交給老師，再護送老師北上。”
潘大臨咧嘴一笑：“我剛才說了，我是從廣東來的，聽到你在黃河，我在登州登了岸，在真定府遇上了蔣大人——坡公已經知道了朝廷赦免的消息，他打算明年開春上路。
坡公還聽說範純粹回守環慶的消息，特地做了一首詩讓我送給範大人，詩曰：‘才大古難用，論高常近迂。君看趙魏老，乃為滕大夫。浮雲無根蒂，黃潦能須臾。知經幾成敗，得見真賢愚。羽旄照城闕，談笑安邊隅。當年老使君，赤手降於菟。諸郎更何事，折箠鞭其雛。吾知鄧平叔，不鬥月支胡（蘇軾.送範純粹守慶州）。’”
潘大臨搖頭晃腦吟誦完蘇軾這首並不怎麼出色的應景詩，咂了幾下嘴，似乎品味了一番，旁邊的源業平已經聽癡了，他眼中放出地光芒比潘大臨還迷醉，嘴唇不時蠕動，似乎在背誦這首詩。
等潘大臨回味完，他感觸的歎息一聲，說：“我來的時候坐的是陳不群的船，他已經回防廣東了，順便帶回了朝廷地消息、你的消息，聽說我要北上找你，他還特地調了兩艘大戰艦……好大的船喲……”
趙興催促：“說重點，說重點。不要把話題越繞越遠。”
潘大臨茫然的瞪大眼睛：“重點是什麼？……呀，重點——坡公已經知道朝堂地消息，但因為沒有接到朝廷詔書，所以他打算再等一等。坡公說貶謫嶺南多年，還沒來得及瀏覽一下當地的風景，現在是無罪之身了，正好四處遊玩一下，寫幾首吟頌的山河的詩……
啊啊，坡公的每首詩都足以流傳千古，恨我受人所托隻能趕著來找你，卻不能於坡公身邊聆聽佳句，大憾，大憾！……重點是吧——好了好了，我隨船給你帶來了數萬斤火藥，還有一千杆新式火槍，帥梅州（帥範）正在南岸盤點。他說等黃河凍硬了，他就過來接應你。”
趙興轉向蔣之奇：“蔣大人，我們彆做意氣之爭了，等黃河結冰後，我的補給恢複了，我就提兵向前，逼迫遼人與我和談，爭取在正月前與遼人重新達成協議。不過。我記得這樣的和談大事，應該有禮部的人主持，蔣大人是不是送信回去，讓朝廷派一個禮部官員過來……”
蔣之奇還沒來得及答應，一堆朱雀軍地參謀匆匆跑來，一見趙興，也不管還有其他官員在場，大聲嚷嚷：“大人。確認了確認了！剛才幾名士兵出營去搜索遼人傷兵，找到了一名遼人軍官，得到確認消息：對麵的正是崇義軍節度使為韓資讓，廣順軍節度使為禦史中丞韓君義——二韓都在，韓君義受了重傷。說是被我們的炮擊驚了戰馬，墜馬受傷。
還有，遼人地參知政事、漢人行宮都部署趙孝嚴剛剛病逝，現在遼人那裡做主的是樞密副使王師儒。”
蔣之奇悵然若失：“趙孝嚴趙大人死了。王師儒開始獨擋一麵，沒想到啊，昔日一見，今日天人相隔，物是人非，咦籲兮……”
趙興好奇的掃了一眼蔣之奇：“蔣大人認識趙孝嚴、王師儒？”
蔣之奇點點頭：“我曾經出使北國，當初負責接待的就是這兩人，趙孝嚴大人道德文章。令人仰慕；王師儒大人好學不倦，北國人物，也就這兩個人出色。可惜，再也見不到了。”
趙興點點頭：“我聽說這兩位大人也是中都儒學名家，認為遼國才是中原正朔，而我朝隻不過是南夷，是遼國的臣屬國，蔣大人敬仰此二人。難道也讚成他們地主張？”
蔣之奇憋了個臉紅。他說不出話來，隻好借咳嗽掩飾。
趙興隻好揮揮手。命令士兵騰出一間帳篷來，又對蔣之奇安排說：“蔣大人，北風寒冷，你先去暖帳裡安歇，我跟參軍們商量一下這仗怎麼打，等商量好了，我再去請你。”
蔣之奇點點頭，借咳嗽掩飾，趕緊隨著士兵走。在他身後，趙興衝著蔣之奇地背影輕輕搖頭。潘大臨好奇的問：“趙兄，怎麼了，那位趙孝嚴我也聽說過，聽說蘇轍蘇大人出使遼國地時候，接待蘇小學士的也是這位趙孝嚴大人。”
趙興望了一眼源業平，歎息的說：“一個人想要改變世界，真難。我原本以為撤了章惇，朝堂上會好一點。沒想到上來的陳瓘也是個兩眼裡儘看到權的酸儒，而這位蔣之奇，卻是個老滑頭兼老騙子。沒有正義感，沒有正確是非觀念，且人傻膽大。
為什麼，為什麼我大宋的苦難還沒有中止？”
源業平雖然喜歡追星，但趙興這一發愁，他立刻把那些偶像拋到了腦後，一邊摸著腰中的脅差，一邊使眼色：“大人，這天寒地凍，又是兩軍交陣上，大人若看他不順眼，交給我，我去割了他的喉。”
潘大臨驚出一身冷汗，趕忙阻止：“不可。趙兄，朝廷上下正對大人議論紛紛，蔣之奇新任右正言就出使遼國，若死在大人這裡，恐怕……”
潘大臨頓了一下：“除非，除非大人立即舉旗造反，否則地話……”
趙興責備的望了望源業平：“聽到了吧，不要老是打打殺殺的，這可不是正確的政治手段。好吧，派出斥候，搜集附近的消息，等黃河結冰了，我們立即出營，向遼國境內攻擊前進，以戰求和。”
源業平躬了個身子，態度很恭敬地接受命令，嘴裡卻在辯駁：“大人，這遼人也不是守江山的料，整個中都路沒有幾座縣城，全是大片大片的牧場。
我聽說，遼人在城市的街道上都忘不了種牧草，這一路上沒有什麼大地堡壘，大人要攻擊前進，我看不用鎮守此地——我們若打勝了，遼國人我們縱橫，若打敗了，留著條後路也沒用——大人，最好給我們一個明確指示：我們的攻擊縱深是多少，什麼地方是我們的攻擊終止線？”
“沒有終止線，我就想知道一下，遼人的城牆與我的大炮誰更堅硬！”
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