趙興知道這點，所以他才堅持進駐武清城，以依托城市進行防守。帥範與趙興這番交談，使頭腦發熱的蔣之奇漸漸冷靜下來，他沉默片刻，又問：“趙大人，若依你之見，我們需要訓練多少火槍手，才能抵禦遼兵？”
這個問題趙興沒有回答，帥範在一旁補充：“我們的火槍手，一千士兵可以抵禦三倍的遼國騎兵，而一萬人可以抵禦至少五倍的遼國騎兵，如果再加以針對性訓練，即使麵對七倍的敵軍，我們也能不落下風，但現在不行，我們已經走地夠遠了，火槍兵太依靠後勤補給，一旦遼國動員起來，我們這六千軍隊將深深地陷入這團泥沼。
大人，光是嚴寒的天氣就能殺傷我們半數地人啊，而遼人世代生活於此，一張毯子就可以睡在雪窩裡，我們不行，我們的士兵太嬌貴，有許多人已經感染了凍瘡，若駐紮在野外，遼國人僅憑圍困我們，就能讓我們損失過半。
大人，你我都知道，火槍隊是支嬌貴的部隊。逢雨雪天不能作戰。現在的氣候不利於我們，而把戰爭拖延到夏天……實話說，我們現在是憑一路之力抗衡整個遼國。朝廷想議和；我大宋能拿得出手的火槍隊已經就這些了……
我們還有軍隊，但平妖軍在大理撤不下來，其餘兩支軍隊還沒有完成訓練，目前，我們手頭能用的士兵就這些了。我大宋遠遠還沒做好戰爭準備，反觀遼國卻是一個半兵半農的國家。隻要給他時間，隨時可以動員傾國之力。
除此之外，我們對遼國地信息也獲知不全，我們不知道遼國有哪些出色的將領，有那些軍隊特彆能打，各個軍隊的兵力有多少。我們不知彼，卻很知道自己——大宋短期裡不可能動員其他的力量了，至於蔣大人剛才問。需要訓練多少火槍手，哼哼，吃回扣的火槍跟不吃回扣的火槍是兩回事，讓軍器監那幫人來製造火槍，造多少都無用。最多能用來自殺。”
蔣之奇愣了一下，馬上想起了著名的“軍器監案”，他訕訕的笑著，回答：“這火槍既然是軍國利器。隻要我們選派信得過地人手，總會有辦法造出合格的火槍，量朝廷的物力，總比你廣東一路要雄厚，讓朝廷出麵……”
趙興打斷了蔣之奇的遐想：“你說的還是‘人治’，指望一個廉潔的人來完成這一切，但我們為什麼不從製度上著手，我大宋原本有‘牙商招標製’。不如將製造火槍的事交給商人，讓商人精益求精的進行製作，我們隻管核定數量，檢查質量。
你不要跟我說什麼‘軍國利器，不能輕易交給百姓’地話，我廣東的火器都是交給牙商製作的，他們是商人，但你要知道。他們是大宋的商人。他們心中的愛國思想不亞於朝廷大臣，甚至比朝廷大臣還要深厚。隻要我們從體製上加強管理。杜絕火槍技術外泄地可能，他們會完成我們需要的數量。”
帥範對蔣之奇陳述困難，實際上是希望他將此話帶回朝廷，告訴朝廷：此戰朝廷若是袖手旁觀，那麼彆怪廣南適時抽手。
而趙興的插嘴，實際上也是希望蔣之奇把話告訴朝廷。他不希望朝廷失去戰鬥的勇氣，所以隱晦地告訴朝廷：我們已經有了正確地軍械采購方法，隻要選擇合適的方法，我們能迅速用犀利的武器武裝自己，如此，遼國非不可戰勝。
趙興還沒說完，帥範已不滿地補充：“我認為，火槍技術已經泄露出去了，趙大人從環慶卸任的時候，朝廷派了一千梨花槍手去環慶，可惜趙大人沒來得及用上，全便宜呂惠卿了。後來呂惠卿發不出軍餉，環慶將士則開始盜賣武器——這活呂惠卿自己也乾，所以，西夏人已經獲得了我們的梨花槍技術。
而且，我們這次與遼人做戰，已損失了兩個都的士兵，這些人的武器也到了遼人手裡。不過，這還不算什麼。我廣南火槍更新換代的頻率，比某人更換小妾地頻率還要快，遼人得去的是第五代火槍，但我們已經造成了第七代火槍，比原來的火槍更輕，射程更遠。”
趙興若有所思的插嘴：“雖然是第五代火槍，但依然帶著許多成熟技術，比如燧發技術，火藥池技術，刺刀技術……然而，要想仿製這些火槍，也不是一件容易的事，首先，沒有鑽孔的鏜床，遼人就造不出槍管來，槍管技術跟不上，就限製了他們的火槍威力。
遼人繳獲了我們的火槍倒並不可怕，我最怕軍器監那群貪官‘繳獲’了我們地火槍設備。”
帥範繼續補充：“還有火藥——我們士兵撤走地時候，已經將所有能找到的火藥袋全部點著了，這火藥地更新換代也很快，遼人拿去我們的火槍，沒有合格的火藥，依舊當不成大用——硝石，最主要的是硝石，現在大宋八成以上的硝石進口量掌握在我廣南水軍手裡，遼人即使研究出了新式火槍，我們光是跟他拚消耗，遼人也消耗不了那麼多的硫磺與硝石。”
蔣之奇冷靜下來，覺得片刻間，自己的腦海裡衝入了太多的信息量，他趕緊求饒：“兩位，你們歇一歇，我把你們剛才說的記下來。帥大人。你有了騎兵，請儘快溝通與南岸的消息，我要把這裡的情況彙報給朝廷，讓朝廷做出決定……”
說罷，蔣之奇趕緊告辭，他準備回去把自己說獲得地信息都記錄下來，加上自己的看法與趙興、帥範的看法，彙報給朝廷。
蔣之奇走後。帥範繼續建議：“大人，我剛才還沒說——適可而止吧：先皇辭世，新皇登基時，大人兵壓汴京南北，威逼朝廷，現在朝堂上彈劾四起，我們又貿然與遼人交火，很可能成為棄卒。現在。保身要緊。我是來接應大人的，大人……”
趙興笑了：“朝廷的反應……這幾天我也考慮好了——你說得對，我們處境很危險。但你忘了現在有黨爭，你忘了呂惠卿。黨爭之下沒有真相，昔日。滿朝文武、全國百姓不得不相信呂惠卿靠‘拒不抵抗，按兵不動’贏得了反侵略戰爭的勝利。
黨徒們從不缺愚弄百姓的手段，而我現在正是兩黨拉攏的對象，隻要我稍稍做出姿態。怎麼愚弄百姓，自會有大把地黨徒操心——即使我們兵臨汴梁城下，也會有人幫我們解釋，並將我們包裝的‘偉大光榮’。
你不是要送信給南岸嗎，幫我送出幾封信，我要聯絡朝堂勢力，這麼多年了，我經營勢力也該有回報了——彆說我不卑鄙！”
帥範沉默片刻。又說：“說到呂惠卿……我剛從南岸來，得到消息：範純粹老大人已經趕到了環慶。他一到環慶，立刻彈劾呂惠卿冒功，掩敗為勝，朝廷已經下旨剝奪了呂惠卿所有的賞賜，並遷任呂惠卿杭州知州。
另外，章惇老大人作為山陵使，護送先皇的靈柩前去安葬。路遇大雪。道路泥濘難行，陛下以驚擾皇陵的名義罷免了章惇老大人的相位。並貶謫章惇老大人前去嶺南，我聽說章惇老大人被趕出官衙，官家還派人去收檢他的行李。”
“過份了，過份了”，趙興搖著頭說：“太小家子氣了，收檢他的行李乾什麼，大宋又沒有抄家地愛好，收檢行李隻是侮辱一下，章惇畢竟是昔日的相國，對一屆宰相如此刻薄，未免有點涼薄。”
帥範哼哼：“章惇以行事輕佻反對端王繼位，這位端王當然要報複了。據說官家自己事後都不好意思，問左右大臣說：‘朕待惇如此，於禮貌不為不至吧？’禦史傅僉拍馬屁說：‘恩禮誠過厚。’但我聽說官家還有自知之明，承認說：‘朕不欲用定策事貶惇，但以扈從靈駕不職罪之，怕事後有人會議論。’
據說章惇請貶往越州，好能不去嶺南。曾布勸解陛下同意這事，陛下還在猶豫，但他初登大位，估計不會過份違背自己的丞相……”
趙興歎息：“我對章惇沒有個人成見，隻是出於國事……昔日我能庇護元祐黨徒，章相怎麼以為我不能庇護他，他怕什麼，竟不敢去嶺南教書。”
帥範哈哈笑著：“貶往嶺南的官員有幾個活著回來？章惇是個明白人，隻是他豈會在意去不去嶺南，他是在試探，試探一下官家對他的態度……我聽說章惇地兒子章援聽說蘇公起複的消息，怕蘇公報複自己的父親，特地寫了一封信件給蘇公，替自己的父親求告，聽說詞文哀怨，不愧為頭榜進士地才學。”
趙興撇了撇嘴：“當初他父親迫害自己的座師蘇公的時候，怎麼沒見章援跳出來哀求，他現在跳出來，好意思嗎？”
帥範一笑置之，轉而把話題又拉回來了：“聽說遼國副樞密使王師儒正在往武清縣趕……其實，我這不是聽說，我們的哨探查實了：王師儒停在安次城徘徊不前；那位負傷的韓資讓將軍，打算先期趕到武清會一會你我。此前，他已經派人去我南岸的軍營，商議我軍行進路線，並要求我們不得沿途騷擾鄉民。我跟他商談後，才敢輕裝兼程趕至。”
趙興點了點頭，遺憾的歎了口氣：“黃河封凍，轉運不便，我們的彈藥並不多了……”
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