侯蒙一咧嘴：“放眼天下，除了我大宋還有誰會玩火炮，我們地船上裝上兩門火炮就可以橫行北方，裝上十門火炮簡直所向無敵，趙離人偏偏搞那個百炮艦船，大而無當。我北洋事務局所要的船，每艘船上裝備十門火炮就夠了，輔助船能有一兩門炮已經很滿意了，至於次級戰船，裝上三五門充充樣子便好，何必浪費錢財，浪費噸位？”
王明叟深有同感的歎了一口氣，衝船艙內指點一下，說：“這次我陪昌國在海上檢閱了趙離人的百炮戰艦。爺啊，那百炮艦船發起威來，簡直像一座炮山，渾身噴火，我都在想，有什麼力量能夠抵抗住這種毀滅的力量，這種力量有存在的必要嗎？”
侯蒙看了看左右，低聲說：“我聽說遼國方麵也開始鑄炮。現在他們已經把炮搬上了城牆，估計下一步將搬上戰船，也許，在十年後會出現百炮船對轟的場麵，趙離人有錢，讓他預先儲備這種技術，我北洋事務局預計十年之內，遼人尚不是對手。十年之後，現在購買的船也該報廢了，換裝新船，也許有這個必要。”
王明叟歎了口氣，手指一指尾隨在船後地軍官。歎息說：“戰爭，越打越不是我們熟悉的樣子了，大炮之威，不是人力可以抵抗。今後的戰爭，人多勢眾沒有用了，靠的還是火器。但願趙離人培養的這批新式軍官，能讓我大宋越走越強。”
戰艦此時已靠向碼頭，侯蒙突然想起，問：“怎麼，我聽說趙離人又跑路了，去巡視各地。他不在，南洋事務局能正常運轉嗎？”
王明叟點點頭：“政務上麵沒問題，我們這個月還要頒布十條法令，你來這裡，無非是想在杭州發行債券，這是民間事務，我們不參與。此外，你所要調撥的軍械。按正常途徑走。各項審批已經完成，剩下的就是你雇船裝運的事情。我南洋事務局也不插手。
趙離人這次出巡地地方，是審核這一年鄉老會地成果，本月我們要公布鄉老議會的職權，推舉規則，趙離人這次去就是評鑒鄉老會地成效的……關學弟子可高興了，從陝西來了一群呂門弟子，都叫嚷著將藍田公約推行天下，還打算具體觀察一下藍田公約在各地的推行。
我聽說，如今關派官員在地方也很得意，因為有我們的支持，他們竭力在各地推行公約，很受地方士紳的歡迎。甚至逼得其他學派地官員也不得不推行鄉老會……”
兩人正閒聊著，艙門推開，昌國縣主在鄭居中的陪同下出現在甲板上，鄭居中衝王明叟招手，問：“明叟，我們什麼時候登岸？”
王明叟躬身回答：“跳板搭好後，立即登岸，很快的事情。”
鄭居中皺著眉頭問：“為什麼選在運河碼頭，我們前幾次往來，不是都在趙離人私家碼頭登岸的嗎，這運河碼頭離茉莉園很遠，現在登岸，縣主回到住所，豈不要天黑了？”
王明叟躬身回答：“太師家私人碼頭正在調遣戰船，準備護送呂宋王就藩，唯有運河碼頭空閒。”
鄭居中點點頭：“呂宋王（簡王）今天走不了吧？”
王明叟答：“第一艦隊、第二艦隊都在海外，我們本部還要留守部分船隻，所以護送簡王南下的戰船不多，隻好調遣了部分武裝商船，整編這些商船很麻煩，估計需要一個月。”
鄭居中點頭：“那就好。”
侯蒙低低地湊近王明叟耳邊，訝然問：“簡王就藩了？”
王明叟低聲回答：“馬上瓊王，琉球王都要出京，陸續南下就藩。”
侯蒙低低的問：“商人們有謠傳，說是趙離人二子趙海是占城王，可有此事？”
王明叟搖頭：“此話怎可亂說，我知道，趙海封管了金蘭城貿易領，可那座城市是趙離人在海外建立的私家貿易港，相當於海外自家莊園，這怎能算占城王呢，頂多算一名大宋的莊主而已。”
侯蒙衝昌國努嘴，輕聲說：“傳言琉球王出京將帶著賜婚地使命，主持趙離人嫡子趙風的婚禮，可有此事？”
王明叟低聲說出一個名字：“趙雲！”
侯蒙訝然：“怎麼是那個渾小子？”
宋代，《三國誌平話》漸漸流行，趙雲這個名字也有點家喻戶曉，但趙興的兒子趙雲在士大夫眼中卻是一個異類，相比範鍔，人家已經有三個兒子進士及第了，趙興名下的五個兒子（加廖小小的寄子趙天），都是恩蔭得官。其他幾個兒子還上進一點，知道跟父親學習治理地方的技術，至少也學習經營家業的技術，隻有這個小三最不出息，經常撬家不說，喜好舞刀弄棒的他最不喜歡鑽研兵法，貌似趙興一身地家傳兵法，就此斷了繼承，這讓將門子弟心中竊喜，卻令士大夫們頓足扼腕。
在士大夫們看來，趙風是趙氏宗族合格的繼承人，他處事穩重，做事循規蹈矩，他的表現讓皇室大大鬆了口氣，也讓士大夫在趙興的陰影下感到心中竊喜。而趙海有著金蘭城領主的頭銜，注定不在國內發展，所以士大夫們不介意趙海繼承了趙興治理地方的本領——一個海外小城，即使治理到天上去，又能怎樣，還不是做大宋的屬國嗎？所以士大夫們對明明存在的事實都在裝糊塗。正如他們對趙海母親陳伊伊地身份裝糊塗一樣。
趙山母親是胡人，宋代胡人雖然也能做大官，但畢竟有一層華夷區分，士大夫們不懼趙山出頭，況且有隱隱地傳聞說趙山這個小孩長大後也將待在國外，所以趙山這小孩雖然繼承了趙興的狡猾與智謀，士大夫們是樂意見到地，因為宋人趙山越狡猾，他在海外對大宋越有利。
眼看著趙天在跟趙興學習經營之術，士大夫們對於這名寄子也是樂見其成的，因為他寄子的身份在那裡，今後恐怕終身要為家族護衛，對於這樣一位沒有威脅的經商人士，士大夫們渴望的是從他那裡學到點滴經營本領，令自己家業興旺。
如此看來，數來數去，貌似趙雲最合適繼承趙興的兵法成就，但這個孩子最喜歡的是離家出走，在大馬路上管一些不該他管的閒事，雖然沒有欺壓良善的事情，但他這樣不羈令士大夫們很不舒服，於是，他就成了士大夫們教育孩子的反麵榜樣。士大夫們常常拿著他教育自己的子弟——瞧瞧太師家的小三，將門子弟在太師家中學上幾個月，都能獨擋一麵，指揮滅國之戰，那小子有這麼好的條件，卻喜歡到外麵打架，做人不能像小三那樣。
因這些原因，王明叟提出這個名字令侯蒙大為驚訝，他質疑過後，見王明叟微微點頭，又難以置信的尋求確認：“官家肯嗎，太師諸子當中，唯這小子不成器，昌國嫁誰，也不應該嫁小三吧？”
此時，眾人議論的對象、昌國公主眺望著碼頭，碼頭上程阿珠正牽著趙雲在岸上迎候，這個不成器的小孩耗費了程阿珠的心力，而趙興的縱容令程阿珠管教乏力，如今，與皇家議親讓她多少放下心來，所以便凡事親曆親為，專門來迎接自己的準兒媳。
昌國看到程阿珠在岸上，她盈盈一拜，靦腆的回答：“哪敢勞阿婆親迎，昌國慚愧了。”
昌國說罷，邁步走上跳板，立刻有幾個婦人過來攙扶，在她身後，王明叟低聲答複侯蒙：“趙雲無論怎麼說，也是長支嫡母，太宰議親，嫡子趙風的媳婦名氣太大，皇家也不敢勉強。退而求其次，隻能是趙雲了。”
侯蒙略一沉思，點頭：“論起來，趙雲也不錯，好歹是嫡次子，今後擔任闔門使也算恰當。”
鄭居中迎前迎候，將昌國送上岸去，這才走到兩人身邊，長歎說：“兩位大人今晚可有空？我如今總算完成了使命，不妨今晚我們去西湖泛舟，買醉湖上。”
侯蒙一咧嘴，答：“我可沒有太宰大人那般清閒，拜會太師後，我將即刻返回——北方事態一日三變，我這裡忙的焦頭爛額，哪有閒心遊覽西湖。”
鄭居中一聽，稍稍變了臉，輕描淡寫的說了一句貌似無關緊要的話：“劉仲武敗了，高永年輕敵敗死，劉仲武不得不率軍敗退，朝廷有意將其流放嶺南。”
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