這通炮是城堡上的旋風炮打出來的，旋風炮體積小，雖然居高臨下，但投出的石彈體積不大。這些石彈勉強湊到江邊，落下的石子打的宋軍士兵的胸甲鐺鐺直響，大多數宋軍一邊用手臂遮住臉，一邊埋著頭向岸上攀爬。
黃河地河灘都是黃土。這些黃土很鬆軟，沒有著力點，一腳踩上去就呈現大塊的崩塌，而當地的泥石流就是這樣形成的，士兵們在這樣的環境下奮力前進，許多士兵為了行動利索，不得不甩掉黑色地披風，如此一來。他們火紅的軍服便顯露出來。
天德軍城牆上的驚叫此起彼伏，以西夏人的智力，他們想象不出宋軍怎會從遼國境內向他們發動了進攻，信息地缺少使他們無法做出判斷，在他們的驚呼中，夾雜著不少猜測，猜測遼國已經與宋國聯起手來，打算滅了西夏。
西夏人在宋國麵前是頭老虎。但在遼國人麵前是頭小貓。這個猜測頓時使夏人軟了手，城上的攻擊稍稍緩和。終於，有一名宋兵輕身翻上河岸，他從河岸上垂下武裝帶，緊接著，更多的宋軍爬上了河岸，大炮也被拽上去了。
城頭上的夏兵正在匆忙調遣，宋軍站在河岸上，超出了夏軍弓箭的射程，而旋風炮的威力又不足，所以他們想調來其餘武器，不一會兒，夏軍的城頭上升起了黑煙，源業平納悶地自語：“怎麼回事？我軍還沒有開始炮擊呢？”
“是火藥！”趙興舉著望遠鏡觀察著，他回答：“這是霹靂火球，配方中含有砒霜，所以那煙有毒，夏軍這是想把旋風炮的石彈換成霹靂火球。”
宋軍終於開始發炮了，進入攻擊位置的衝鋒舟竭力與最大射角打出一炮，這一炮飄過夏軍的城牆射入城中，掀起一片煙柱。
“好，能夠打到城裡就好，命令各船依次發炮，用火力壓製城內。”宋軍這一炮仿佛擰開了水龍頭，城牆上頓時飛起了無數的瓦罐，那些瓦罐飛到空中的時候都冒著濃煙，有的瓦罐射的遠，勉強打到江邊，但更多地瓦罐卻沒有夠上宋軍在岸上地士兵。
岸上的宋兵還在忙碌著，他們手忙腳亂地擦拭著進水的炮膛，不斷的有士兵從船上拆下木板，在岸邊鋪設一條木板路，稍停，一個冒著濃煙的瓦罐滾落在船上，瓦罐居然沒有碎，一名宋兵起腳將這個瓦罐踢入江中，頓時，黑煙止歇。
夏軍的反擊軟弱無力，但相持許久，終於夏軍人品爆發，一枚瓦罐正正的擊中了一門火炮邊忙碌的士兵，砰的一聲悶響，瓦罐碎裂，隨即，一股硝煙升起，火光卷住了那名宋兵，使他成為一名火人，這名士兵在地上打了幾個滾，發覺無法撲滅身上的硫磺火，他一個魚躍，縱身跳入江中。
江水中，那名著火的士兵還在掙紮，他拉住了一具夏軍的屍體，勉強在淺水中撲騰，此時，岸上的宋軍不管不顧，奮力發炮。
轟！第一門炮炸膛了，炮邊躺到了一片人，但緊接著，血泊中爬起幾名宋兵，他們向其餘的火炮跑去，幫忙他們固定炮位。
轟！第二門炮打響了——不光西夏人人品好，宋軍的人品也不賴，這一炮擊中城牆，似乎落入西夏人的火藥堆中，炮彈才一落地，西夏城牆抖動了一下，緊接著。夯實的城牆仿佛流沙一樣流淌到地，城牆上，更大的爆炸聲響起，江水都在顫抖。
岸上形勢緊急，江邊炮擊的宋船也不講究隊形了，他們不間歇的向城中發炮，炮彈時不時地在城中激起一股股煙柱，而此時。夏軍已經失去了反擊能力，岸上的宋軍終於架設好了火炮，開始向城中炮擊。
炮聲響個不斷，趙興不停的用望遠鏡掃視著城中騰起的煙柱，此時，城中已經燃起了大火，整個城市上空都籠罩著黑煙，黑煙向江邊飄散。又立刻被江風吹的若有若無。
趙興舉起手，感覺一下江風，嘴裡還嘟囔：“二月春風似剪刀，清明節前的風，又寒冷又乾燥。”
稍停。趙興繼續舉起望遠鏡眺望城中，嘴裡還難以置信的問：“鐵鷂子呢？負贍子呢？步跋子、標牌軍都在哪裡，這裡可是邊陲重鎮？”
源業平回答：“按西夏的記載，西夏方麵隻在右廂甘州路駐兵三萬人。以備西蕃、回紇；在賀蘭（今寧夏銀川西北）駐兵五萬，天德軍這裡隻是一個哨所，何況西夏是遼國地屬國，從沒有跟遼國打過仗，故此城中沒有多少軍隊。”
趙興點了點頭，一擺手：“我先走了，留那十艘衝鋒舟在這裡，接應岸上的人。”
趙興的戰艦在江心中調頭。繼續向上遊駛去，在他身後，炮聲依舊隆隆響個不停，直到當日夜間，趙興依舊可以聽到草原上回蕩的炮聲，遠處，天際間，天德軍已經像一根火柱。冒出了濃濃的黑煙。它的火光映紅了東側的天空。
此時，軍官來彙報：“太師。先鋒舟已抵達河岔口，前麵就是河套，東側是主乾流，水位較深，直通黑山威福軍司，西側是枝乾流，水位較淺，但沿途沒有大的軍鎮。請太師下令！”
所謂“河套”說地就是這裡，黃河在這裡出現分支，形成一個口袋型的地域，兩股河道之間是數個縣城，其中最著名的就是五原城，而黑山威福軍司就設在主乾流上，並在主乾流邊修建了著名的兀刺海城。
“進入北套，目標兀刺海！”趙興下令。
落日的餘光中，閭丘觀翻開地圖，指點著兀刺海介紹：“兀刺海現在地城主是張昊後人，所謂張昊就是從我大宋殿試黜落的那名進士……”
閭丘觀看了看趙興的臉色，繼續介紹：“太尉在環慶的時候俘虜了張五公子張璞，就是這個張氏家族地。現在他們的當家人是張五公子的長兄張琮。”
趙興訝然：“張氏家族不是在嘉寧軍司嗎？”
閭丘觀進一步，解釋：“張五公子被送到了汴梁，張氏家族受到了貶謫，貶往了黑山威福軍司，西夏國主依舊不信任他們，彆遣涼州土著唐兀氏就近監視，現在兀刺海城做主的是昭武大將、肅州（甘肅）宣尉使唐兀鋒（亦稱楊峰）。”
“轟！”前方傳來一聲炮響，緊接著，另一聲炮響不間斷的響起，宋軍的攻擊開始了。
趙興側耳傾聽著炮聲，詢問：“我們還有多久抵達？”船長趕過來回答：“我們在天德軍耽誤了一會兒，大約還需要半個時辰才能趕到兀刺海城下。”
趙興哦了一聲，但就在他這聲哦剛剛終止，前方的炮聲居然停頓了，趙興側耳傾聽了半晌，再無一聲炮響傳來。他驚訝的站起身來，不知所措地詢問：“怎麼回事？怎麼不打炮了？”
源業平也在納悶：“怎麼回事？一門炮打了啞彈，也不能其餘各炮都是啞彈吧？！怎麼前軍不打炮了？”
趙興側耳傾聽了一會兒，而後緩緩坐下，微笑著說：“看來，我們今天能吃上熱湯了。”
源業平還是不解，閭丘觀試探的問：“太尉的意思是說，黑山威福軍司降了？”
趙興點頭：“源推官剛才說得對，一門炮出現了啞彈，總不能其餘的炮個個都啞了吧，現在久久沒有炮聲來，隻能說明他們遇到了變故，唯一的可能是：黑山威福軍司降了。”
閭丘觀瞪大眼珠，難以置信的轉了轉眼珠，源業平已經忍不住詢問：“這不可能，張琮還則罷了，城中還有唐兀峰，他可是涼州土著，西夏國主的親信？！”
趙興點點頭：“我也納悶，但前軍不打炮，唯有一種解釋。”
監視張族的黨性貴族唐兀峰怎麼會降了？
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