戎狄士兵在見了火臼的威力後便精神恍惚，跌坐在地，滿心絕望。他們不明白究竟自己是哪裡做錯了，上天一定要站在大雍那邊而不是他們這邊。
此戰一勝，大雍成功收複一城，擁有天火的消息不脛而走。
在另一座被占城池中戎狄士兵尚未反應過來天火究竟是什麼東西以前，戚杏乘勝追擊，連下兩城。
戎狄連滾帶爬，試圖逃出大雍境內，戚杏卻完全沒有窮寇莫追的意思，冷酷無情地將所有敵寇肅清。
壓在大雍頭上多年的恥辱一朝洗刷乾淨，快得讓人反應不及。原先兩座城被戎狄奴役驅使的百姓們驟然得到解放，還如做夢一樣，戚杏便已按照早已計劃好的那樣進行著收複城池的一切事項。
這一戰便是戚杏也不能說自己立下了多大功勞，其□□勞最大的是那架黑黢黢的火臼。
也不是戎狄太弱才會被打得潰不成軍，而是火臼實在太強。便是戚杏在第一次見到這大塊頭時心中也是滿滿震撼，她沒有說出口的是在她看來這樣東西便不是如今該有東西。
它實在太強大，並且在當下幾乎沒有任何化解之法。擁有它的國家怎麼能忍住不向四周擴張？
戚杏驍勇善戰，卻並不好戰。她慶幸大雍如今的皇帝是沈蘭息，因為他看上去清心寡欲，並不是個好大喜功喜歡掠奪的皇帝，不然黎民百姓休想安生，隻怕數輩都要生活在水深火熱之中。
大捷的戰報迅速傳回京城，百姓們歡呼慶賀。他們的生活質量有了很大的提升，是以在溫飽問題之外，他們開始漸漸需要一些精神層麵上的滿足。而收複城池洗刷恥辱便是很好的一種精神滿足，大雍各處都洋溢著快樂的氣息。
京城之中更是各處張燈結彩，看著像是過年節一樣。
在這樣歡騰的氣氛當中，宮中傳出一則壞消息。皇上胎中所帶之症頻發，身體一下子不好。
百姓們尚在慶賀，不知發生了什麼，大臣們卻立刻緊張起來，生怕皇上好端端地就這麼去了，那大雍如今連個繼承人也沒有，可真是要亂了套了，尤其是大雍如今還剛有了火臼這樣殺器。
以戚太傅為首的朝中重臣浩浩蕩蕩地向皇宮去求見陛下好看清事情如今糟糕到了什麼地步。
倒是也未受到阻攔，就這麼四平八穩一路通暢地到了龍床之前。
事情比他們想象的要好上許多，皇上並沒有奄奄一息，隻是麵色蒼白，看上去離駕崩還有不小一段距離。
眾臣拜見，噓寒問暖。
沈蘭息靜靜接受了眾人的關切，最後由在他身旁站立陪伴的周寅告知大臣們皇上的安排。
即陛下龍體欠安，需靜養百日，百日之內暫免早朝，若有要事便上書奏折。
暫停早朝固然嚴重，但與陛下的龍體相比都是小事。隻要皇上能安然無恙，暫停便先暫停了吧。
於是便開啟了事事上奏而無早朝的一段時間。
很快皇上靜養帶來的不便便顯示出來了。
原先小事都能在早朝上得到解決，這會兒都要寫到奏本上交到宮中，待皇上批複後還要下發下去眾人才知道該怎麼做。原先大事也能在早朝之時群臣商議後再由皇上定奪，這下少了群議的環節，一切都要靠皇上自己把握。
這是暫停早朝的弊端。
而因為大雍戰勝，國中事務驟然增多。
戚杏在大敗戎狄後並沒有選擇乘勝追擊，而是將重建雙城當作首要之事，安撫百姓，修建城池，恢複秩序與生產。
她並沒有貿然自大追逐也是有她自己的想法。在大雍境內作戰他們占據了地利與人和，然而一入戎狄，地利與人和便在對方那裡。
若被容易的順利衝昏了頭腦而深入戎狄，反倒是會出事。況且軍中算是剛掌握火臼，使用的並不算熟練，隻是威力巨大才將戎狄軍唬住。但真要作戰，以她的嚴要求來衡量，現在大雍操作火臼的水平遠遠不足以應用在戰場之上。若不是火臼的殺傷力實在大，且不忍兩城百姓再在水深火熱之中，需要儘快結束戰爭，她是不會用它的。
總之殺器已經在手，休整之後重整旗鼓再西征，便能十拿九穩。
然而不等她十拿九穩，戎狄那邊卻是有動靜了。不過不是像過去那樣的野蠻行徑，而是遣使臣來卑微求和的。
這下域外有使臣來訪，國內戚杏凱旋，班師回朝，需要接風洗塵，就在這內外多事之際，皇上病了。
實在病得很是時候。
皇上無法出麵安排諸項事宜，便由皇後傳話，她來傳達皇上的安排，將各事布置好。
布置之事是禮部尚書與許家女郎許清如一起，外人看來很是不解其意。許女郎參與其中怎麼看也不像是皇上的安排，更像是皇後的自作主張。
但禮部尚書對於和許清如共事非但沒有流露出任何不滿，反而表現得頗得其樂，很歡迎的模樣。
周皇後在麵對大臣們的質疑時並沒有被質疑的氣惱，反而脾氣很好地同眾人解釋緣由。
陛下自登基以來鄭重接見來使還是頭一遭，因想起先帝在時許女郎與禮部曾共辦過一場很好的宴席，便也想效仿一次。
雖是多年前的事情，但仔細回想就能想起確有其事，倒也沒有什麼反對的理由了。
禮部尚書與許清如合作已不是頭一次，這次合作雙方都更加成熟，連起手來更是將宴會辦得儘顯大雍大國風範。
許清如至今尚未成親，但許家長輩如今隻有許夫人，而許夫人經曆過自己婚姻失敗後便更不急著將許清如嫁出去了。與其叫她急急忙忙嫁出，不如等她真有心儀之人，細細考量了再嫁。
至於年紀那就更不是問題了，指指點點嫌棄人年紀大的是要夭折了麼，活不到那歲數？
即便不少人心中覺得陛下實在是胡鬨，深以為禮部尚書對許清如假以辭色隻是賣她瘋了的父親一個麵子罷了，她一個女郎便是管理安排能力再強，最多也是管理一宮。管理一地、乃至一國，那不是女郎能做到的。
宴分兩宴，一宴是給戚將軍接風洗塵，慶祝她大敗敵軍，收複失地，洗刷大雍恥辱。另一宴則是接見戎狄使臣的國宴，吃飯為次，受降為主。
沈蘭息病得再重，這兩道宴席都是要露一露臉的，何況他病得看起來也不是十分嚴重的樣子。
這麼說來皇上怎麼都像是因為想偷懶才會靜養的吧。
而皇上也不負眾望地出現了，安百官之心同時彰大雍天威。
戚杏自回京城以來不曾回過戚家，一直住在陛下賞賜的大宅之中，對於一切訪客都避而不見，隻與春暉堂的人聚過一次。之所以不回戚家，是她完全可以預見到自己回去之後必然不得安寧，所以還是算了。
忙如周寅與談漪漪也都撥冗參加聚會，時間距離她們在春暉堂中念書時過了很久很久，坐在一起時大家覺得彼此是變得越來越好了。
戚太傅的怒火在宴席之上見到戚杏時一下子熄滅，眼前的戚杏與他記憶中的戚杏大相徑庭。
這些年被堅執銳風餐露宿的日子在她身上留下了痕跡，但這正是她將軍身份最有力的證明。她的皮膚完全失去了在京城嬌養時的瑩白如玉，變得黑了不少，也粗糙了不少。但不知為何她如今竟比當初在京城時更讓人挪不開眼，糾其本源則在於她找到了她自己。
這樣的她才是本來的她，不偽飾的她，這才是戚杏。
她現在並不像先帝在時而她已經掌管宮中女禁衛軍時鋒芒畢露的樣子，她如今的狀態更類似於藏鋒一詞，鋒芒隱而不露。
隻有在特意看向誰時，她的目光才會像明晃晃的刀子，讓人不敢與之對視。
戚太傅在看見她的那一刻便忽然心慌地意識到一件事，戚杏絕對不會再聽她的話了，她這次翅膀是真的硬了。
戚杏是第一道宴的主角，在坐滿男人的宴席之上卻不顯得有任何不自在。她往那裡一坐，便是毫無疑問的焦點，任何人也奪不去她的風頭。
那些想看她會不會因場合過於正式或是男人過於多而緊張的大臣們都失望了，眾人後知後覺又意識到她在軍營中見到的男人應當比在殿中見到的要多上成千上萬倍。
倒是渴望看人失態的自己成了跳梁小醜，戚杏見過的男人比他們吃過的米還要多。
皇家辦的宴會沒有哪一道是眾人單純坐在這裡吃吃喝喝就散了，酒過三巡菜過五味，就到了說正事的時候。
本場宴的正事便是對戚杏的封賞。
這道封賞一受，戚杏便是新皇承認的、擁有正經官身的、大雍第一位女將軍。
在座不少人心中有火在燒，恨不能阻止陛下的封賞，卻又找不到任何合適的理由。
在邊關守衛邊疆的是她，受軍中將士愛戴的是她，奮勇抗擊戎狄的是她，而坐在這裡享受著戚杏帶來的安寧和平生活的他們怎麼能靠上嘴唇與下嘴唇一張一碰就讓她的付出付之東流的。
若戚杏隻是毫無背景的女郎他們不是不能一試，剝奪她的功勞。但她是戚太傅的孫女，當朝周皇後是她的同窗，誰敢欺她？
所以在人人如坐針氈之中大太監念出了陛下對戚將軍的封賞。
其中最令人在意的一條讓每個人都聽得清清楚楚明明白白，其加封大將軍。
正一品大將軍。