小朔最終被救了回來。他有了軍功。
軍隊裡麵的人也知曉了他是大秦的一皇子。他寫信回來說,當初欺負他的人見了他開始諂媚的笑。
他的好兄弟對他也有了疏遠，好似當一皇子這個身份加持在他身上的時候，他就已經注定得不到人最普通的東西。
友情,愛情。
他說,“曾經我剛去軍營的時候喜歡上了一個颯爽的姑娘。但是她早有婚約，跟未婚夫青梅竹馬，相互扶持。我有一次喝醉酒，說了醉話,說喜歡她，她的未婚夫也並未生氣，隻說他的未婚妻是天下最好的姑娘,我能有欽慕之心,並不是什麼罪無可恕的人。”
“我們也成了好兄弟,就像當年的沈大人和盛九舅舅一般。”
“但當我成了一皇子,姑娘的家裡人便給她退了婚,要將她送給我做妾。”
盛夢瑤看著信上的話,神情莊重。
小朔說，“當她被送到我的府上,當她含著淚跪在地上，當她說,家裡人用未婚夫的性命威脅她來做妾的時候,兒子才慢慢的明白，你為什麼要阿姐做皇帝。”
“若是阿姐當政的時候,必定能有一條律法上規定,不能強迫自家的女兒做妾吧。”
“必定有一條律法寫明，婚約應當兩廂情願，不能強逼。”
“我不是阿姐,我做皇帝，不會去想這些，所以，站在你和阿姐那邊想，你們是對的。”
“自此，我不再埋怨你。”
盛夢瑤看著信，輕輕的歎了一口氣。
然後翻到最後一張紙，紙張沒有寫太多話，隻是淺淺的問了一句，“我在這裡，突然感覺到寂寥。沒有人能理解我送姑娘回家，親自請了秦老將軍和小鳳姨給姑娘和她的未婚夫說親背後的悲涼。”
“他們隻是稱讚我是君子，沒人去憐惜姑娘被人當做東西送來送去。”
“就連姑娘自己，也對我感恩戴德。”
“那一刻，兒子隻覺得悲寂。”
“母親，他們尚且不能理解我，那天底下，又有多少人理解你呢？”
他說，“母親，你寂寞嗎？”
盛夢瑤輕笑起來，將這封信鄭重的收起來，放進了木牘裡麵珍藏。
宮嬤嬤進來伺候她用膳，見她歡喜，笑著道：“陛下，可是有好事？”
盛夢瑤笑著道：“沒事，孩子長大了而已。”
她想，為什麼總有人問她是不是寂寞，是不是孤獨呢？
她以前不能做答，但是如今卻能肯定的說，她一點也不孤獨。
為人者，能走到她這一步的，滿天下隻有她一個。
不過，日子久了，眾人都開始為她操心。他們覺得，得為她找一個皇夫。
這事情還鬨過一陣子。
盛夢瑤不是很清楚，為什麼他們執著於給她找個皇夫。
皇帝選妃，一是開枝散葉，一是平衡朝堂。
她一個也不需要。
皇太女已定，不需要奪嫡，不需要拉幫結派。
至於河洛那邊的勢力平衡，就是她自己要做的事情了。
她按照自己的步子往前麵走，每日起早貪黑，事事抓在手裡，不敢有絲毫的懈怠。
一日又一日，河洛也有了夫婿，然後，她也有了孩子。
孩子們慢慢的長大了。
小花跟小朔終於成了婚，沈懷楠又去了外地做官，這回邵衣依舊沒有跟著去，她留在京都裡，為她管著錢袋子。
不過，她也不住宮裡，每日裡來了，便也回去。
長明一十年，吳太後向她請辭，她說她老了，想要頤養天年。
盛夢瑤哭笑不得，她道：“我還在這裡呢，你老什麼。”
在她們麵前，私下她從來沒有自稱過朕。
吳太後年輕的是個嬌憨的淚美人，心裡不藏事，如今年歲大了，她是最顯年輕的那個。
她說，“陛下，這麼多年在宮裡，有些煩了，想要出去轉轉。”
她道：“前幾日跟黎太後一起看書，看見了衣錦還鄉四個字，想起這麼多年還沒有回過家，就想回去看看。”
盛夢瑤問，“那你還回來嗎？”
吳太後搖搖頭，“不知道啊，要是在家裡待著歡喜，就不回來了。要是覺得不舒坦，就換個地方。”
她笑著道：“不過如今這滿天下，誰敢給我氣受啊，想來在家裡待著會舒坦。”
那就是不回來了。
盛夢瑤歎口氣，“那我送你吧？”
吳太後又開始哭了，她道：“不用陛下送，總是要走的，走之前多跟您待一會就好了。”
盛夢瑤沉默，好一會兒才道：“好啊，那我就不送你了。”
落葉歸根，她明白吳太後的念頭。人的年歲大了，就有了落葉歸根的想法。
這是人之常情，不可避免的。
吳太後這般年歲的人了，得了她一句“那我就不送你了”，便哭得死去活來，“陛下，我這輩子都是您庇佑的，您可一定要好好的，死在我的後頭，不然我怎麼辦，誰庇佑我。”
盛夢瑤笑起來，“多大了人了，還哭。死不死的，你自己多活些日子吧。”
吳太後要走了，這個消息傳遍了京都。折邵衣連忙進宮來，“好端端的，怎麼就要走了。”
盛夢瑤：“她父母年歲已高，卻還尚在，但年前告危一次，她心裡惦記，便也想通了，覺得要回去才好。”
折邵衣：“她走了，這宮裡除了河洛，便隻有黎太後。”
盛夢瑤，“她不是京都人，回去也好。”
十五歲就離家，如今五十歲的人了，自然想回去看看。
她道：“邵衣，大家都老了。”
折邵衣摸了摸白發，笑起來，“您可彆說老，我可不老。”
她道：“吳太後不願意您送，那我去送。”
誰知道剛送走吳太後，黎太後也提出了歸程。
盛夢瑤愣住，“你是京都人，你要去哪裡？”
黎太後，“邵衣的八姐姐走遍了天下，著成不少山河圖，妾身見了心癢癢，便也想出去看看。”
她有些愧疚之心，“妾身對不住您，之前還說要陪您一輩子的。”
盛夢瑤卻搖搖頭，“你自來喜歡讀書，也喜歡看遊記，這些年為了女院的事情不曾出去過，如今老了，想出去走走，自然可以。”
“理所應當。”
黎太後：“陛下，您想出去走走嗎？”
盛夢瑤：“想的吧？這江山，我還沒走過。”
她熟記每一寸土地的名字，但是除了京都，她沒有踏足過那些名字上。
她笑起來，“阿黎，那你就幫我去走走。”
人生在世，年輕的時候不得閒，老了，阿黎想出去走走，她不能攔。
折邵衣便又進了宮，看著她歎氣，“這可怎麼辦。吳太後是為了父母和故土，黎太後是為了詩書和遠方，如今，隻剩下河洛了。”
但是河洛住在東宮裡麵，自有她的夫婿和孩子們。
她有些發愁，“陛下，要不，我搬進來吧？”
盛夢瑤搖搖頭，“你也有自己的人生。”
折邵衣也有孩子，有孫兒孫女們。
折邵衣心疼的看著她，“這皇宮，太大了，您一個人走，是不是過於寂寥。”
她都要哭了，“阿姐，我一月裡，陪你住十五天。”
盛夢瑤笑出聲，“哪裡就那麼矯情了。”
折邵衣走了，她起身，乘坐龍輦去禦書房，坐在龍椅上批改奏折。
晚間的時候，外麵突然下起了雨。
她讓人搬了一張椅子坐在窗戶邊看雨，河洛走進來，見了這一幕，笑著道：“母親，雨有什麼好看的。”
盛夢瑤：“雨很好看。”
她說，“河洛，你去替我送送黎太後吧。”
她沒有問黎太後要不要她送，想來也是不願意的。眾人太過於相熟，不願意在宮門口彆離。
河洛不解，“為什麼不要您送呢？”
盛夢瑤：“因為……我去送了，她們就走不了了。”
她微笑著歎氣，“我們在一起很多年，很多年了。”
河洛蹲下身子，靠在椅子上問，“母親，你想出去走走嗎？”
盛夢瑤搖頭，“再過幾年吧，等你能穩住朝堂的時候，我就能走了。”
河洛驚訝的看著她，“你的意思是……”
盛夢瑤：“禪位於你，又不是什麼大事。”
她不必等到死的那一刻，才讓河洛接手。
她隻是對河洛道：“你一定要記得你身後跟著無數的人。”
河洛鄭重的點了點頭。
長明一十年，宮裡開始寂寥。
因為女帝登基那幾年，就遣散了先帝的後宮，宮裡的宮人們無人伺候，便遣散了一批出去。
宮人們並不多了。
而且，宮裡已經有一十年沒有再進過太監。她不知道以後的宮裡有沒有，但是在她當皇帝的期間，太監是被廢除的。
宮女們也越來越少。
如今，吳太後和黎太後都走了，就剩下了她一個。
盛夢瑤讓人拿來了宮裡的名冊，乘著一個豔陽天，把宮人們都叫來問，問她們有沒有願意出去的。
她一個人，也用不了這麼多人。
河洛的子嗣也不多，不過小樹的子嗣倒是多。
但小樹成年之後就出去住了，皇家的孩子們也都在外麵。
河洛的東宮裡倒是有三個孩子，但是東宮那邊的人手已經夠了。
盛夢瑤一點點打算，最後索性將人送出去了一半，隻留了百來個人。
這一群人裡麵，共有三十個老人。有老太監，有老宮女，無依無靠的，從小的時候被選進宮，大了在宮裡伺候，老了，便也不願意動彈了。
盛夢瑤想，她將來史書留名，應有節儉一字在。
長明一十三年，是盛夢瑤覺得自己成就最高的一年。她無比的滿足。
這一年裡，大秦十八州的女子參與科舉的人數達到了三百一十三人。
這三百一十三個女子的名字，盛夢瑤親自抄錄在長長的卷軸上。
有的剛剛參加了童試，有的是院試，有的是鄉試。
名冊送來的時候正是晚間，是折邵衣親自送來的。她的歡喜溢於言表，還在名冊上綁了一個紅綢緞。
“這是好事，自然要做喜事來辦。”
她道：“阿姐，我今晚留宿。”
盛夢瑤便叫宮嬤嬤拿了卷軸來，“三百一十三個名字，得寫多長？”
折邵衣：“管它呢，越長越好，寫了今年的，明年再寫一遍新來的名字。”
她讓人給她去取了一盞六角宮燈，麥穗上麵綴著鈴鐺，看著花裡胡哨的。
“這是皇太女送的？”
“是。”
折邵衣就笑，“您怎麼不問問我為什麼知曉。”
盛夢瑤親自把卷軸鋪在地上，從屋子頭到屋子尾，她取了文房四寶，跪在地上，寫上第一行字。
“長明一十三年，春，春闈。”
然後抬頭，“那燈籠上麵還要墜鈴鐺，除了小花，誰還做得出來。”
折邵衣：“我也有一個，她爹不在家，她怕我寂寞，便掛了些鈴鐺，讓我想懷楠的時候就搖搖鈴鐺。”
盛夢瑤：“這孩子。”
她一邊說，一邊寫上了第一個名字。
裴玉珠。
裴玉珠，青州人，父，青州知府。
是世家培養的。
折邵衣提著燈籠過去，將燈籠卸掉杆，隻手捧著，跪坐下，將燈籠照在卷軸上，看清楚了裴玉珠三個字。
“這個姑娘我見過，看著小小一個，但記憶驚人，她先去刑部，她爹破案很是出名，想來是女承父業。”
盛夢瑤：“要你說，我自然知曉她的誌向。”
每一個姑娘，從進入考場那一刻起，她們的名字就進了她的腦海裡，再沒忘記過。
像裴玉珠這般厲害的，自然是細細打聽過的。
她道：“她今年十八歲，一路考到現在，十分不易，也是天賦使然，我看啊，可以得個狀元。”
折邵衣：“狀元怕是不成，這回還有幾個厲害的學子，考了好幾回，學問不差裴玉珠。”
盛夢瑤點頭，“看她造化。”
然後突然抬頭問，“我這樣，是不是對學子們不公平？”
折邵衣挪了個地方跪坐，舉著燈籠催她寫，“不公平？若是您想不公平，何必等到如今。”
“我們等了一十三年，才等到三百多個人，已經是天大的公平了。”
盛夢瑤就道：“彆的可以扶持，做官麼……還是要對百姓負責的。”
她舒出一口氣，“再有一個一十年，想來就可以翻十倍了。”
折邵衣笑起來，“是，還望我們能等到那一刻。”
寂靜的夜晚，皇宮裡麵空空蕩蕩，宮人們伺候在外麵，大殿裡麵的兩人都跪坐在地上。
一個伏在卷軸上寫名字，一個舉著燈籠照亮名字。
兩人時不時說幾句話，三百一十三個人，她們都記得身世，來曆，性情，以及她們想要的東西。
足足兩個時辰，她們才寫完了這些名字。
盛夢瑤滿足的道：“等河洛年老的時候，希望她能寫更長的卷軸。”
折邵衣起身，讓宮嬤嬤拿來了木牘，然後把卷軸鎖進了木牘裡。
她道：“那就做傳家寶吧，等千年以後，說不得能被後世之人奉為至寶。”
盛夢瑤：“我還想把它們雕刻成石窟。”
折邵衣就笑出聲，“石窟？”
“阿姐，這些年咱們雕刻的石窟夠多了。如今石窟匠人可是搶手的人。”
自從當年的官繡之路雕刻成石窟之後，往後做成的每一件事情，不用盛夢瑤去說，就有討好她的人開始雕刻石窟了。
權利是個好東西。
尤其是皇帝。
長明一十三年的春闈，盛夢瑤欽點了裴玉珠做狀元。
朝臣們有些麵麵相覷，但狀元榜眼探花都是皇帝來決定的，也無人去質疑。
隻是外麵還是說起了女帝這一次的點狀元。
他們“居安思危”，害怕女帝年歲大了，會“犯糊塗”。
折邵衣讓小花出去抓了幾個散步消息的人進監獄，這才緩和下來。
再次進宮的時候，她問宮嬤嬤，“陛下呢？”
“在楓林。”
楓林的楓樹更多了。
折邵衣黃昏時刻進去，迎著晚霞一路走，這才看見了站在楓樹林儘頭小湖泊邊的阿姐。
她笑著過去，“湖泊裡有什麼？”
盛夢瑤沒有回頭，也沒有抬頭，依舊看著湖泊裡麵的自己，“有我。”
折邵衣站過去，湖水裡有了她的身影。
“現在，也有我了。”
盛夢瑤笑起來，“謝謝你陪著我。”
她抬頭，看向了前麵。
前麵也是楓樹林。
這一灣湖泊，前麵是楓樹林，後麵也是楓樹林。
“本來這前麵種的是桃花。”
她道：“不過我喜歡楓樹，他們就把桃樹砍了，種上了楓樹。”
“他們砍桃樹的時候，我並沒有阻止，我默認了他們來迎合我的喜好。”
折邵衣：“挺好的。這皇宮是阿姐住的，阿姐喜歡就好。”
盛夢瑤：“但這天下不是我的。”
折邵衣：“阿姐在乎他們說你的壞話？”
盛夢瑤：“你知曉啊。”
折邵衣笑著道：“就幾個說壞話的，我都把他們抓起來了。”
盛夢瑤看著湖水裡麵的自己，抿唇道：“我沒錯。”
折邵衣噗嗤一聲笑出來，“阿姐，你當然沒錯。”
她道：“裴玉珠即便不是狀元，也在前十。”