隻要有考試，周遭總會有人販賣似是而非的答卷。
當初街上出來這些流言，蘇大人也是知曉的，每年都有這種事，起初他還真擔心過一陣子，畢竟荊州鄉試若是出現任何問題，他這個知州是脫不了乾係的，接連幾年抓了不少人，結果卻都是那些書鋪搞出來的噱頭。
這種事是禁不住的，哪怕他嚴明禁止，這些年來也是層出不窮。
後來蘇大人也就睜一隻眼閉一隻眼了。
這麼多年也沒出過事。
吉州之亂那年他剛入仕，當年真是帝王一怒，伏屍百萬，他雖在偏遠縣城做縣令，卻仍能感受到當時的血雨腥風，凡是跟梁王沾上邊的儘數都被皇上下令斬首。
沒想到二十年後，荊州竟沾上這種事，思及當年的情狀，蘇大人兩股戰戰，恨不得將背後之人千刀萬剮！
事情已經鬨大，他隻能硬著頭皮往上遞折子，以期皇上能看在他這些年兢兢業業為老百姓謀福祉的份上，饒他一命。
堂前，方錚並未開口，他垂眸，似乎在思索。
等了半晌，蘇大人有些不耐煩，“若是無話可說，便快些離開。”
他以為方錚不過是想在他跟前露個臉。
到底是年輕人，還是急功近利了點。
“大人可是將此事上報朝廷了？”方錚先開口問。
蘇大人眉頭跳了跳，他不悅地開口：“大膽！此事也是你能探聽的？”
不過一個小小書生，被人誇幾句便不知天高地厚了。若說蘇大人在方錚開口之前對他還有幾分愛才之心，這番他對方錚就隻剩下鄙薄了。
“來人，將他拖出去。”蘇大人耐性已經用儘，他吩咐衙役。
“大人，若是已經上報，可還能追回？”不理會蘇大人的厭煩，方錚繼續說：“此事跟梁王並無乾係，而是有心之人故意引出混亂罷了。”
啪嗒——
蘇大人手上的筆落在地上，濺起幾滴墨汁在皂靴上，蘇大人顧不得理會，他禁不住站起身，“你又是如何知曉的？”
問這話時，蘇大人再看方錚時，麵上就帶上了審視。
以蘇大人看，若方錚不是知曉內情，憑他的本事，是不可能如此篤定，蘇大人半眯著眼睛看方錚，而後吩咐堂內的衙役，“將人抓起來。”
立馬有兩個衙役上前，兩人扣住方錚的胳膊，一人朝方錚小腿狠狠一踢，方錚躲閃不及，悶哼一聲，噗通一聲跪地。
他微微轉頭，正迎上昨日才見的那領頭衙役惡意的笑臉。
“蘇大人若不想破案，大可將在下壓入大牢。”方錚也沉了臉，他冷聲說。
這麼多年來，還少有人在他跟前這般自持本事，尤其還是這麼個剛過弱冠的瘦弱書生，蘇大人怒極反笑，他雙手背在身後，踱步往方錚走來。
“你的意思是本官若想破案，非得你幫忙？”蘇大人這才仔細打量方錚，這一看，心裡暗驚。
倒是個偏偏好兒郎。
隻是可惜了。
空有一副好皮囊，卻是個眼高手低的。
“是。”方錚竟肯定地應道。
“大言不慚！”蘇大人冷笑，已經沒耐性再跟方錚說話，他隻當方錚隻個為博個露臉機會的大膽書生。
“帶下去。”蘇大人揮手，不欲多說話。
“此事本不是大事，若大人已將折子遞上去，皇上必然會震怒。當年吉州之亂遷出數十位反賊，吉州旁邊的青州，江州知州都因大意連失兩州，後來查實，這兩州知州皆忽因忽略了蛛絲馬跡而讓梁王得逞，如今此事發生在荊州，今次看上去隻是牽扯到幾個書生，可誰又能肯定此事跟大人無關？”方錚被人攥著肩膀提了起來，又拖著朝外走，昨日那領頭衙役指甲用力刺進方錚的胳膊。
方錚眼底痛意一閃而過，他仍舊固執地回頭看著蘇大人。
“站住！”蘇大人聲音發緊，他拳頭握緊，又快速鬆開，待兩個衙役壓著方錚停下腳步時，他呼哧一口氣，鎮定下來。
“你真有法子查出幕後主使？”蘇大人來到方錚麵前，盯著方錚。
“有。”方錚說。
“那你可知曉，那書鋪的掌櫃的早跑了，如今送入牢裡的除了買書的那幾十個書生，便隻有書鋪的夥計，那些夥計並不曉得掌櫃的這些書是從何而來。”蘇大人又緊追著問。
哪怕無人告知，方錚也知曉那掌櫃的定然早跑了。
“你可敢寫下契約，定會查出幕後之人，否則你將會與那些書生一起被送往京都。”蘇大人身上威壓甚重，這話是在問，卻不容方錚反駁。
這就強人所難了。
似是看出了蘇大人的心思，方錚嘴角勾起，輕嘲道：“在下與此事無乾，便是被送往京都又如何？”
蘇大人像是被人打了一巴掌，好在他已經年紀大了，臉皮不嫩，也看不出不自在來。
幾句話的交鋒，蘇大人已然知曉方錚是個軟硬不吃的，他忽然就變了臉，不再如方才一般緊繃著臉皮，而是重重歎口氣，再不遮掩心底的焦慮，不過開口之前，他還是朝兩個衙役擺手，“放開他。”
頓了頓，又跟大堂內的衙役說：“你們都出去。”
那領頭衙役心有些慌，他不安地瞄著方錚，朝蘇大人張張嘴，想說方錚的不是，可從昨日到方才，他竟找不出方錚能夠讓他詬病的地方。
輕飄飄掃了一眼對方，方錚便收稅視線。
這人不足以讓方錚費心神。
待府衙大堂內隻剩下方錚跟蘇大人時，蘇大人身子都佝僂下來，他重新坐到案桌後，指著一旁的凳子，“坐吧。”
方錚作揖，卻並沒坐下。
“敢問大人是如何知曉書鋪之事？”方錚直問。
“本官收到有人遞上來的信。”蘇大人在桌角挑揀一番，便找出告密信，隨手朝方錚麵前仍過去。
撿起信紙，方錚看了一眼。
上頭的字潦草無章法，隻一行，字裡行間看不出寫信之人的心思。