() 次日，付子莘和付平悅搭牛車回了縣裡。
“劉大伯，你和嬸子有空一起來吃酒啊。”付子莘又特地拜托那天包車一天，到時候給車錢。
付子莘回到家，剛進大門，就看到平安和平喜坐在前廳門口。
“姑姑！”
“姐姐！”
王秀廷聽到聲音，從門後出來，“先生，你們可終於回來了。”
秦嬸子去外麵買完菜回家，看到付子莘，鬆了一口氣。
付子莘把平安和平喜抱到屋裡，“天氣這麼冷，還坐在外麵，你們兩個小淘氣。”
“他們是盼著你們回來呢，昨天你們走後就一直在哭，今天怎麼也不要待在書房，就在門口守著。”王秀廷說道。
平安和平喜自付子莘回來，就一直跟在她腳後，黏著付子莘。
“阿悅、秀廷，我要給你們一個任務，過幾日是兩個小子的生日，我請了客，你們想想準備什麼答客禮。”
“答客禮？”
“就是感謝他們來參加生日宴，通常會有一張卡片，再伴著小禮物。”
“卡片我和秀廷可以一起做，但是送什麼禮物呢？”付平悅人生中第一次麵臨送禮物的問題。
“送些糖果或者點心如何？”王秀廷提議。
她印象中，小孩子生日的答客禮不外乎是這兩種東西。
“秦嬸子做的桂花糕好吃，不如做桂花糕？”
“可以，這種天氣放幾天都不成問題。”王秀廷點點頭。
“我娘前兩天還說秋天存了不少桂花。”
付平悅一聽，拉著王秀廷跑去廚房。
“行，桂花糕做起來也簡單，我到時候一早就起來做，你們放心吧。”
兩人得了準確的答複又回書房，商議著如何製作卡片。
最後決定在紙上畫圖，付子莘看了成果，很滿意。
臘月二十六，晴天。
付家一早就開始忙活起來。
王叔出去采買，秦嬸子忙灶上的活，付子莘則帶著小朋友們打掃衛生。
“咚咚咚！”
有人敲門，付子莘估摸了下時間，大概早上九點左右。
從村裡到縣城，花的時間更長，這個點到不了。
來人會是誰呢？
王秀廷去開門，是村長媳婦兒李嬸子。
“付家姐兒，我在家也沒事，過來幫忙。”
付子莘出去迎接，“嬸子，快進來，你能來幫忙實在太好了。”
李氏走進前廳，付平悅倒上熱茶。
“我們就打掃一下屋子，也沒什麼可忙的。”
本是讓彆人來家裡做客，反而來乾活，總是不好的。
李氏掃了一眼廳堂，收拾得差不多了，也沒什麼可忙的。
“跟我還客氣，一會兒你劉阿婆來了，我可要挨罵。廚房在哪兒，我去廚上幫忙。”
李氏聽說付家請了廚娘，隻是還沒見過。
“在二進院裡，嬸子，我帶你去。”
付子莘把李氏帶到廚房，“秦嬸子，這是村長叔家的李嬸，過來幫忙的。”
“不用不用，也就一兩桌飯食，我忙得過來，大姐去前院歇著就好。”秦嬸子客氣地搖手。
“兩個人做，輕省些，在前院沒事乾，坐著難受。還不如來廚房和你嘮嘮家常。”
李氏走進廚房，洗了手，拿起菜開始清洗。