() 付子莘的生日，車隊在中途停留了幾個時辰，天黑前趕不到下一個城鎮。
“既然前方有村子，我們去借宿一晚。”付子莘和楊鏢頭商議後說道。
車隊整頓收拾好，往村子駛去。
……
“氣死我了，我昨天去看菜地還是好好的，今天中午去，地裡的菜不知道被誰全拔光了。”一個婦人說道。
王三寶在村口遇到她，說要買些蔬菜，她讓王三寶在村口等著，她去菜地摘菜。
誰知道剛走到菜地一看，土裡一片狼藉，裡麵一串雜亂的腳印，一根草都沒給她留下。
“誰會摘你的菜，村裡家家戶戶都種著有，而且大家都不是會做這種小偷小摸的人。”
“就是不知道是誰拔了，隻能吃這個悶虧”
“這年月，還要偷菜吃。”
“可不是嘛，咱們附近幾個村落，我還沒聽說哪家是過不下去要去偷彆人菜的。”
要真是沒菜吃，跟主家說一聲，去地裡摘點也是沒有關係的。
鄰裡間不計較這些。
“我家的雞昨日也被偷了。”又一名婦人剛吃完飯出來，加入閒聊。
這家人住在村尾，背後靠山，本以為雞是被黃鼠狼叼走的。但就在同一天，同村的村民家的蔬菜也消失了，怎麼想都有些奇怪。
“這也太湊巧了。”
婦人們議論紛紛，各有猜測。
突然村裡傳來叫罵聲音，“哪個天殺的，竟然敢偷老娘家的米和油鹽。”
“走走走，去看看，怎麼回事。”
這家人的親戚家請客，昨天一家老小都去了，今天下午才回來。
老太太正準備煮晚飯，走進廚房一看，櫥櫃的鎖被撬開，裡麵鎖著的糧食和油鹽不翼而飛。
一時間，大家人心惶惶。
“汪汪汪......”村口傳來狗叫聲。
臨近傍晚，誰會來村裡？
“這不就是中午來我家買雞的那位管事？怎麼又回來了？”有位婦人突然道。
付子莘一行來到村裡，問了村長家的方向，馬車在村長家門口停下。
“你們是？”一位老者問道，他正是白果村的村長。
王三寶上前，“村長好，我們路過此地，因途中耽擱，在天黑前趕不到下個城鎮。希望能在貴村借住一宿。”
老村長做事謹慎，“是否方便看一下你們的路引？”
付子莘把路引取出來，遞給老村長，他確認沒有問題，這才點頭同意。
“貴客請進，家裡還有兩間空房，你們擠一擠就能住下。”
“這倒不礙事，我們的馬車晚上需要派人值守，兩間房足夠。”白果村的房子大多沒有建圍牆，村長家的也是。
晚上必須派人守夜，楊鏢頭已經把值班人守安排好。
老村長將人請到屋裡，“你們是去京城？”
他有個堂侄，母親早逝，後母一直虐待他。堂侄13歲那年，偷偷跑來求他。
老村長不忍心，拿了私房錢塞給他，讓他離開村子，去彆處。
過了幾年後，老村長接到過一封來自京城的信件，裡麵還放著一張銀票。
寫信的人就是他的堂侄，隻不過後來再無他的消息傳來。