憐香惜玉？
情人不知幾許？
嗯……
陰陽師踏過拐角，和前路的三人撞上了。
然而那幾人看見他，卻是匆匆避開了。
心音嘈雜不斷。
“那個就是麻倉葉王啊……”
“紅雨姬竟然看上了這樣的人……可惜了。”
“傳言是真的嗎？”
這是麻倉葉王迫使天皇對大批貴族子弟發難結下的果。
天皇冷落他，旁人忌諱他。
“要下雨了。”
青年神色未變，看向天邊的烏雲。
“不知桃姬是否歸家了……”
……
空中烏雲密布，風雨欲來。
初桃行至一條戾橋，撩簾見一貌美女子徘徊橋邊，頓時讓侍者停下了車。
那女子見下來的是一位姬君，鬆了口氣，抿唇求助：“貴人，我新遷入京，住在五條大道，一時迷了路，您可否為我指引方向……？”
見她姿態楚楚可人，初桃當然要送人送到家，刷刷美少女的好感了。
可她才要開口，從側方插入一抹聲音：“桃姬。”
循聲望去，是少年源賴光。
少年眉眼彎彎，笑的爽朗，在這陰沉的天色中就像日光似的。
他身側跟著一名沉默寡言的少年，腰間同樣彆著一把太刀。
“姑姑說家中有急事，很急，喚我來找你。你要早些回家去才好呀。她這是迷路了？讓我來送她回去吧。”
又主動自我介紹：“我名賴光，這是我的部將，渡邊綱。”
他姓源，卻不提自己的姓，也不提兩人間的表姐弟關係。
如此一來初桃見他年紀小，也不好生硬地叫“源大人”，隻能喚他的名字：“那就有勞賴光你了。”
源賴光高興點頭。
那女人卻膽怯地握住了初桃的手。
銳利的指甲不自覺地刺著她的手。
初桃安撫地拍了拍：“他很可靠，不用擔心。明日我會去五條大道看望你。”
這也是安撫。
源賴光之前救了她，確實可靠。但他若是真的敢做什麼，明天初桃發現了絕對要翻臉的。
當然她也存了檔，實在不行就讀檔嘛！
現在是因為女子要去的五條大道離此處稍遠，去送她或許就趕不上母親的事，初桃隻能二選一了。
最後，初桃離開了。
方才還爽朗笑著的少年低頭，碎發垂落，日光照不到的臉上一片陰影，他握住女子的手：“你剛才就是用這隻手握住她的嗎？”
“您、您要乾什麼……”
“真是羨慕啊，”他感歎笑說，“如果我不出現的話，你會用這隻手傷害她嗎？”
女人楚楚可憐：“大人，我聽不懂……”
少年力氣卻很大，她無法掙脫：“綱。”
話音落下，那降低了存在感隱於人後的少年就拔出了腰中寶劍，瞬間向著她刺去。
那女人神色大變，一陣劇痛後已被砍下一根手臂，但也借此決斷，宛若壁虎斷尾一般退出數米遠。
她因為劇痛難以維持外形，變幻間隱隱浮現出頭頂惡鬼之角的男人模樣。
他再看去時，兩名源氏的殺人兵器，正用鋒利的劍刃對準了他。
戰鬥幾息後，渡邊綱：“他逃跑了。”
源賴光止住他：“不用追，晴明公就在附近，帶這斷臂去找晴明公封印。他失去一臂後實力有所損耗，還會再來找我們取臂的。”
“……”
“大江山的鬼物。”
“和那日天狗的氣息一樣，令人厭惡。”
“還吃準了桃姬偏愛女子，故意化作女性的形象。真好啊，我也想變成女子……”
源賴光收劍入鞘，像是小狗一樣輕聞細嗅，喃喃自語。
最後一句話渡邊綱就當沒聽見。
“或許是鬼王酒吞童子指使，他那樣的人，也敢覬覦桃姬？”
“……”
“走了，先去拜訪晴明公，再回藤原宅吧。運氣好的話還能和姬君一起吃上飯。”
想到這裡，少年直爽輕笑，金色的眸底沒有半點陰霾，腳步歡快。
附近有陰陽師放下了手。
他住宅與一條戾橋相通，對橋上發生的事也有所感應。
如今無事發生，那就再好不過了。
……
初桃回家後直奔北政所夫人處所。
源朝稚先查看她是否有受傷，聽她說起所謂的“急事”也不改麵色。
她一向了解侄兒，必然是發生了什麼緊要的事，不然不會以她為借口。
因此也點了頭：“確有其事。”
“是何事呢？”
“出雲那邊的人寄了信來，或許是邀請你和葉王一起回出雲，參加最近的祭典。”
她遞過來的書信上寫著尊夫人敬啟，初桃拆開後，內容和源朝稚說的一樣。
“你想去嗎？”
她沒有任何乾涉初桃選擇的想法。
“母親的想法呢？”
夫人意味不明地笑了笑，這才給出自己的建議：“我聽葵說你最近在嘗試管理麻倉家的事務，想要管理一個家族，將它抓在手中，相隔如此之遠是不行的，需得到實地去。”
懂了，這是拿了野心家主劇本。
初桃這位母親數值不輸給任何人，野心值很高，如今左大臣一脈的藤原氏和半個她母族的源氏，幾乎都被握在她手中，由她驅使。
有著這樣的母親，葵姬對太子妃及未來中宮之位也是真心的。
等初桃點頭要去後，她又說：
“此去路途遙遠，我已為你準備好帶去見你養父母和出雲那邊的禮物，此事你不必煩憂。”
“近日我有空，你得了空便來陪陪我吧。”
這是要教授她管理家族的技能了。：，，.