“嫁人？”桂木疑惑地放下碗：“怎麼會突然有這樣的想法？”
她們參加婚宴回來,卻見屋裡亮著燈火，蒼木便心知是桂木來了。
桂木日常住在踏韝砂中心駐紮的軍營處，隻偶爾來蒼木這裡教她讀書寫字，還有看望梅。
此時已是深夜,蒼木擔心他從踏韝砂一路趕來腹中饑餓,便去廚房下了碗刀削麵。
桂木也不排斥這種異國麵食,呼嚕呼嚕就吞了個乾淨,狼吞虎咽的姿態讓蒼木幻視那些心寬體胖的橘貓。
借著這個由頭，她也正好將心中的擔憂和盤托出。
“嫁人什麼的？隨你喜歡就好了。”桂木的態度出乎意料寬容：“幸福這種事情,果然要靠自己來判斷啊！你一直是個很有主意的孩子，或許對你來說,想要什麼心裡已經清楚了吧。”
“我是個孤兒,連姓氏都無之人，也無需有著綿延子嗣的執念，今生所望不過是看不得一些不平之事罷了。”桂木拍拍小女孩的腦袋，眼神很慈愛。
他忽然想起什麼,從懷中掏出一方包得很好的手帕遞給蒼木。
裡頭是一盒五顏六色的小煙花。
“今天一位朋友來看望我，他家世世代代都是經營煙花店的哦。”桂木撓撓頭,又詞窮了，隻好乾巴巴地問到：“你知道怎麼玩嗎？”
蒼木點頭,很有禮貌地道謝,轉手就將煙花遞給身後的梅。她自己又端端正正地跪坐好，像個成熟的小大人一樣,借著剛剛嫁人的由頭繼續話題：“除我以外……您對梅有什麼打算嗎？”
她的擔憂不止是自己，也連同梅,雖說桂木對梅的存在有些保護,但這種情形又能持續多久呢？他總不能永遠將梅護在這處。
保護一個十幾歲的少女算是件美談,但要是再過幾年，梅二十、三十了呢？
桂木又露出那種為難的神色，他掃了眼蒼木身後捧著盒子的紫發少年，又垂下頭歎息：“這種事，也不是我能覺得的啊……”
他雖然自己沒給人偶取名字，卻默認蒼木用梅來稱呼。
在桂木眼中，雖然自己並未明說，但一向聰慧的養女與其同吃同住，大概也發現了某些端倪。
“那難道就要讓梅一輩子待在這裡嗎？”蒼木聲音很平靜，因為她知道激動解決不了問題：“您能庇護十年二十年，又能庇護一輩子嗎？”
“況且就算處於您的庇護之下，梅又能過上正常的生活嗎？”
這幾句輕聲細語卻像是一擊重拳，狠狠地砸在了桂木的臉上，男人捂住臉長歎：“再說吧再說吧……”
蒼木不好再逼迫，起身收拾碗筷：“天色已晚，您早些休息吧，房間白日裡整理了一遍，我去燒水。”
見養女繞開話題，桂木也鬆了口氣，奪過蒼木手中的碗筷：“我來就好，你們早點睡。”
蒼木本來就不喜歡洗碗，此時也不跟桂木多推辭。
正值盛夏，日頭很是毒辣，因此無需耗費太多木材來燒水，隻將木盆打滿，白天在太陽下晾曬，晚上就能得到一盆溫水。
但踏韝砂畢竟是海島，淡水獲取不便，蒼木和梅日常不過擦洗身子，維持下必要的身體清潔。
晚上，梅照舊睡到蒼木的被窩中，伸手去摟她。
蒼木一開始覺得這樣不太好，但現在天氣太熱，而梅身上永遠清涼，抱上去很是怡人，因此口是心非地推拒幾次，之後就不了了之。
她也曾換位思考，這大夏天的，要是自己每晚抱著個熱乎東西睡，指定嫌棄，但梅似乎完全沒這個意識。
蒼木記得自己睡之前，梅歪在枕頭上，注視著懷裡的她，等她醒來後，第一眼還是看見梅在看著她，仿佛連姿勢動作都未曾改變。
這本來應是驚悚的描述，蒼木卻沒什麼害怕的心思，她一方麵覺得梅隻是異於常人，畢竟從福利院那些弟弟妹妹的狀況來看，患有自閉症的孩子做出什麼舉動都不奇怪。
另一方麵，梅要是對蒼木有壞心思，一開始又何必去海裡救她呢？讓她直接淹死不好嗎？
以及一點不足為外人道的——蒼木對梅時常抱有一種陌生的眷戀感，這種感覺很難描述，但望見對方時，就好像在注視著自己血脈相同的親人一般，想要不自覺朝對方靠近。
唯一的缺點隻有無論蒼木如何投喂，梅身上永遠硬邦邦的乾瘦，她吃下去的東西似乎都化作輕盈空氣，不知不覺消散了，半點也沒有長到身上。
蒼木來到這裡幾個月，梅的身高長相半點也沒改變，反倒是吃好睡好的蒼木，不僅個子終於拔高了些許，連身體也開始逐漸發育。
她這段時間老覺得胸口莫名悶漲，晚上穿著輕薄的睡衣往下看，也能瞥到些柔軟曲線。
這給蒼木的日常行動帶來很多不便，她又開始羨慕梅平平整整的身材，雖然可能有人會覺得這缺少女性魅力，但蒼木本人對這種說法嗤之以鼻，胸一般不長他們身上，這些人自然不曉得它帶來的麻煩。
桂木照舊留宿一晚，早上卻沒急著回軍營，而是慢悠悠地在院子中練刀。