雖然馬維錚說的含糊, 但薑老太太也大概猜出他的目的，她的心裡跟壓著塊大石頭一樣, 可許家不隻她們幾人，靠著個“許”字生活的上千口子人呢, “我為什麼一心要送你大哥去京都求學，為什麼一邊罵著他花錢如流水, 換了賬房先生, 也還是把錢照樣交給他花用？還不是想著有一天, 許家人自己能爭氣, 不再仰人鼻息的活著？”
“奶奶！”薛琰的眼淚一下子落了下來, “您放心, 還有我呢, 我一定不會叫人再左右咱們的生死了！”
薑老太太笑著揉了揉薛琰細軟的留海兒，“我當然相信，你呀，彆看是個姑娘，可咱們許家一家子的腦子捆起來也比不上你，說吧, 你準備怎麼做？”
薛琰愕然的看著薑老太太，“奶奶？”她怎麼就知道自己下來想說什麼？
“你彆看我，我還不知道我孫女的脾氣, 你可不是個光會哭的, 你想做什麼跟奶奶說說？”或許孫女一直鼓動她修橋鋪路建學堂就是為以後做準備。
光哭確實不是薛琰的性子, 她先把顧樂棠建議許家請幾個保鏢的事說了, “但孫女兒想著，與其咱們把辛苦賺來的錢交給他們，叫他們養兵，還不如咱們自己養一支兵呢，不說可以跟他們爭長短談條件，起碼不能再做彆人砧板上的肉！”
這孩子，薑老太太千算萬算，都沒有想到孫女居然想自己練兵？“這，這怎麼可以？咱們都是些女人，你大哥……”
“女人就女人唄，”薛琰從懷裡掏出顧樂棠留給她的勃郎寧，熟練的拆開再裝好，“奶奶您看，我一晚上就學會了，”
她歪著頭，“就是沒有靶場叫我試試，但是你想，現在已經不是義和拳那會兒拚大刀的時代了，這樣的小東西女人也是可以用的，”
“你想做什麼？”薑老太太看孫女把一支小小的手槍拆開了又裝上，心驚膽顫的，“打仗也不是光靠這個啊！”
“我知道呀，我也沒有打算扯旗造反當督軍啊，”薛琰把槍塞到薑老太太手裡，“但是有這個，心裡就更安穩些是不是？”
薑老太太撫著冷硬的勃郎寧，沉吟半天，孫女的想法太出乎她的意料了，她以為孫女要修橋鋪路，隻是在增加許家在洛平的份量，有了聲望，不管誰來當皇上，都要禮敬士紳的。
她對孫女能想到這一層已經很欣慰了，可萬沒想到，她想的更深，更大膽，“這是顧公子跟你說的？”
薑老太太寧願是顧樂棠教給她的。
薛琰點點頭又搖搖頭，“樂棠是說叫咱們養幾杆槍以備不時之需，但擺脫那些督軍大帥的控製卻是我一直以來的願望，我不喜歡被人控製左右，我的想法是，我手裡的錢，有槍，我想支持誰，那是我的選擇跟喜好，這事兒由我定，不是彆人做主！”
“靜昭啊！”
薑老太太發現，除了喊孫女的名字，她竟然詞窮了，“可組建一支隊伍，不是一朝一夕的事情，動作小了不管用，動作大了太紮眼，”
薛琰點點頭，薑老太太的顧慮她當然也知道，不過這會兒還早，她們還來得及準備，“不管怎麼樣，咱們都得開始著手了，我已經托顧樂棠了，看他回京都之後能不能幫咱們尋到買槍的路子，”
薛琰搖了搖薑老太太，“奶奶，您做了一輩子生意了，想買這些，應該也能尋到路子吧？咱們雙管齊下？”
“然後再從莊子裡挑幾個忠心的，嗯，最好挑一批身體好的女孩子，以後她們也方便跟著您跟母親也方便些，”
而且女孩子也會降低敵人的警惕，薛琰撚著薑老太太衣袖上的珠子，“就說是家裡選人呢，舅舅不是開學堂了，先送到舅舅看的學堂裡學著算賬認字兒，等將來物色到教官了，叫她們跟著選出來的鄉勇一塊兒練！”
薑老太太沉吟片刻點點頭，“其實這事兒做起來也不算什麼，李家白家鄉下的莊子都有鄉勇，咱們許家沒弄那個，是我想著自己就是苦出身，沒必要把底下人逼的那麼緊，這窮老百姓，隻要有一口飯吃，就會拚命乾活的。”
是啊，逼的他們無法生存的時候，再多的鄉勇也沒用，窮老百姓照樣能得天下，薛琰點點頭，“咱們就借口跟彆人學就行了，隻是咱們的人不照他們的法子用，”
“咱們下來先把不太肥的地賣上一些，那些佃戶，想留的就跟著地走，想跟著咱們的，就選到鋪子裡，或者直接叫他們幫著咱們修路去，不一定種地才有飯吃，”
依薛琰的經驗，其實種地才是最不掙錢的方式了，“我看李家這些年做生意倒也風聲水起的，路子也比咱們寬，”
“你想學李家開洋行？”薑老太太有些摸不準孫女的心思了，跟外國人打交道，她不懂啊，許靜安吧，能讓他老實把學上完，就已經是謝天謝地了。
薛琰搖搖頭，“我隻是個比方，實在是這次叫那個馬維錚給嚇怕了，許家是靠著馬家不錯，但也不能隻靠著馬家，像李家那樣各條線上都兜的轉才行，而且咱們不是說好了，要慢慢‘窮’下來麼？所以這些不急的，反正咱們家裡人口簡單，沒有什麼姨娘小妾的，錢多了也沒處花去。”
說到姨娘小妾，薑老太太想起京都那個碧瓊了，“這次你大哥走，我不準備給他錢了，以後一個月一百個大洋，按月給他往京都寄，能過就過，不能過就要飯去！”
一百個大洋？還叫能過就過？薛琰真想說奶奶您還是太仁慈了，叫她說，什麼也不給，回京都想生活，先把小公館給退了，光裡頭的東西，恐怕都夠許靜安吃一年的了，但許靜安畢竟是親孫子，薑老太太未必真的死了心，“嗯，奶奶說的對，就看那個碧瓊是不是能跟大哥同甘共苦了，不過大嫂那邊……”
“你嫂子長著腿呢，我管不著，”這個孫媳有多潑辣薑老太太算是見識了，這會兒她反而暗暗慶幸娶了這麼個媳婦，她要真能管住許靜安，倒也是意外之喜了。
想到大房，薑老太太一直狠不下的心終於有了決定，“就照你說的辦吧，我叫你梁伯找經濟去，咱們開始賣地！”
薑老太太剛強慣了，這些年辛苦經營，不停的買田置地開鋪子，把許家經營的紅紅火火的，就是想叫洛平人看看，她薑銀鳳一個女人，沒了男人也照樣比許多男人都強，可如今形勢比人強，也到了該示弱的時候了，孫女再能乾，也隻是個十六歲的小姑娘，她舍不得孫女像她這樣辛苦一輩子，“你說的槍的事，我也叫人問去，這城裡有頭臉的人家，哪家沒有幾杆槍啊？也就是咱家，我總覺得那東西太凶了，又想著有馬家在，才沒弄這些個，”
她看了一眼薛琰手裡的小手槍，“你快把那個收好了，奶奶許你帶著防身，但你也不要成天揣兜裡，唉，我看青桃挺機靈的，不如叫人教教她，叫她先給你當個保鏢？”
您可拉倒吧，就青桃那種小人心性，平時用著打聽個消息，“走漏”個風聲，拌個嘴吵個架可以，要她的忠心，那玩意兒她就沒長，給她把槍，她拿著自保也就算了，萬一再對準自己，那就坑爹了。
“青桃年紀也不小了，我還想著等我回汴城之後，叫娘把她回去嫁人呢，至於我身邊嘛，其實我在汴城住在許多事都是自己乾的，不過這次我準備帶翠枝姐一塊兒去，她的病我還得盯著呢，”
翠枝已經發病了，薛琰已經開始給她用藥了，目前來看恢複的情況挺好，有了這樣的救命之恩，加上薛琰冷眼看了，翠枝是個爽利的性子，就動了把她留在身邊頂替青桃的念頭。
翠枝是自己看大的，照顧孫女薑老太太當然放心，但她那個病，“靜昭，她的病可是過人的，咱知道這事兒怨她，但你一個姑娘家，”
萬一叫人知道了，說不清啊！
“奶奶您放心，這事兒翠枝是絕不會叫人知道的，她還有女兒呢，而且我是學醫的，還能不知道怎麼預防？”薛琰沒把這個事放在心裡，“等到了汴城，我租個住處，叫她留在外頭幫我看家做家務就行了。”
薑老太太已經聽薛琰說了，翠枝這個病要想完全好了，且得治一陣子呢，“那也成，你不是跟著洋神父學的嘛，帶著翠枝去了，就把人交給人家看吧，沒準兒還好的快點。”
交給彆人看，一準兒好不了，薛琰笑眯眯的點點頭，“我知道了，就照奶奶說的辦。”
……
顧樂棠煩躁的看著在自己跟前喋喋不休的許靜安，火車馬上要開了，自己都一直沒瞅著機會跟薛琰好好說說話，一直被許靜安給糾纏著，想到薛琰一個年紀小小的大小姐，還在為家族的未來提心吊膽，而許靜安卻成天想著京都那個碧瓊，“要不你乾脆跟我一起去京都得了，也省得我沒功夫完成你的囑咐，”
顧樂棠忍無可忍，懟了許靜安一句，一拉薛琰，“咱們一邊兒說話，我還有事沒跟你說呢！”
薛琰也被許靜安不停的嘚啵給煩的夠嗆，乾脆跟著顧樂棠轉到一旁柱子後頭，“你還有什麼要交代的？”
從顧樂棠把槍給她開始，薛琰真的對他另眼相看了，原來他並不是什麼都不會的傻白甜公子哥兒啊！
“也沒有，就是，”顧樂棠低頭看著薛琰交錯放在身前的手，想起昨天晚上握著它們時的感覺，這雙手白皙光滑，就跟爺爺珍藏的羊脂玉做的一樣，可又肉肉的軟軟的，每個指頭都那麼的玲瓏可愛，叫人忍不住將它們捧起來放在唇邊。
隨常輕咳一聲，“那個，你一會兒去李家洋行轉轉，買個外頭小姐太太們拿的那種小坤包兒，我見我姐姐跟嫂子們用過，喏，就這麼大，比你的手大一點兒，”
他裝作跟薛琰比劃包的大小，拿起薛琰的手放在自己手上，“很漂亮的，有小羊皮的也有鱷魚皮，還鑲著寶石，”