二月開春, 冰雪消融。
青城山的路終於徹底通行了。
一列浩浩蕩蕩的隊伍，從山頂緩緩而下，排場極為體麵。
那華蓋馬車, 足足有平時馬車的兩倍之大，車頂華蓋在日光的照耀下，熠熠生輝。
隊伍前有威武的士兵開路, 上山下山的百姓們，都被驅散到了兩旁等著, 有人忍不住抱怨起來。
“這是什麼貴人？這麼大陣仗？”
“一看這車馬就知道不是尋常人家，當心亂說話, 人家拔了你的舌頭！”
兩位大嬸在一旁嘀咕著，她們旁邊站了個四五十歲的漢子, 腿腳有些跛，他挑著兩個空桶, 一臉不耐地等在邊上。
一個大嬸問道：“孫老二，你又上山挑水啊？”
街坊鄰居都知道, 孫老二在城中開了個茶攤, 每日都來這青城山挑水回去煮茶。
孫老二擦了把汗, 道：“是啊，我今日特意早些上來挑水, 就是想早些回去……沒想到耽誤在這兒了, 真是愁人啊！”
另外一位大嬸揶揄道：“你那茶攤兒，反正沒什麼生意，早一點晚一點開，有什麼關係？”
孫老二撇撇嘴：“誰說我今日急著開攤兒？等我挑了水回去，要去征兵處報名！”
兩位大嬸瞪大了眼：“征兵處？你不是退伍了嗎？”
孫老二拍拍胸脯：“我寶刀未老！哈哈哈哈……”
前幾日，征兵令一出, 孫老二便關注了這事。
先帝北伐之時，也是大文氣勢最好的時候，這些年來，皇帝的治理趨向於平穩，如今國力雖然恢複了些，但大文的百姓們，總有種畏畏縮縮，擔心彆國來犯的感覺。
換而言之，就是沒有民族自信。
但凡是熱血男兒，誰不希望建功立業？尤其在看到北軍得勝歸來，風光入城之後，更是激起了無數人心中的期盼——揮師北上，將那些騷擾邊境的剌古騎兵，徹底打趴下！
孫老二目光灼灼，好似兩道火焰，連兩位大嬸都收了笑意，忍不住肅然起敬。
華蓋馬車緩緩路過他們身邊。
馬車內，手爐溫熱，落在周貴妃手中，她軟軟倚著皇帝：“皇上……等回宮了，您還會來看臣妾嗎？”
她聲音嬌滴滴的，柔媚無骨。
皇帝伸手摟住她的腰：“朕怎麼舍得不去看你？”
周貴妃嬌笑起來。
馬車沿著青城山而下，穩穩地行到了回城的主乾道上。
不過一個多時辰，便到了城門附近。
皇帝正閉目養神，忽然聽得孟公公一聲驚呼。
皇帝不悅地睜開眼：“何事？”
孟公公坐在馬車前，他大驚失色地看著那城樓上，渾身忍不住發顫，說不出話來。
皇帝久久沒有聽到孟公公的回答，有些奇怪，便抬手，一把掀起了車簾————一顆血淋淋的人頭，被掛在城門之上，雙目圓睜，發髻淩亂，死相可怖至極。
皇帝倒抽了一口涼氣：那是戶部尚書，胡大人！？
片刻後，皇帝麵色鐵青，怒吼一聲：“立即回宮！”
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禦書房。
小楠子和一眾宮人，都被趕到了門外。
門內，隻留下來了皇帝和楊昭，唯獨孟公公在一旁伺候著。
“啪”地一聲，皇帝將折子重重摔在桌上。
“朕不在的時候，你就是這樣替朕治國的？”皇帝怒氣衝衝瞪著楊昭。
楊昭恭恭敬敬地跪在他麵前，麵不改色，聲音十分沉穩：“兒臣不知哪裡做得不對，還請父皇明示。”
皇帝差點兒氣笑了。
“朕不過出去不到十日，你便將戶部主事的換了！還將戶部追回的錢按撥給了北疆，又開啟了征兵！你真是好大膽子！樁樁件件都是先斬後奏……你當朕死了嗎！？”
楊昭麵色平靜，他拱手道：“父皇容稟，那戶部尚書被劫走一事，兒臣也不知道怎麼回事，派了許多人去找都沒找到，反而是那大盜送了胡大人的罪己詔來。”
皇帝頓時微噎，正要開口訓斥，楊昭又道：“前段時間，兒臣聽父皇對武平侯說，‘如今北疆之困，在於國庫空虛，若是國庫緩過來便立即支援前線’所以兒臣拿到錢的第一時間，便撥去給武平侯了，有什麼不對嗎？”
楊昭抬眸看向皇帝，臉上有些疑惑。
皇帝氣得發抖。
那明明是他對武平侯的搪塞之詞！楊昭到底是裝傻還是真傻！？
皇帝感覺自己一口氣堵在胸口，上不來也下不去，難受極了。
“罷了罷了！”皇帝大手一揮，道：“那這征兵呢？”他眸色漸深：“這麼多年來，朕都推行仁政，讓百姓休養生息，減輕徭役和兵政，你倒好，一上來便跟朕唱反調！”
皇帝氣得臉色發白，他怒不可遏地指著楊昭的鼻子，破口大罵：“你到底安的什麼心？朕這麼多年的經營，好不容易積攢起來的民望，全被你葬送了！”
皇帝一直非常在意彆人的評價，也一直以“仁政”來粉飾自己謹慎，如今楊昭開始征兵，他便擔心民怨沸騰，會影響他的口碑。
楊昭不慌不忙地從懷中掏出一疊紙張，雙手奉上，遞給皇帝：“父皇請過目。”
皇帝微頓一下，惱道：“這是什麼？”
楊昭道：“兒臣知道，父皇仁心仁德，不忍百姓受苦，於是兒臣並沒有強製征兵，隻不過是提高了從軍待遇，重點鼓勵壯丁參軍，目前從百姓們的態度來看，並沒有太過反感……這些紙張，都是民間針對此次征兵，寫的話本子、詩詞等，父皇可以看看……”
皇帝麵色微怔。
楊昭看了一眼旁邊的孟公公，孟公公下意識走上前來，接過這一疊紙張。
孟公公瞧了一眼皇帝神色，皇帝眸色微眯，吐出一個字：“念！”
孟公公嚇了一跳，急忙照著話本子的內容念了起來。
楊昭一邊解釋道：“這第一張，是歌頌父皇雄才大略，蟄伏多年，終於要揚我大文國威了，乃百年難得一見的明君。”
皇帝眼皮抽了抽。
孟公公念完第二張上的詩詞，楊昭解釋道：“這首詩目前被許多學子傳閱，說的是父皇任人唯賢，對貪官汙吏絕不姑息，乃是值得效忠的明主。”
“這第三張，則是說父皇未雨綢繆、目光長遠……”
皇帝的怒氣漸漸消散，他扯了扯嘴角：“這都是真的？”
楊昭點頭：“這都是兒臣去民間收集的，父皇若是不信，儘可以去查問。”
雖然確實是在民間流行的，但源頭……確實楊昭和白亦宸放出去的。