沒有了薛姨媽在耳邊嘮叨,薛沛便算是在莊子裡安頓下來。他不是沒想過,甄應嘉在他手裡吃了這麼大的虧，心裡一定恨毒了自己,說不定會對他下黑手，特意讓薛成每日都悄悄安排佃戶在莊院外守夜,不想竟風平浪靜的過了半個月。
這日還沒等帶著薛蟠兄妹兩個出門,薛成便急急來報：“二老爺、二太太回來了。”
對於能生出薛寶琴那麼個人人稱道的女兒的薛襄,薛沛還是挺好奇的，親自帶了薛蟠迎了出去。薛姨媽倒是坐的很穩,等著妯娌進來見自己,還想留下薛蟠，被薛沛瞪了一眼也算消停。
“兄長。”薛襄一見薛沛,直接跪下行了大禮,平輩之間如此相見，薛沛還是頭一次見,這才深切感受到嫡庶之間深深的鴻溝。
拉了薛襄起身，薛蟠就上前給薛襄見禮，倒讓薛襄好一番誇獎：“蟠兒長大了,懂事了。”可見原來是怎麼一個操蛋的存在。
“老爺，還是請二老爺、二太太進府說話吧。”薛成在旁邊提醒了一句。
薛沛便帶著薛襄夫妻一同進門,看到薛襄媳婦抱著個粉團似的孩子，笑問：“這就是蝌兒吧？我還是頭一次見。”說著把自己腰上掛著的玉佩摘下來想做薛蝌的見麵禮。
薛襄很是推讓了一番，才代兒子謝過，又見過了薛姨媽,也沒計較她鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，硬讓剛走穩了路的薛蝌給大伯伯母磕頭。
相見過了，薛襄便從自己懷裡掏出幾張銀票來，送到薛沛身邊的桌子上，向他道：“當日出門做生意，多虧兄長支了五千兩銀子給我。這幾年賴祖宗保佑，並未虧本。這是賺下的銀子與本金，還請兄長收好。”
打頭一張銀票便是一萬兩，薛沛撚開看時，一共是三萬一千兩銀子。據他翻原主的記憶，薛襄出門才不過四五年，竟用五千兩賺了這麼多銀子，可見是真的經商之能的。
難怪原著裡薛蝌行事與薛蟠大有不同，這有老子教導跟沒老子教導，就是不一樣。
“你這是做什麼，”數過了銀子，薛沛將銀票又遞回給薛襄：“府裡那麼大的家業，都敗在我的手裡，已經讓我無顏再見你。可是當時我
也無人可托，才讓人給你送信。你能不計前嫌的回來，已經讓我無地自容了。”
薛姨媽臉上就有些不好看，覺得薛沛不給自己留麵子。可是她到了莊子第二日就給王子勝送了信，到今日也沒見王家來一個人問候一句，跟薛襄一回來就交銀子相比，差了不是一點半點，也不好說響話。
薛襄便勸：“我回金陵已經聽說了，招賊並不是兄長自己願意的。知府那裡我也打聽過了，說是還在查，並沒有賊人消息。知府大人很是客氣，讓兄長有什麼難事，隻管去尋他。兄長正是用銀子的時候，還請快快收下。”
這麼老實的庶弟，還真是平生僅見，讓薛沛這個在紅樓世界裡打了好幾轉的人，更覺難得。他的空間裡放了好有上千萬兩的銀子，並不肯為了三萬兩銀子冷了薛襄的心。
“你雖離家幾年，可是府裡原來有多少東西銀子，心裡大概也有些數。若是按著府裡原來的產業，咱們分家的話，你也能分個六七十萬兩銀子。”薛沛向著薛襄說道：“現在說不得那時的話，可也不能讓你還往裡頭貼銀子。”
薛襄還想推讓，薛沛已經站起身來：“如今咱們還沒分家，家裡還是我來做主，這銀子讓你拿著你就拿著，我還有事吩咐你。”
如此一來薛襄隻好收了銀子，跟著薛沛一起去了書房。薛姨媽這裡也與妯娌封氏敘起了家常，知道封氏他們還沒落腳之地，心裡又有些不自在。
薛沛這些日子為避人耳目，連采買都是在附近村集之上，對金陵城內的消息一無所知。現在薛襄是從金陵城內趕來的，自要向著薛襄問起外頭的消息。
聽薛襄說金陵人都傳開了，甄應嘉不知道怎麼得罪了皇帝，被免了體仁院總裁之職，現在還被全家圈在府裡，說是要追繳任上虧空，薛沛不由一笑：“這才是惡有惡報。”
薛襄連忙問：“有人猜咱們府上的銀子招賊，就是甄應嘉使的手段，可是真的？”
“真不真我也沒個證據，隻是他送給我的一個丫頭給我下毒，我前腳剛把丫頭送進大牢，後腳那丫頭就暴斃了。上午他剛讓我彆敬酒不吃吃罰酒，皇帝放在咱們府裡的銀子就沒了。還有他下午剛把買股的銀
子送來，晚上又沒了。你說我該不該疑心他。”
彆說薛襄，就連皇帝都疑心是甄應嘉。尤其是羅老爺到金陵後，查出薛沛密折所言句句屬實不說，薛沛的密折裡頭，甚至還沒把甄應嘉的行徑說全——顯然是看在四皇子的麵子上，給甄應嘉留了臉。
這更惹得皇帝震怒，誓要把薛家損失的銀子，挖地三尺也要從甄家找出來。至於找出來後是不是還給薛家，就不是薛沛該管的事了。他所以這麼著急搬進莊子來，就是為了避開甄應嘉事敗，那時他的反應萬一落到羅老爺眼裡，原來的算計就成了空。
薛襄氣惱不已：“甄應嘉縱是惡有惡報，可是府裡的損失怕是追不回來了。最可氣的是那七房，跟著咱們得了多少好處，沒等外人怎樣，他們就先落井下石。若沒他們起頭，甄應嘉怎麼敢硬搶咱們的股。”
“所以我才要與他們分宗。”薛沛向著薛襄笑了一下：“人都說兄弟齊心，其利斷金。老二，我可能信你？”
薛襄的身子一下子比前一刻更挺直了些：“還請兄長吩咐。”
連問都不問自己要讓他做什麼，也沒想過自己能不能做到，薛沛並不覺得薛襄是在敷衍自己。活了幾世，人的眼睛薛沛還是會看的，薛襄對自己這個嫡兄是真的全不設防，不管自己說什麼，他都會赴湯蹈火去完成。
這樣的兄弟，薛沛不會讓他吃虧：“你一定知道，甄應嘉所以敢欺到我們頭上，就是因為咱們薛家，從來沒有真正的官身。哪怕咱們不斷的跟賈史王三家聯姻，可是人家一直把咱們看成附庸，並沒有從心裡把咱們當成親戚。”
“他們眼裡，薛家隻是他們的錢袋子。現在薛家家業已敗，是儘人皆知的事，接下來他們一定不會再庇佑薛家。可是薛家以前不是沒有對手，那些人，不會放過薛家。”
薛襄的眼睛一下子紅了起來：“兄長放心，就算是拚了我這條命，我也護兄長周全。”
薛沛拍了拍他的肩膀：“你一個人能拚幾次命。你聽我說……”伏耳向薛襄說出了自己的打算。
薛襄聽的嘴巴可以塞進一個雞蛋，驚叫一聲：“兄長，這舞弊可是要掉腦袋的。”大哥竟想讓自己科舉，還不是
走正途的那種，而是要一路舞弊讓自己中舉！
至少要舞弊四次，要冒多大的風險不論，現在薛家拿不出收買考官的銀子來了啊。
看著薛襄一臉震驚，薛沛並不覺得意外，他走進內室，鼓搗了一會兒，裝成是從一個隱秘的地方、其實是從空間裡頭，拿出了一把銀票，出來遞到薛襄的手裡：“這個用來活動人情。金陵知府那裡可以保你中秀才，也不用花銀子，他還欠著我三十萬兩。”
“不，不，不，這些銀子兄長留著家用，科舉之事我自己想辦法。”薛襄說什麼也不肯收下銀子，開玩笑，這可是足足十萬兩銀子，哪怕他做了幾年的生意，也不過賺了三萬兩，不對，沒到三萬兩，裡頭還有五千兩的本錢呢。
薛沛卻不許薛襄拒絕：“你放心，這點銀子還動不了薛家的根基。”
薛襄的嘴巴再一次張的老大，好半會才找回自己的聲音：“兄長——”是我想的那樣嗎？
薛沛衝著他點了點頭，他知道自己現在拿出銀子來有些冒險，可是現在手頭能用的人太少了，薛襄進莊子後的表現，值得他試一試。
等到薛襄收了銀子，兄弟兩個又密談了一番，重點是薛沛把自己為何要搬進莊子來的意圖包裝了一下：他要讓薛姨媽認清賈王兩家的人心。
彆以為薛沛不知道，早在他們搬出城之前，薛姨媽已經悄悄讓人往京中送信了。可是對薛姨媽的求救，薛沛一點兒希望也沒報，隻盼著賈王兩家給薛姨媽來個當頭痛擊。
薛襄對薛姨媽的感觀，顯然也沒好到哪兒去。剛才對她客氣，完全是看在薛沛這位嫡兄的麵子上。既然薛沛說他不想再做那兩家的錢袋子，所以才有意在薛姨媽母子眼皮子底下隱瞞了家產，薛襄又怎麼會不替薛沛保守秘密呢？
做戲做全套，哪怕已經做出了舞弊的決定，薛沛還是給羅老爺去了一封信。希望他能替薛襄跟薛蟠請一位先生，免得將來薛襄中舉後，被人揭發出書都沒讀過幾日，將來到京中就不好操作——這也不過是薛沛的障眼法，羅老爺哪怕真替他找來了先生，他也不敢用。
在等先生的這段日子裡，薛沛給薛襄傍著自家的莊院另起了一個院子，還把薛
蟠院裡的四個丫頭一起送給了薛襄——薛襄帶著一家子在外行商，下人沒有幾個，這幾個丫頭正好給他們做粗使。
這一次薛蟠沒有反對，他得了薛成的提醒，觀察後發現養丫頭還真是比小廝費銀子，自覺是個窮人的薛蟠，現在一點兒也不願意把銀子花在彆人身上。
可是薛蟠還報著一絲希望，那就是等著京中的來信，信裡有著他舅母跟姨母給他的銀票。隻是等待很消磨人的耐性，一個月後薛蟠已經開始不停的追問薛成，是不是把他寫到京中的信給弄丟了。
被薛沛特意囑咐過的薛成，信誓旦旦的告訴薛蟠，請彆人捎信就是這樣，人家到了京中也要先忙完自己的事後，才會抽時間替他送信。而京中是不是會派專人送回信，薛成自己也沒有答案。
再一次感覺到沒銀子苦惱的薛蟠，麵對收割稻穀展示了極大的熱情：稻穀收上來了，才能換成銀子，有了銀子，才能派專人去京裡送信，才能讓他有飯吃——薛蟠已經自己暗中算過了，自己府裡剩下的銀子，支撐不了幾年了。
於是薛姨媽發現，自己一向金尊玉貴的兒子，竟然一身短打扮，帶著自己的小廝一起去收稻子了！他不光自己去收稻子，還讓人給寶釵和薛蝌找了兩個小筐，說什麼莊子裡這麼大的孩子都出去拾稻穗了，寶釵跟薛蝌也不能留在家裡吃白飯。
薛姨媽簡直想發瘋，她想不明白，就算是自己家裡銀子沒了，可是宅子不是還在嗎，不是還有每季的租子嗎？奴才們都讓老爺賣的差不多了，留在金陵城裡又能吃用多少？
現在好了，搬到莊子裡來住著，兒子天天想著怎麼多收稻子，女兒跟在兒子身後撿稻穗，就是佃戶家的孩子，也不用三歲就撿稻穗吧？
偏寶釵跟連路都還走不穩的薛蝌，兩個天天跟在薛蟠身後，還十分佩服這位大哥，隻要薛蟠一吆喝，那兩個小的就屁顛屁顛的跟著四處亂跑，曬的跟個黑炭一樣，還覺得自己多能乾，總是把自己撿來的稻穗給薛姨媽和封氏看。
薛姨媽想看那幾支破稻穗嗎？就是寶釵和薛蝌再撿上兩個月，也不夠做頓飯的好不好。她是想把女兒養成大家閨秀，將來嫁進豪門做主母的
，誰家主母小時候不琴棋書畫，天天撿稻穗？
可是薛姨媽不敢對著寶釵跟薛蟠說不讓他們再去地裡，她沒有勇氣說出這樣的話——就在薛蟠去收稻子之前的一天，薛姨媽收到了王夫人派人從京中送來的信。
信裡一如既往的說了她在榮國府當家有多麼不容易，也說了她收到薛姨媽的信後，有多麼替薛姨媽擔心，多麼替薛姨媽難過，讓薛姨媽有什麼困難，隻管向她開口。還說她已經請賈政給金陵知府寫信了，請金陵知府務必早些破案，替薛姨媽把銀子找回來。
然後，薛姨媽把信翻來覆去的看了好幾遍，發現已經沒有然後了。她的姐姐，她出事後視做依靠的姐姐，除了安慰她，讓姐夫給金陵知府寫封不痛不癢的信外，問都沒問薛姨媽現在的日子過的如何，是不是需要其他的幫助，比如缺不缺銀子。
真不是薛姨媽想從王夫人那裡討要銀子，而是這是人之常情——親戚給你寫信，告訴你家裡所有的銀子都被偷了，你會想不到她可能沒有銀子用了，連吃飯都可能成了問題？既然能派專人送信來，給捎來一點兒銀子，不是很正常的嗎？
可是沒有，薛姨媽翻遍了整封信，沒有一句提起王夫人給她捎了銀子的話，讓薛姨媽想替王夫人開脫，說是送信的人貪了銀子都做不到。
所以薛姨媽沒有理由製止薛蟠那麼急切的想用稻穀換銀子的想法，哪怕她自己手裡的嫁妝中，還有著數萬的銀子，也沒法製止——薛沛把薛姨媽的路都給堵死了，他當著薛蟠說出那番不能動用薛姨媽嫁妝的話，讓薛蟠對薛姨媽想用嫁妝誘惑他的想法如臨大敵，一文錢也不想從薛姨媽的手裡拿。
不光自己不拿，薛蟠還教育寶釵不能向母親要東西。現在寶釵多佩服自己的哥哥呀，對薛蟠的話是言聽計從，就算薛姨媽讓人給她加個點心，她都要問問是不是公中出的銀子，一聽說是薛姨媽單獨準備的愛心餐，那是堅決不肯吃的。
把薛姨媽給鬱悶的呀，連個說話的人都沒有——莊子裡除了封氏就是佃戶的老婆，薛姨媽跟妯娌原來連麵和都做不到，還是薛襄夫妻這次聽到嫡兄有難就遠路趕回，才讓薛姨媽對封氏有個
好臉，卻不足以讓她向封氏傾訴心事，隻能自己在心裡憋著。
沒憋屈兩天，王子騰夫人也派人給薛姨媽送信來了，送信的還是王子騰夫人的陪嫁，現在王家做著管事娘子。這位管事娘子不是往常來送信的人，一到了莊子，就皺著個眉、拉著個臉，是萬分看不上莊子、覺得自己貴腳踏賤地的作派。
因是娘家來人，薛姨媽特意給了體麵，是在正房見的人。她也發現管中娘子臉色不好，還以為人家是一路舟車勞頓，忙著讓人坐下，沒發現人家給她行禮行，看上去就心不甘情不願。
等到接過王子騰夫人的信，薛姨媽並沒急著看信，還如以往對娘家來人一樣，先跟那位管事娘子寒喧幾句，問人家一路行了幾日，累與不累，能在莊子裡住幾天。
那個管事娘子很不耐煩的敷衍幾句，就說太太的話都在信裡，彆的事情她也不知道，薛姨媽才發現管事娘子的態度不對。