之後數日，蘇珩一直將那夜竹林裡的心跳聲，單純理解為受驚。他想將這同心結還給昭陽公主，卻又對再見昭陽公主這事，心有抵觸，如此猶豫數日後，這一日，他在翰林院當值時，有宮監到來，傳聖上口諭，令他入宮。
蘇珩奉諭入宮，卻在清儀殿內，除見天子外，還見到了昭陽公主。昭陽公主在陪天子玩六博棋，見他來，將欲投的博箸放下，眸波盈盈地望著他笑喚：“小蘇大人。”
這似正式又似親昵的稱呼，令蘇珩心中滋味難明。他垂目避開公主含笑注視的眸光，向天子與昭陽公主，俱行了大禮，而後在聖令下起身，恭聲詢問天子，召他至此，有何旨令。
“也沒什麼大事”，天子一邊催著皇姐繼續陪他玩，一邊眼也不看他地，斷斷續續道，“就是……讓你來幫皇姐畫幅畫像……要儘全力畫，畫得好些……畫到，讓皇姐滿意為止……”
適才一聲“小蘇大人”，已讓蘇珩察覺，昭陽公主對他的興致，似還未淡。而現下，聖上這道，明顯是轉達公主之意的禦命，直接證實他心中的猜想。
心底的亂麻，絲絲縷縷地在心湖浮散開來。蘇珩心中意亂，而麵上依然平靜，設法尋由婉拒道：“微臣在畫事上修研極淺，畫技甚是粗陋，比之內庭畫師，有如地下天上，不配為公主殿下畫像……”
“無妨，旁人為本宮畫得再好，本宮都不稀罕，本宮，就要你畫的”，容煙邊走棋，邊似嗔非嗔地，斜睨了下首的少年一眼道，“再說，你還欠本宮一幅畫呢。”
蘇珩茫然，“微臣何時……”
容煙道：“那夜停雲閣，本宮讓你幫找美人畫，你沒能為本宮找著，現就該為本宮，親手畫上一幅美人圖，以作彌補。”
蘇珩聽昭陽公主提起那夜，心跳似驟亂一拍。他還要再尋理由，推拒此事時，天子卻已不耐，徑朝他擺擺手道：“好了，這事就這麼定了，明日你未時入宮，為公主畫一幅美人畫，務必要讓公主喜歡滿意。下去吧，朕還要和皇姐下棋呢。”
聖令已下，蘇珩無奈，隻得拱手退回翰林院。一日下來，需為昭陽公主，畫幅美人圖這事，似是陰雲，籠罩在他心頭。暮時回到家中青琅軒，打開案上的梨木匣，望見匣內放著的朱紅同心結時，這陰雲，愈籠愈密，有落雨從雲中淅瀝而下，令他心底，泥濘一片。
許久後，蘇珩將這同心結，同他明日換穿的官服，放在了一處，在翌日，將之隨身帶到了翰林院。他準備在午後未時，去為昭陽公主畫美人圖時，將這同心結，還給昭陽公主，但，時辰尚是上午巳正，公主的侍女，就忽然來到了翰林院。
名為翠翹的侍女，徑走到他的書案前，微屈膝向他一福後，笑著兩個圓渦兒道：“蘇大人，公主殿下命奴婢來問您幾句話。”
尊卑有彆，蘇珩按禮起身，拱手聆聽公主的金口玉言。翠翹當著翰林院眾臣，嗓音清脆地傳達主子的問話道：“公主殿下問蘇大人，是愛吃甜還是愛吃鹹？愛吃酸還是愛吃辣？”
蘇珩萬想不到公主會派人來問這個，一時怔住未答。
翠翹見公主新看上的這個小狀元，也就長得好看，人呆呆的，一點都不知情識趣，邊腹誹邊催促道：“蘇大人，快說啊，公主殿下今日要請您用午膳，這午膳的菜式，禦膳房要按您的口味來做呢！”
四周翰林院臣僚輕議聲起，似輕薄的刀鋒，刮著蘇珩的耳膜。蘇珩想著停雲閣那夜，自己一退又退的後果，微抿了抿唇，垂下眼簾道：“請恕微臣不能從命，公主是金枝玉葉，微臣隻是草芥之身，微臣於社稷尚無寸功，不敢承公主之請。”
翠翹聞言，麵上的兩個圓笑渦，立消隱地幾不可見。
這小狀元，不僅不知情識趣，還不知好歹，竟敢拂逆公主的盛情！要知道，公主殿下，已有三年沒有擺膳宴客了，能被公主邀請同用午膳，可是上輩子修來的榮光和福氣！
在耐著性子，又問一次，仍得到恭敬而堅定的拒絕回複後，敬愛公主的翠翹，麵無表情地扭頭離開。她前腳剛走，四周的翰林院臣僚，就朝蘇珩圍了過來，有人道他不該拒絕，若惹得昭陽公主不快，會給自己找麻煩，也有人道他不惜福，言辭酸溜溜的，似恨不得替他去陪公主用膳。
或勸或嫉的你一言我一語中，蘇珩始終一言不發。他回到書案後，執筆舔墨，繼續翻卷修書，麵上神色沉靜如水，似根本不受此事影響。眾人見他如此，也都覺沒趣，消了聲音散開，接著之前各做各事。
如此過去兩刻時間，天子身邊的內宦周長吉，忽然來到翰林院。他笑向窗邊的綠衣少年道：“蘇大人，聖上有諭，命你今日，陪昭陽公主用膳。”
公主之請，尚可設法婉拒，天子禦令，身為天子門生的蘇珩，如何能夠不從。他跪地領諭，感覺再起身時，自己雙足都沉甸甸的，仿佛綁縛有數斤重石。
再次回到書案後的蘇珩，麵對眼前的繁雜文字，已難再心如止水。他已不禁心思浮亂，而這，還僅是今日的開始。
周常侍走後不久，陸續有禦膳房宮人，說奉命來此問他，要用什麼膳食。她們一個接一個地，站在窗外喊問他的飲食口味，細致到連膳後甜點，愛用幾分甜，都必要問明，否則就不離開。
人來人去的聲聲答問中，眾臣埋首揮毫的書室內，漸有止不住的輕笑聲。蘇珩靠窗跪坐，本就被夏陽灼曬得麵上微熱，聽到周邊隱隱的笑聲，麵上燥熱又深幾分，隻覺身前貼衣放著的那枚同心結，似也變得燙熱，灼灼地貼著他的心口，簡直要讓他，有些呼吸不過來了。
午膳安排在宮內的宛月水榭，一道鋪水長廊通向芙蕖池中心，榭麵四周輕紗飛揚。蘇珩沿廊來到宛月榭中，向昭陽公主行禮後，立將隨身攜帶的同心結取出，雙手奉還。
昭陽公主不惱，隻笑看著他問：“為何要還？”
蘇珩道：“結發同心，白首不離。同心結，當贈予與殿下同心之人，微臣無福消受。”