顧雙華蘇醒時,戶部王尚書家的大公子,正為了要娶她在府裡絕食整整兩日。
據說,這位平日裡眼高於頂的公子哥,如今鬨得人不人鬼不鬼,好像腳一滑就能栽進地府衙門。
又聽說,王公子還在夫人門前長跪不起,說娶不到長寧侯家的三小姐,士族、功名對他毫無用處,不如全舍了去,一了百了。
尚書夫人被他氣得肝火竄上頭,舉起巴掌就要扇這個不孝子,可見著向來疼愛的兒子餓得臉色慘白,單薄的身子迎風打著晃,實在又不忍,一把將他摟進懷裡痛哭,咬著牙應允了這門婚事。
顧雙華蹙著含煙細眉,隻覺得耳邊雲山霧罩的,根本聽不真切。
可丫鬟東珠生就一副清脆利落的嗓音,正眉飛色舞地,將王尚書家一場鬨劇講得活靈活現,最後還添了句:“什麼冠絕京城的尚書家公子,最後,還不是都拜倒在我家小姐的石榴裙下。”
東珠邊說邊偷瞥顧雙華的臉色,然後就暗自犯起了嘀咕:以往聽到這些事,自家小姐都是得意地翹起紅唇,再姿態慵懶地勾一勾手指,讓她在自己本就精致的妝容上,多貼一片妖豔的花鈿。
接下來,就輪到東珠彎腰下來,恰到好處地讚一句:“三小姐生的可真是美!”
雖然東珠為人圓滑事故,但不得不說,這句讚言卻是真真切切發自肺腑。
她至今還記得,第一次被派到小姐房裡時,規矩地行完禮,抬眸這麼一看,就差點得連問候的話語都給忘了。
那時正是一個冬日的清晨,顧雙華隨意披著件白狐領緞麵小襖,懶懶打著哈欠,用瓷玉般的指尖撚著銀杵去撥香爐裡燒了一晚的餘灰。
灑金似的晨曦自她身後的窗格透進來,伴著香爐裡燒出氤氳的煙霧,顧雙華尖俏的臉蛋埋在狐領裡,頰似芙蓉,檀口含春,令東珠恍惚間覺得,仙子出塵也不過如此了。
隻可惜三小姐這樣的容貌,卻非侯府正經所出的小姐。
這是府裡上下都心知肚明的事。
老侯爺在某次出征後,牽回一個尚不足兩歲的女童,說這女童是自己一名副將之女,那副將為了救他而死,全家人都在饑荒中死去,臨終將唯一愛女托付給老侯爺照料。
其實這說辭,侯夫人鄒氏是不太信的。但她那時早生下嫡子顧遠蕭,還有侯府正經的嫡小姐顧雙娥,想著這女童不管什麼來曆,反正連個庶女的名分都沒,就暫且把她容了下來。
顧雙華從小寄人籬下,又在嫡母的防備中長大,很快就明白自己的處境,開始學著謹言慎行,努力降低存在感,不想惹得嫡母犯嫌。
她這般乖巧懂事,倒是意外得到侯府老夫人的喜歡,一直以來,都將她當作親孫女般疼愛。
五年前老侯爺病逝,鄒氏礙著老夫人的情麵,明麵上對顧雙華一如既往,吃穿用度樣樣都沒短缺,但府裡上下心裡都跟明鏡似的:夫人看這位無名無份的三小姐最不順眼,隻盼著她及笄後就隨便打發出去。
於是下人們各個求神拜佛,生怕被分去三小姐院子裡伺候,那裡不但半點油水都撈不到,稍微儘點心,還容易被夫人不待見,基本就絕了在府裡晉升的路。
若是被派了過去,明麵上說是伺候小姐,其實也就堪堪比粗使雜役強上幾分,真是有苦也隻能往肚裡咽。
而東珠原本是大小姐房裡的丫鬟,平日裡乖巧伶俐,很得顧雙娥的喜歡。誰知她太過得意忘形,時常將大小姐賞賜的珠寶拿出來顯擺,引得管事嬤嬤眼紅,找個錯處將她狠狠罵了一頓,打發到了三小姐房裡。
東珠本是萬念俱灰,可那日驚鴻一瞥,令她覺得這天仙似的人兒,總會有一番造化。也許被什麼顯赫權貴看上,自己作為貼身丫鬟跟過去,少不了能撈點好處。
於是,比起顧雙華滿院裡消極怠慢的下人,東珠鞍前馬後,顯得格外熱絡,什麼事搶著做。
可很快她就發現,顧雙華空有美貌,性格實在是扶不上牆,成日呆在房裡看書吃喝,安靜的不像個活人。
除了時常去老夫人房裡,三小姐連和侯府正經的主子:大少爺和大小姐都來往的不多,更彆說花心思去討好夫人。東珠失望至極,也就斷了傍著三小姐飛上枝頭的念想,乾活開始變得懶散,有時連杯熱水都懶得添。
幸好顧雙華是個淡漠的性子,似乎早習慣身邊的下人如此,也沒因此特彆為難她,隻是待她漸漸疏遠。
這倒是正合東珠的心意,她本就怕和三小姐太過親近,會惹得夫人不高興,把自己給困死在這個倒黴地方了。於是她樂得清閒,整日盤算著怎麼能借把梯子爬回正院,誰知就在這時出了件怪事。
一年前,三小姐在花池意外落水,被救起後大病一場,然後性子就突然變了。具體是個怎麼變法,東珠也說不清。